Perjalanan
1. "Mencoba menjadi penulis" vs. "Menjadi penulis"
Sekitar setahun yang lalu, saya sedang duduk di ruang tamu seorang politisi dan penulis Afrika Selatan yang terkenal. Saya ada di sana sebagian besar sebagai teman untuk orang lain yang telah dijadwalkan untuk bertemu dengannya. Aku menghabiskan sebagian besar pertemuan mereka dengan gugup mengambil jari-jariku di latar belakang. Akhirnya, menjelang akhir pertemuan kami, wanita terkenal ini menatapku dan berkata, "Dan apa yang kamu lakukan?"
Tanggapan saya?
"Yah, aku mencoba menjadi penulis."
Ada beberapa tanggapan yang pernah saya miliki yang saya sesali lebih dari itu. Pada saat itu, saya belum membuat tulisan berfungsi secara finansial, atau melakukannya secara penuh waktu. Tetapi setelah momen itu, saya menyadari bahwa untuk berhasil dalam menulis, saya perlu memberi diri saya rasa legitimasi. Saya harus membiarkan diri saya menjadi apa yang saya perjuangkan.
Seiring waktu, saya telah belajar bahwa perbedaan antara menjadi seorang penulis dan berusaha untuk menjadi seorang penulis sebenarnya sudah usang. Untuk menjadikan karier saya sebagai penulis bekerja, saya tidak mungkin mencoba menjadi seorang penulis. Saya harus meyakinkan diri sendiri bahwa saya sudah menjadi salah satunya. Saya harus membingkai diri saya sendiri melalui apa yang saya percayai, bukan apa yang saya takutkan.
2. “Fame” vs. “Respect”
Di era media sosial, penulis dapat terbiasa meyakini bahwa "pekerjaan" mereka tidak sah sampai itu menjadi viral. Namun selama hampir empat tahun saya menulis, saya telah menemukan bahwa saat-saat terbaik saya belum melihat artikel saya mencapai posisi # 1 situs web, atau dibagikan oleh seseorang dengan jutaan pengikut di Facebook. Momen terbaik saya adalah ketika saya melihat orang-orang yang saya kagumi memberi tahu saya bahwa mereka menghargai dan menghargai pekerjaan saya. Itu terjadi ketika profesor perguruan tinggi saya memuji gaya penulisan saya, ketika mantan teman sekamar saya memanggil saya untuk mengatakan bahwa dia membaca karya saya dan dia bangga, atau ketika seorang teman dari bengkel menulis menulis untuk memberi tahu saya bahwa karya saya membuka pikiran mereka ke perspektif baru. Klise yang dikutip oleh Ralph Waldo Emerson tentang definisi kesuksesan yang sebenarnya - “Untuk memenangkan rasa hormat dari orang-orang cerdas… Untuk mendapatkan apresiasi dari para kritikus yang jujur” - ternyata benar.
3. "Prestise" vs "Pengaruh"
Karena saya telah menghabiskan beberapa tahun terakhir membangun karier menulis lepas, kadang-kadang saya khawatir bahwa saya seharusnya menginvestasikan pekerjaan itu menjadi sesuatu dengan hasil yang lebih "sah" atau "bergengsi". Setelah melihat banyak mantan teman sekelas saya masuk ke program PHD, saya sering khawatir mungkin saya harus melakukan hal yang sama.
Namun begitu saya menjadi editor di sini di Matador, saya terkejut menemukan bahwa banyak orang yang mengirimkan karya ke situs kami adalah profesor perguruan tinggi dengan PHD. Mereka akan mengatakan kepada saya bahwa meskipun mereka memiliki lebih banyak kepercayaan akademis, mereka khawatir bahwa pekerjaan mereka hanya memiliki sedikit pengaruh sampai diakui dan diperhatikan oleh orang lain. Itu sebabnya mereka perlu menulis untuk internet.
Email mereka membuat saya sadar bahwa menulis memberi saya kekuatan dan pengaruh khusus yang tidak dimiliki orang lain, dan sering kali dibutuhkan. Apakah saya pada akhirnya mendapatkan gelar sarjana atau tidak, saya menyadari bahwa pada akhirnya, saya paling puas setiap kali saya dapat menggunakan kekuatan posisi profesional saya untuk mempromosikan pekerjaan yang baik. Kekuatan itu lebih penting bagi saya daripada sekadar memegang gelar atau kredensial yang mungkin tidak menawarkan saya jumlah pengaruh yang sama.
4. "Membuat koneksi" vs. "Membangun hubungan"
Sejak kuliah, saya selalu menerima saran karier “jaringan.” Tetapi ketika saya mulai bekerja setelah lulus, gagasan tentang jaringan selalu terasa dangkal. Saya tidak ingin memaksakan hubungan dengan orang-orang hanya untuk melayani minat karier saya sendiri. Saya percaya hubungan dan koneksi harus terjadi lebih alami.
Tetapi begitu saya mulai mengejar penulisan, saya menyadari bahwa jaringan tidak lagi terasa seperti tugas, dan malah menjadi sesuatu yang saya lakukan secara alami. Saya ingin bertemu orang-orang yang terlibat dalam pekerjaan yang sama. Saya ingin terhubung dengan orang-orang yang memiliki hasrat yang sama.
Selama sesi nasihat karir di kampus, saya berharap seseorang akan mengatakan kepada saya bahwa membuat koneksi tidak hanya tentang karir atau kemajuan keuangan Anda. Ini tentang bertemu orang-orang yang membuat pekerjaan Anda terasa sebagai bagian dari sesuatu yang lebih besar. Ini tentang membuat Anda merasa kurang sendirian. Ketika saya mulai "berjejaring" sebagai penulis lepas, saya tidak terhubung dengan penulis lain untuk mendapatkan kesempatan, atau mencari pekerjaan. Saya terhubung dengan mereka hanya karena saya menikmati mengobrol dengan seseorang yang berbagi hasrat dan visi yang sama untuk pekerjaan mereka, dan karena itu menyenangkan untuk berbicara dengan penulis lain di tempat yang sulit, berusaha untuk "membuatnya."
Seperti yang dikatakan oleh penulis dan aktivis Courtney E. Martin, “Kesalahan terbesar yang dilakukan orang dalam berjejaring adalah ketika mereka berpikir itu adalah mode terpisah dari hanya menjadi manusia yang baik, murah hati, dan ingin tahu.” Suatu kali saya mulai berjejaring bukan untuk berjejaring, tetapi demi mendapatkan koneksi yang bermakna ini, seluruh proses berhenti merasa seperti kejahatan yang diperlukan dan sebaliknya merasa benar-benar memuaskan. Dan pada akhirnya, manfaat dan peluang masih datang secara alami setelahnya. Dua klien freelance terbaru saya bukanlah orang yang saya cari melalui jaringan, tetapi orang yang terhubung dengan tulisan saya di masa lalu dan yang kemudian mencari saya untuk bekerja. Dengan menghubungkan keterpaduan yang tulus dalam nilai-nilai dan ide-ide, dan bukan karena kepentingan pribadi, saya akhirnya menemukan pekerjaan yang benar-benar saya inginkan.
