Pada usia 25, saya meninggalkan Pantai Timur dan pergi ke Alaska. Sebagai wanita coklat aneh dari Jersey pusat, saya berada dalam kejutan budaya selama berminggu-minggu. Setelah tiga bulan tinggal di sini, saya telah menunjukkan cara saya menonjol dari Alaska di sekitar saya dalam gaya, cara, dan politik.
1. Saya berbicara terlalu cepat, saya mengucapkan kata-kata saya
Sebagai East Coaster yang cepat berbicara, saya memiliki kebiasaan seumur hidup untuk memeriksa teman-teman saya dengan apakah mereka dapat mengikuti kecepatan bicara saya. Kadang-kadang, saya terhubung dengan teman baru tetapi terpaku pada pola bicara mereka yang lambat. Saya biasanya tidak dapat melakukan percakapan dengan pembicara lambat. Dalam beberapa hari pertama orientasi saya di pekerjaan saya di Alaska, mereka menjelaskan bahwa sebagian besar tetua asli Alaska hanya berbicara lebih lambat daripada kebanyakan orang Amerika. Mereka mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk menjawab pertanyaan. Mereka tidak takut diam. Kualitas bicara ini, dan kebiasaan saya berbicara cepat, terlihat karena perbedaan budaya ini. Di sini, di Alaska, saya sering perlu mengulangi diri saya dua atau tiga kali agar orang mengerti saya karena saya berbicara begitu cepat. Saya telah belajar untuk berhenti untuk waktu yang lebih lama setelah saya mengajukan pertanyaan karena waktu respons tertunda. Kadang-kadang sepertinya orang menarik napas setiap beberapa kata ketika berbicara. Saya selalu menyadari keinginan saya untuk dikelilingi oleh orang-orang yang berbicara dengan kecepatan yang sama, tetapi sekarang, saya sedang berusaha untuk benar-benar memperlambat kecepatan bicara saya sendiri. Atau, setidaknya menjadi lebih menerima pembicaraan lambat.
2. Saya bukan perancang busana, tapi saya punya pakaian sendiri
Ternyata, mengenakan skinny jeans, hoodies hitam, dan pakaian pas umumnya tidak normal di sini. Saya telah melihat lebih banyak celana hiking dan sepatu bot hujan di bar dalam satu malam daripada yang saya kira ada. Dalam kehidupan NYC saya, saya jarang melihat orang mengenakan merek luar seperti Patagonia atau North Face saat berjalan-jalan. Saya bukan seseorang yang menghabiskan banyak usaha untuk pakaian saya, dan, pada kenyataannya, saya memiliki sekitar 5 kemeja dengan saya dalam kontrak 3 bulan ini. Namun, mengejutkan melihat begitu banyak khaki, camo, dan pakaian luar.
3. Saya seorang pembalap Jersey, saya kira
Di Jersey, kami berkendara 15 mph di atas batas kecepatan sebagai aturan. Adik ipar saya benar-benar menepi karena mengemudi terlalu lambat ketika dia mengemudi 5 mph di atas batas kecepatan. Saya telah belajar untuk mempercepat dengan cepat, karena jika saya tidak mempercepat dengan cepat, saya akan dibunyikan klakson atau dibelokkan ke belakang. Saya juga diajari rem cepat karena, seperti kata teman baik, "Jika Anda melihat lampu rem, Anda harus menginjak rem!" Saya tidak pernah menerima komentar negatif tentang mengemudi saya … sampai saya punya penumpang di mobil saya yang bukan dari daerah New Jersey-New York. Menurut mereka, saya mengemudi terlalu cepat dan rem terlalu sering. Rupanya, saya menakuti mereka.
4. Komentar homophobic, transphobic, dan rasis adalah normal di sini
Ching-Chong secara harfiah adalah nama panggilan yang saya dengar sering dilontarkan orang, seolah-olah itu pintar, lucu, dan bukan rasis yang super sial. Saya sudah mendengar terlalu banyak lelucon tentang mendapatkan blowjobs gratis dari satu-satunya pria gay di sekitar. Dan, rupanya siapa pun yang memakai lipstik adalah "mengguncang tampilan Caitlin Jenner." (Saya pikir itu tidak akan terjadi tanpa mengatakan bahwa menjadi orang trans bukanlah "tampilan".)
