Kehidupan Expat
Anda bisa mengatakan saya bodoh dan menurut banyak akun Anda benar. September lalu, istri saya dan saya menjual perusahaan pembersih jendela kecil kami yang sukses di California. Pada akhir Januari, kami berkemas dan meninggalkan California yang cerah untuk Hongaria yang sangat dingin.
Alasan utama kami pindah adalah karena istri saya orang Hongaria. Setelah tujuh tahun di AS, kami pikir sudah waktunya untuk tinggal di dekat keluarganya. Alasan kami yang lain termasuk keinginan kuat untuk menciptakan wisma kami sendiri dan membesarkan keluarga yang bebas dari hutang. Kami ingin membeli rumah kami segera. Dan di Hongaria, dengan uang terbatas yang kami miliki, ini adalah tujuan yang dapat diwujudkan. Singkatnya, kami mencari kehidupan yang berkelanjutan dari kebebasan finansial, kemandirian pangan, dan kesederhanaan. Ini adalah "Impian Amerika kami."
Sebagian besar kami menjalani kehidupan yang baik di California. Kami bekerja keras, menghasilkan uang yang layak, mengatur jadwal kami sendiri dan sering bepergian. Kami tinggal di Ventura, kota pantai yang indah diberkati dengan iklim Mediterania, pohon-pohon palem yang tak terhitung jumlahnya dan pemandangan laut yang tenang. Bisnis kami stabil dan siap untuk pertumbuhan, tetapi ada sesuatu yang hilang. Kami tanpa tujuan. Gagasan memiliki rumah, memiliki dua mobil di jalan masuk dan membesarkan keluarga tampaknya merupakan langkah berikutnya - kecuali semakin kita mengarahkan kompas kita ke arah itu, semakin tidak masuk akal bagi kita.
Rumah sangat mahal di sebagian besar California Selatan. Tentu, banyak orang yang membuatnya bekerja dan menjalani gaya hidup California yang diinginkan jutaan orang. Namun, gagasan bekerja selama 30 tahun untuk membayar ribuan dolar sebulan untuk rumah terdengar seperti hukuman penjara bagi saya. Saya telah melihat secara langsung bagaimana seluruh dunia keluarga berantakan ketika seseorang tidak lagi dapat membayar hipotek yang melumpuhkan itu.
Di sisi lain, saya juga melihat banyak orang yang sangat sukses menjalani kehidupan yang paling hanya diimpikan, dan melakukannya dengan mudah. Bahkan ketika saya duduk di sini menulis ini, pikiran saya bolak-balik tentang apakah saya memilih jalan yang benar - jika saya menyerah pada kehidupan istimewa yang seharusnya.
Namun, memiliki kebebasan untuk dengan mudah mengubah dan menyesuaikan desain hidup kita adalah sesuatu yang saya dan istri saya hargai. Kemampuan untuk mencari penghasilan dari berbagai sumber dan menjaga pengeluaran kami seminimal mungkin sangat menarik. Memiliki penghasilan tetap itu menyenangkan - jangan salah paham, tetapi sebagai imbalan atas belas kasihan sebuah perusahaan yang kejam sebagai gantinya? Tidak, terima kasih.
Dan lebih dari sekadar rumah sederhana, kita selalu berbicara tentang memiliki sebidang tanah - tempat kita bisa menanam makanan kita sendiri, memelihara hewan, dan mencoba yang terbaik untuk menjalani gaya hidup yang lebih membumi. Untuk menjadi independen dari pasar keuangan dunia, politik dan sistem yang gagal kita dalam mendukung keuntungan perusahaan di setiap kesempatan. Dalam banyak hal, pindah ke Hongaria adalah jalan keluar; pelarian dari ras tikus yang sudah dikenal, suatu tempat untuk menjadi anonim.
Panggil saya idealis, katakanlah saya naif tentang cara dunia nyata bekerja. Tetapi saya tidak tertarik pada bagaimana "dunia nyata" bekerja. Saya tertarik dengan gaya hidup kelimpahan dan kepuasan sejati. Saya mencari langkah yang lebih lambat, berpusat pada kesenangan sederhana. Uang diperlukan, tidak diragukan lagi, tetapi bukan sarana untuk mencapai tujuan. Tentu saja saya sangat berkonflik dengan pikiran saya sendiri tentang hal ini. Kadang-kadang saya benar-benar berharap dapat menenangkan suara altruistik saya dan menjalani kehidupan modern yang normal, tanpa terus-menerus menebak dampak dari pembelian dan pilihan harian saya. Tetapi kemudian saya akan menjadi orang lain, bukan?
