Foto: Ian Muttoo
Saya sering bingung apa artinya menjadi orang Kanada; bagaimana mendefinisikan budaya yang menarik dari banyak orang lain.
Baru setelah saya mulai bepergian dan membangun perspektif komparatif, definisi ke-Kanada-an menjadi sedikit lebih jelas. Ini adalah pertanyaan yang terus menerus ada di pikiran saya, tetapi saya telah menarik beberapa kesimpulan sejauh ini.
1. Kanada adalah buku tertutup … pada awalnya
Ketika saya pertama kali mulai bertemu orang-orang di luar negeri, saya akan tegang pada pertanyaan yang tampak berani dan tumpul. Berapakah umur Anda? Apakah kamu sudah menikah? Kenapa kamu belum menikah? Dimana keluargamu? Bukankah mereka mengkhawatirkanmu? Saya merasa bahwa orang asing yang aneh ini menyindir sesuatu yang negatif tentang saya, bahwa saya naif atau tidak bertanggung jawab karena masih melajang, karena bepergian sejauh ini.
Ternyata begitu Anda meninggalkan Kanada, percakapan menjadi jujur. Kita akan melihat jenis pertanyaan ini sebagai invasif, tetapi dalam budaya lain, pertanyaan pribadi menunjukkan minat pribadi (tampak jelas, di belakang). Hidup menjadi jauh lebih mudah setelah Anda menyadari itu hanya rasa ingin tahu, bukan penilaian.
2. Kanada suka kebebasan dari keluarga
Akan mengejutkan saya dalam perjalanan saya untuk bertemu 20 dan 30-an hidup bahagia dengan orang tua mereka. Ini masih aneh bagi saya, mendengar orang-orang seusia saya berbicara dengan santai tentang ibu mereka mencuci pakaian dan membayar tagihan ponsel mereka.
Warga Kanada biasanya meninggalkan rumah jauh sebelum menikah untuk menyewa apartemen dan tinggal bersama teman sekamar. Jika Anda mampu membelinya, saya melihat banyak sekali manfaat untuk migrasi ini dari sarang. 20-an bisa mencari cara untuk membersihkan jendela, mengajukan pajak dan menjalankan rumah tangga sebelum memulai keluarga mereka sendiri.
Karena itu, saya mengagumi cara banyak keluarga dalam budaya lain mempertahankan ikatan yang baik setelah anak-anak memasuki usia dewasa. Di Kanada kami terkadang bertindak seolah-olah keluarga dibutuhkan saat Anda masih anak-anak, dan ditoleransi ketika Anda dewasa. Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya jauh dari kota asal, tetapi saya telah memutuskan untuk menjaga hubungan terbaik yang saya bisa dengan kerabat saya. Melihat kedekatan dalam keluarga setempat menginspirasi saya untuk melakukannya.
Foto: Tavis Ford
3. Wanita Kanada memiliki hal baik yang terjadi
Hidup sendiri? Bermain olahraga bersama? Membahas metode KB dengan pasangan Anda? Saya telah mendeskripsikan gaya hidup wanita Kanada kepada orang-orang yang saya temui dalam perjalanan saya, dan anak laki-laki menaikkan alis.
Mengajar di negara lain telah memungkinkan saya banyak bicara dengan gadis-gadis muda pada khususnya. Saya beruntung untuk wawasan budaya ini, untuk mendengar tentang tujuan dan impian mereka, dan apa yang diharapkan dari mereka. Beberapa melihat ke barat dengan iri terhadap wanita karier kami. Beberapa orang melihat dengan kasihan pada tingkat perceraian dan kehamilan remaja kami. Pendapat mereka menarik minat saya dan ada poin yang valid di semua sisi argumen. Namun, saya tetap bersyukur dengan keras karena budaya Kanada yang semakin egaliter.
4. Kanada digunakan untuk menebak linguistik
Saya terkejut ketika pertama kali mencoba berbicara bahasa Thailand dengan penjaga toko di Bangkok, hanya untuk membuatnya menertawakan saya. Kami orang Kanada terbiasa mendengar bahasa kami diucapkan dalam pelangi aksen dan berbagai tingkat kefasihan. Benar, kita tidak semua bersabar seperti yang kita bisa dengan hambatan bahasa, tetapi kebanyakan dari kita dapat memahami seseorang berbicara bahasa Inggris atau Perancis asli kita, bahkan jika aksen atau sintaksisnya sedikit aneh.
Saya bisa naik taksi di Kanada dan berkata, "saya harap pergi ke bandara." Saya akan ke sana, dan dia kemungkinan tidak akan menertawakan saya. Pidato dasar semacam itu dapat, di beberapa negara, menyebabkan banyak kebingungan jika sopir taksi tidak pernah mendengar bahasanya terpecah-pecah sebelumnya. Saya tahu, saya sudah mengalaminya berkali-kali. Keterampilan pantomim saya menjadi lebih baik setelah setiap perjalanan.
5. Kanada tidak menyebut sekop sekop
Di Kanada, seorang siswa internasional saya ditegur keras karena memanggil guru lain "gemuk" ke wajahnya. Tidak jelas apakah pria itu tahu dia telah melewati batas dalam kesopanan Kanada. Namun, saya yakin di negaranya, pengamatan yang jujur dilakukan setiap hari.
Saya pikir orang Kanada melihat deskriptor sebagai positif atau negatif, menyanjung atau memfitnah. Orang-orang yang saya temui di luar negeri mungkin lebih tumpul, tetapi kejujuran mereka tidak berasal dari kritik sinis, hanya pengamatan.
Di negara lain, saya pernah mendengar orang-orang dideskripsikan dalam kata sifat sehingga mereka membuat saya tersentak; gemuk, berambut keriting, jelek, lumpuh. Saya biasanya menangis sedikit di dalam perjalanan Asia Timur saya di mana perempuan yang anggun dan kurus itu akan mendekati saya sambil tersenyum. "Kamu sangat cantik, " kata mereka, "dan gemuk." Nah, sejajarkan aku di samping wanita Korea atau Vietnam yang lemah, dan aku sangat gemuk.
Begitu saya menyadari hal itu, ego saya sedikit menguat, tetapi saya tidak pernah bisa memaksa diri saya untuk terus terang sebagai balasannya.
Itu hanya Kanada-keras kepala saya, saya kira.
