Margasatwa
Salah satu pemandangan paling megah yang Anda bisa berharap untuk melihat di alam adalah kucing hutan besar. Harimau Bengal, subspesies harimau yang ditemukan terutama di India (tetapi juga beberapa bagian Asia lainnya), adalah salah satu hewan yang paling dicari untuk ditemukan di alam liar, kemungkinan karena mantel bergaris-garis hitam-oranye yang mencolok dan rasa ramping, kekuatan melingkar.
Sayangnya, pecinta hewan dan petualang etis bukan satu-satunya yang tertarik pada jenis harimau ini. Berburu harimau Bengal adalah hobi favorit para elit India - dan ketika Inggris memperkenalkan senjata ke olahraga pada akhir 1800-an, spesies ini berpindah dari delapan subspesies harimau ke lima yang ada sekarang. Dengan perburuan liar dan hilangnya habitat yang dipercepat karena pertumbuhan populasi manusia, harimau Bengal sekarang menjadi spesies yang terancam punah. Saat ini, menurut WWF, total populasi harimau Bengal liar telah berkurang dari ratusan ribu menjadi sekitar 2.500.
Untungnya, jika melihat harimau liar Bengal berada di puncak daftar ember Anda, ada cara untuk melakukannya dengan cara yang etis yang membantu mendukung populasi harimau daripada memaksakan tekanan lebih lanjut pada mereka. Sebelum Anda pergi, lakukan riset untuk mencari tahu tantangan lingkungan apa yang dihadapi daerah tersebut, serta bagaimana tur tersebut membantu memberi manfaat bagi lingkungan alam, populasi lokal, dan harimau itu sendiri. Berikut adalah tujuh tempat epik untuk melihat harimau Bengal di alam liar.
1. Taman Nasional Sundarban - Benggala Barat, India
Di Sundarban Tiger Reserve di Taman Nasional Sundarban, salah satu populasi harimau terbesar di dunia hidup bebas berkeliaran di 540 mil persegi tanah terpencil. Diperkirakan 350 harimau, serta hewan langka lainnya, berada di hutan bakau besar ini - yang terancam sendiri - yang melintasi perbatasan antara India dan Bangladesh. Salah satu daya tarik unik dari bercak harimau di Taman Nasional Sundarban adalah kemampuan untuk mengambil safari sungai untuk berkesempatan melihat harimau yang berenang.
2. Taman Nasional Chitwan - Chitwan, Terai, Nepal
Pada sensus 2013, Taman Nasional Chitwan di Nepal selatan adalah rumah bagi 120 harimau, dan Nepal berkomitmen untuk menggandakan populasi harimau menjadi lebih dari 250 harimau pada tahun 2022. Taman baru-baru ini merayakan tahun berturut-turut tanpa insiden perburuan nol. Dibutuhkan sekitar setengah hari untuk melakukan perjalanan dari Kathmandu ke Taman Nasional Chitwan, di mana Anda dapat mengikuti tur safari Jeep atau wisata gajah di senja hari dengan harapan menemukan harimau, macan tutul, beruang sloth, badak bercula satu, dan buaya gharial.
3. Taman Nasional Bandhavgarh - Madhya Pradesh, India
Taman Nasional Bandhavgarh India Tengah adalah salah satu tempat paling populer untuk mencari harimau Bengal, karena penampakan relatif sering terjadi karena populasi harimau yang lebih padat. Kunjungan Safari berjalan dua kali sehari dari sebuah resor yang terletak di dalam taman, dan 50 harimau yang menyebut Taman Nasional Bandhavgarh berkeliaran bersama dengan macan tutul dan kucing hutan besar lainnya, termasuk harimau putih yang langka.
4. Taman Nasional Ranthambore - Rajasthan, India
Taman Nasional Ranthambore pernah menjadi tempat perburuan maharaja Jaipur, tetapi pada tahun 1973, itu adalah salah satu taman asli yang terlibat dalam program konservasi Harimau Proyek, dan hari ini mendukung upaya konservasi harimau. Taman bawah tanah hutan yang rendah ini membuatnya lebih mudah untuk melihat satwa liar. Plus, pengunjung dapat melihat kuil dan reruntuhan Mughal saat berada di safari yang dipandu.
5. Taman Nasional Kanha - Madhya Pradesh, India
Taman Nasional Kanha menawarkan padang rumput dan hutan yang luas bagi harimau dan hewan eksotis lainnya untuk berkeliaran, termasuk beruang sloth, macan tutul, hyena bergaris, serigala, dan monyet. Rumah bagi sekitar 45 harimau Bengal, penampakan lebih jarang terjadi di sini daripada di bagian lain India, tetapi taman ini dikatakan telah mengilhami Buku Hutan Rudyard Kipling, jadi Anda pasti akan menikmati pengalaman itu tidak peduli berapa banyak harimau yang Anda lakukan (atau jangan) tempat. Disarankan agar Anda menghabiskan setidaknya beberapa hari di sini untuk meningkatkan peluang Anda.
6. Taman Nasional Jigme Singye Wangchuck - Bhutan
Safari dan wisata harimau adalah hal baru bagi Bhutan, dan peluang melihat harimau masih sangat rendah, tetapi hutan di Taman Nasional Jigme Singye Wangchuck adalah rumah bagi satwa liar yang belum tersentuh - pikirkan lutung emas, rusa kesturi, macan tutul berawan, panda merah, dan berbagai jenis burung - dan juga harimau Bengal yang sulit ditangkap, sehingga ada peluang untuk melihat harimau di lokasi yang tidak terpukul ini.
7. Konservasi Harimau Corbett di Taman Nasional Jim Corbett - Uttarakhand, India
Terletak di kaki bukit Himalaya, Cagar Alam Corbett Tiger adalah taman nasional tertua India dan merupakan rumah bagi 215 harimau Bengal serta macan tutul, gajah, dan 650 spesies burung. Dedaunan yang tebal membuat harimau lebih sulit dikenali di sini, dan sebagian wilayah ditutup untuk pengunjung - yang sepenuhnya didedikasikan untuk konservasi - tetapi taman ini tetap menjadi tujuan utama ekowisata karena flora dan fauna yang melimpah.
Terakhir, jangan anggap kebun binatang sebagai tempat epik untuk melihat harimau Bengal (meskipun tidak di alam liar). Beberapa kebun binatang memiliki program konservasi yang sangat baik untuk melindungi dan melestarikan habitat alami harimau di alam liar. Jika Anda tidak dapat memeras perjalanan harimau etis ke perjalanan Anda berikutnya, lakukan penelitian dan cari tahu apakah ada program harimau di kebun binatang di dekat Anda.