Saya dan istri saya menghabiskan banyak waktu selama bertahun-tahun untuk membicarakan impian kami, biasanya dengan sebotol anggur dari Trader Joe's. Kami membahas pindah ke negara bagian yang lebih murah, seperti Oregon atau Colorado dalam mengejar visi wisma kami. Tetapi memutuskan bahwa kami kemudian akan dekat dengan keluarga kami. Semakin kita mencari bidang tanah, semakin kita menyadari bahwa Hongaria tidak hanya terjangkau, tetapi juga menawarkan kita kesempatan yang menggiurkan untuk bepergian ke seluruh Eropa dengan mudah. Selain itu, Hongaria mewakili petualangan baru, awal yang baru, dan tantangan yang menarik.
Impian Amerika-ku tentu tidak khas. Tapi menyaksikan matahari terbenam di balik puncak lembut Pegunungan Bukk kemarin, saya membayangkan sepotong kecil surga kita.
Karena itu, kehidupan di Hongaria sulit. Ekonomi berada di toilet, pengangguran merajalela, dan masyarakat umum sangat tidak puas dengan pemerintah mereka. Dibandingkan dengan halaman rumput terawat, senyum berseri-seri, dan traktat perumahan berkilau yang saya besarkan, Hongaria sangat kasar.
Dan lagi, Amerika tidak kekurangan masalah serius. Negara ini terpecah secara politis. Dan dari penembakan yang merajalela dan perusakan lingkungan, hingga kekeringan epik California, ada cukup banyak untuk membuat kepala Anda berputar. Namun, bagaimana Anda menjalani hidup Anda sendiri yang penting. Terlepas dari komidi putar berita malam yang tak berujung, kita masing-masing memiliki jalan kita sendiri untuk mengikuti. Hati saya menyuruh saya pindah ke Hongaria. Itu adalah keputusan impulsif dan konsekuensinya - positif dan negatif - akan menghujani saya seumur hidup.
Namun, jika ada satu hal yang diajarkan Amerika kepada saya, itu untuk mengambil risiko, pergi untuk bangkrut, dan berharap untuk yang terbaik.
Setiap hari sejak tiba di sini di Hongaria, saya mempertanyakan keputusan saya. Saya telah berada di sini berkali-kali sebelum langkah baru-baru ini jadi saya tahu apa yang diharapkan, tetapi keraguan diri masih merayap setiap hari. Banyak pemuda Hungaria meninggalkan negara itu untuk mencari pekerjaan dan situasi politik di sini sedikit mengkhawatirkan. Saya fokus pada visi saya sendiri. Dan sekarang setelah musim dingin berlalu, kami sudah mulai mengunjungi properti potensial. Tampaknya impian 'Amerika' kami masih dalam jangkauan.
Saat ini kami tinggal bersama ayah mertua saya di pinggiran Miskolc, sebuah kota berpenduduk 170.000 di Hongaria utara. Kebahagiaannya di perusahaan kami terlihat secara terbuka. Kami telah menggali kebun dan menanam kale, chard, dan arugula. Cuaca hangat dan menyenangkan, bunga-bunga berwarna merah muda dan putih menghiasi lingkungan kami. Hutan di dekatnya meledak dengan warna hijau. Burung yang tak terhitung jumlahnya menyediakan soundtrack. Ini adalah bantuan selamat datang dari monokrom musim dingin untuk bocah California ini.
Impian Amerika-ku tentu tidak khas. Tapi menyaksikan matahari terbenam di balik puncak lembut Pegunungan Bukk kemarin, saya membayangkan sepotong kecil surga kita. Ketika awan tipis itu mengubah warna sorbet persik, gelombang kebahagiaan dan kebebasan total menyapu saya. Anda pasti bisa mengatakan itu seperti mimpi.
Walaupun keraguan diri saya seperti jam, ada sebagian besar karakteristik Amerika yang membuat saya terus maju: optimisme irasional bahwa semuanya akan berjalan dengan baik. Dengan iman, kerja keras dan tekad, segala sesuatu mungkin terjadi. Dan untuk itu, saya benar-benar bersyukur dan bangga di mana saya berasal bahkan ketika saya menjelajahi impian Amerika saya di luar negeri.
