Santa selalu datang beberapa hari lebih awal untuk orangtuaku dan aku. Dia meminta kue ibu jari (favorit ayah saya) dan susu beras (karena ayah saya tidak bisa minum susu sapi) dan menulis kepada saya sebuah catatan yang menyentuh dalam tulisan tangan orang dewasa yang sempurna (yang sangat mirip dengan ibu saya). Karena Santa menghormati dan menghormati fakta bahwa keluarga saya merayakan Winter Solstice, ia selalu membuat pengecualian dalam jadwalnya.
Orang tua saya adalah penganut Buddha. Karena itu, saya dibesarkan dalam sebuah rumah tangga di mana sebagian besar tradisi Amerika yang populer digantikan dengan yang lain yang lebih mencerminkan kepercayaan sejati keluarga saya - penghormatan terhadap semua kehidupan dan penghormatan terhadap dunia alami.
Perayaan keluarga saya mungkin tidak jauh berbeda dari bagaimana mayoritas orang Amerika merayakan Natal. Pada pagi hari Solstice, kami akan menyantap sarapan cepat dari scone yang baru dipanggang ibuku, menyelam ke stoking kami dan membuka hadiah kami dari bawah pohon, yang selalu dihiasi dengan bola emas, lampu dan beberapa jenis ornamen burung. Kami menikmati brunch buatan sendiri, lalu pergi keluar rumah untuk sore hari, biasanya untuk petualangan berseluncur salju atau lintas alam di sisa waktu berjemur. Untuk makan malam, ibuku akan menyiapkan hidangan rumit sebagai pesta untuk merayakan hari itu.
Di sekolah umum saya yang sangat tradisional di Maine, fakta bahwa saya tidak merayakan Natal - dan bahkan bukan Yahudi - menonjol. Ketika guru kelas lima saya meminta kelas kami untuk menggunakan kata "kafir" dalam sebuah kalimat, seorang rekan menjawab: "Hazel adalah seorang kafir." Pada saat saya mencapai sekolah menengah, ada beberapa guru dan siswa yang berusaha inklusif liburan di luar Kwanzaa, Hanukkah, dan Natal, tetapi liburan Buddhis yang mereka hias adalah sesuatu yang belum pernah kudengar.
Keluarga saya jarang mendapat libur sekolah atau bekerja karena Winter Solstice dan sering harus merayakannya di hari yang berbeda. Namun, yang lebih penting adalah bahwa liburan kami - baik tanggal dan tradisi di dalamnya - mencerminkan sejarah kami dan aspek kehidupan yang menyatukan kami semua.
Winter Solstice biasanya jatuh pada atau sekitar 21 Desember di Belahan Bumi Utara (di Belahan Selatan, ini adalah Summer Solstice). Winter Solstice unik karena merupakan hari terpendek, dan akibatnya paling gelap, tahun - dan merupakan hari pertama resmi musim dingin. Dari Winter Solstice hingga Summer Solstice, kita melihat matahari bersinar lebih sedikit setiap hari. Hari ini telah dirayakan oleh keanekaragaman budaya di seluruh dunia sebagai cara menghormati kembalinya matahari.
Dari Winter Solstice hingga Summer Solstice, kita melihat matahari bersinar lebih sedikit setiap hari. Hari ini telah dirayakan oleh keanekaragaman budaya di seluruh dunia sebagai cara menghormati kembalinya matahari.
Sebagian besar perayaan telah melibatkan festival hari multi-hari dan simbolisme cahaya kembali. Orang-orang Hopi di barat daya AS, misalnya, memiliki upacara yang disebut Soyal, yang sebagian melambangkan mendorong matahari untuk berbalik untuk membuat hari-hari lebih lama lagi.
Dalam Persia kuno pra-Islam, perayaan Winter Solstice melibatkan makan buah-buahan musim panas, seperti semangka dan delima, untuk memastikan kesehatan selama bulan-bulan terdingin. Liburan ini disebut Yalda atau Shab-e-Chelleh dan masih dirayakan oleh banyak orang Iran.
Di Cina, Dong Zhi adalah nama festival multi-hari merayakan kembalinya matahari, yang melibatkan pesta dan membuat seni simbolik. Selama lebih dari empat ratus tahun (221 SM hingga 206 M), kali ini dianggap sebagai awal Tahun Baru di Cina.
Mesir dan Roma juga secara historis mengadakan festival multi-hari serupa yang merayakan Winter Solstice. Hari St Lucia, dirayakan di negara-negara Skandinavia, sementara dinamai setelah martir Kristen, masih menggabungkan tradisi Solstice Musim Dingin Norse kuno selama waktu yang sangat gelap tahun di sana.