Saya tidak peduli tentang kebenaran politik demi menjadi benar secara politik sendirian. Saya peduli menjadi manusia yang lebih baik, dan mengelilingi diri saya dengan orang lain yang ingin menjadi manusia yang baik. Mendengar komentar dan hinaan ini memberi tahu saya bahwa saya berada di tempat di mana orang baik-baik saja dengan kejam. Saya suka Alaska, tetapi omong kosong ini membuat saya ingin kembali ke tempat perlindungan relatif saya di New York.
5. Saya pikir saya melanggar hukum setiap kali saya bersepeda di trotoar
Di setiap tempat yang pernah saya tinggali - dari kota berpenduduk 30.000 orang hingga kota berpenduduk 9 juta orang - adalah ilegal untuk bersepeda di trotoar. Pengendara sepeda didenda karena itu. Pejalan kaki berteriak pada pengendara motor di trotoar. Di sini, di Anchorage, kota terbesar di Alaska, tidak hanya sah bagi pengendara sepeda untuk naik di trotoar, tetapi didorong. Meskipun lubang dan konstruksi sering, trotoar adalah "jalur sepeda" yang ditunjuk. Sementara saya bersepeda di seluruh musim dingin di DC dan jam sibuk di NYC, saya belum banyak bersepeda di Anchorage karena rasanya salah jika bersepeda di trotoar.
6. Mengapa orang asing tersenyum pada saya?
Ketika saya tinggal di DC dan Brooklyn, saya menikmati bolak-balik antara tetangga. "Bagaimana kabarmu?" Adalah ucapan sehari-hari. Itu jarang disertai dengan senyum. Jika orang asing tersenyum kepada saya di NYC, panggilan kucing sering diikuti. Saya segera belajar mengaktifkan cemberut. Di sini di Alaska, saya terlempar oleh senyum tulus tanpa komentar hypersexual mengikuti mereka. Saya belum tahu bagaimana, atau kapan, untuk tersenyum kembali.
7. Saya tidak lagi nomor
Sebagai seorang perawat perjalanan di New York, sering butuh berbulan-bulan bagi rekan kerja saya untuk mengingat nama saya. Saat diperkenalkan, tangan tidak pernah terentang untuk digoyang. Di sini, rekan kerja saya menanyakan nama saya, dari mana saya berasal dan ya, bahkan menjabat tangan saya. Sangat mengganggu untuk menyadari bahwa setiap orang yang bekerja dengan saya di NYC bisa berusaha lebih keras untuk mengenal saya. Saya tidak tahu bagaimana orang yang baik dan peduli sebenarnya bisa. Saya akhirnya menyadari mengapa orang berpikir orang New York itu kasar. Saya juga merasa lebih penting sebagai individu daripada di NYC. Orang-orang di sini ingat apa yang saya lakukan dan apa yang saya katakan. Sebenarnya memiliki dampak nyata pada orang, daripada merasa seperti saya berada di atas 9 juta jiwa ramai yang tidak relevan, cukup menakutkan.
8. Sarkasme mencurahkan dariku
Saya jarang menganggap diri saya, orang lain, atau birokrasi dengan serius. Saya mengatasi orang dan sistem yang menganggap diri mereka terlalu serius dengan membuat lelucon sarkastik. Bagi rekan kerja saya di Alaska, lelucon ini bisa dianggap sebagai keluhan negatif. Aneh - aku sebenarnya dikelilingi oleh orang-orang yang tulus dan bahagia, bukannya bajingan sarkastik.
9. Saya ingin menggunakan ibu jari saya pada perangkat biru bercahaya saya
Jika tidak terhubung secara fisik dengan saya, ponsel saya selalu dekat. Saya terbiasa melihat orang-orang di restoran mengatur ponsel mereka di atas meja, dan teman-teman dengan santai memeriksa facebook atau teks saat kami berada di bar. Di tempat kerja, saya terbiasa dengan percakapan minimal dan penggunaan telepon yang berlebihan. Di Alaska, kultur ponsel sedikit berbeda. Orang lebih sering berbicara satu sama lain, lebih sedikit mengandalkan yelp untuk informasi, dan sepertinya tidak menggulir melalui facebook secara teratur. Saya hanya melihat turis menggunakan ponsel mereka di meja makan. Tidak dapat diterima untuk mengeluarkan telepon di bar. Dan di tempat kerja, orang benar-benar bercanda satu sama lain saat istirahat. Saya suka versi budaya telepon ini dan saya benar-benar menemukan diri saya memanggil teman-teman saya yang berkunjung menggunakan ponsel mereka. Lagi pula, ini Alaska - ada gunung di mana-mana. Lihatlah.