Di Peru, di mana Winter Solstice mereka terjadi pada bulan Juni karena lokasi mereka di Belahan Selatan, mereka memiliki sebuah festival yang disebut Inti Raymi. Sementara perayaan khusus ini dilarang oleh penjajah Katolik sebagai "terlalu kafir" pada tahun 1500-an, bersama dengan banyak tradisi Inca lainnya yang mereka dilarang termasuk mengenakan pakaian tradisional, Peru menciptakan kembali festival tahunan untuk menghormati sejarah pada pertengahan tahun 1900-an, berpusat di sekitar Katedral Katolik.
Lebih seperti ini: 10 tempat teratas untuk merayakan titik balik matahari musim dingin
Di mana saya tumbuh, kami memiliki kurang dari sembilan jam siang hari di Winter Solstice; keluarga saya, seperti semua budaya yang dijelaskan di atas, selalu merasa siap untuk hari yang lebih lama pada saat ini dalam kalender. Kembalinya matahari tentu saja layak untuk dihormati dan dirayakan bagi saya. Mengingat betapa tradisi Solstice yang tersebar luas dan berumur panjang sepanjang sejarah manusia, sungguh mengejutkan saya bahwa Natal macet. Tidak ada yang benar-benar tahu hari ulang tahun Yesus yang sebenarnya, tetapi tanggal 25 Desember sebenarnya dipilih karena yang disebut orang-orang kafir di seluruh dunia sudah mengadakan festival dan pesta pada waktu itu, sehingga meyakinkan mereka akan nilai-nilai kekristenan dengan menggambarkan bahwa mereka memiliki perayaan di waktu itu juga jauh lebih efektif.
Dan pohonnya? Tradisi ini adalah tradisi Solstice yang diadopsi dengan mudah. Terutama di negara-negara Skandinavia yang pra-Kristen, pepohonan melambangkan kesehatan dan kehidupan selama musim dingin dan mengingatkan mereka bahwa musim semi akan datang. Dahan dan pohon yang selalu hijau dibawa ke dalam ruangan selama masa gelap tahun ini untuk menghias dan melambangkan kembalinya matahari yang tak terhindarkan. Jerman Kristen adalah yang pertama mengadopsi tradisi non-Kristen ini untuk Natal; namun, kebiasaan itu memakan waktu cukup lama bahkan di Amerika Serikat, di mana orang masih menganggap gagasan tentang pohon Natal benar-benar sangat penyembah berhala sampai pertengahan tahun 1800-an.
Saya berharap bahwa terutama pada saat tahun ketika begitu banyak dari kita terpesona oleh keajaiban tradisi keluarga dan cuaca yang lebih dingin sehingga kita dapat dengan tulus menyapa satu sama lain dengan harapan terbaik untuk hal-hal yang membawa kita lebih dekat bersama, tidak terpisah lebih jauh.
Selain dipanggil sebagai seorang kafir karena melakukan hal-hal yang sedikit berbeda sebagai seorang anak, suatu saat saya melihat kembali dengan geli sekarang, saya terus berharap mengucapkan "Selamat Natal" sepanjang hidup saya, baik oleh orang-orang yang tahu dan tidak tahu tentang liburan dan kepercayaan yang saya pilih. Saya juga mengalami rentetan pengingat untuk “alasan musim ini” dan menolak untuk mengucapkan salam “Selamat Liburan” yang lebih umum. Sementara salam ini sering dinyatakan dengan niat terbaik, saya pikir sedikit lebih banyak kesadaran dari mana tradisi dan liburan sebenarnya berasal akan pergi jauh menuju inklusifitas dan rasa hormat.
Apa yang saya pikir kita semua bisa sepakati adalah bahwa tidak pernah merasa senang diberi stigma karena berbeda dan bahwa perubahan musim adalah pemersatu yang tak terhindarkan. Kenapa lagi kita melakukan obrolan ringan tentang cuaca dengan orang asing? Topik segera mengakui kesamaan kita. Saya berharap bahwa terutama pada saat tahun ketika begitu banyak dari kita terpesona oleh keajaiban tradisi keluarga dan cuaca yang lebih dingin sehingga kita dapat dengan tulus menyapa satu sama lain dengan harapan terbaik untuk hal-hal yang membawa kita lebih dekat bersama, tidak terpisah lebih jauh. Di masa ketika konflik antara orang-orang yang berpikir dan melihat dunia secara berbeda berada pada puncaknya, mengingatkan diri kita tentang niat dan sejarah di balik bahasa dan tindakan kita bisa jauh.
Lagi pula, apa alasan musim ini? Yah, matahari. Saya harap kita semua bisa sepakat tentang itu.
