Bukannya festival musik tidak lagi menyenangkan. Hanya saja mereka tidak benar-benar tentang musik.
Tentu, Anda akan bisa menonton band favorit Anda lebih dari 150.000 berteriak iPhone. Tetapi jika Anda berada di sana untuk melihat musik, dekat dan pribadi dengannya dan hargai itu, festival sangat mengecewakan. Mereka mungkin cocok untuk penggemar super band tertentu, tetapi bagi pecinta musik, mereka kurang.
Namun di pedesaan Australia, satu festival besar masih memberikan pengalaman mendalam dan mendalam yang pernah dilakukan festival lain. Meskipun tidak terlalu dekat, dan tidak akan selalu menarik nama besar, itu otentik, asli, dan sangat menghibur.
Tamworth Country Music Festival di New South Wales adalah jenis pengalaman yang mengingatkan Anda mengapa orang menyukai musik live. Ya, ini mendapat sponsor besar dari Toyota, tetapi di luar logo itu, tidak ada yang tentang festival ini yang terasa menyenangkan. Ini adalah tempat Anda mungkin melihat undian festival musim panas tahun depan bermain panggung kecil di bar suram dengan orang-orang berusia 18 hingga 85 menari tepat di depan panggung.
Festival terbesar di Australia tentang apa yang tampak seperti Main Street, AS
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Tamworth adalah kota pedesaan yang kuno sekitar satu jam dengan pesawat dari Sydney. Ini adalah tempat ladang besar dan langit besar di mana paduan suara ternak panik meraung di langit yang tak menyenangkan mendahului badai petang. Itu adalah negara dengan cara Anda menemukan negara di Texas atau lembah tengah California, di mana lahan pertanian yang diisi eucalyptus dan palmetto membentang bermil-mil, dan jalan terbuka memiliki lebih banyak truk semi daripada mobil.
Setiap Januari, ia menjadi tuan rumah festival musik country terbesar di luar Amerika Serikat dan festival musik terbesar di Australia. Ini menarik 300.000 peserta selama 10 hari, dengan 700 seniman bermain 2.800 acara di lebih dari 200 tempat. Tetapi tidak seperti festival besar lainnya, tujuan utamanya adalah untuk membawa orang lebih dekat dengan musik.
Mendekati Peel Street - hambatan utama kota - festival menyambut saya dengan segera ketika saya menemukan seorang lelaki jangkung dalam topi koboi memainkan rendition-nya "Ring of Fire" Johnny Cash di depan sebuah kedai kopi. Lain 50 kaki di jalan, seorang saudara dan saudari bermain gitar duel di depan bank. Ini bukan amatir pesta-tabrakan, mereka pengamen yang harus mendaftar untuk bermain selama festival. Rasanya seperti berjalan melalui stasiun kereta bawah tanah Kota New York, kecuali baunya seperti kayu putih dan orang-orang benar-benar tersenyum.
Para pengamen memainkan soundtrack yang selalu berubah ketika saya berjalan di beberapa blok menawan yang membentuk pusat kota. Itu dipenuhi dengan segelintir bank, Target, dan beberapa restoran kecil dan hotel, yang tampak seperti bagian tengah kota kecil Amerika tengah hampir 7.500 mil melintasi Pasifik.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Untuk menghindari panas 45 derajat musim panas yang terik (sistem metrik mengatakan itu panas) saya masuk ke Pig and Tinder Box, sebuah restoran yang menghadap ke jalan dengan teras depan yang ditinggikan. Di jalan, yang tertutup bagi lalu lintas untuk festival, restoran telah membangun panggung untuk menghadap ke teras, dan ketika saya memesan makan siang saya seorang gadis muda berambut cokelat yang menakjubkan dengan gitar melangkah ke mikrofonnya.
Tanpa memperkenalkan dirinya, dia mulai menyanyikan lagu "Jolene, " lagu yang selalu saya temukan ironis ketika dinyanyikan oleh seseorang yang sangat menarik. Suaranya begitu bersemangat dan putus asa seperti Dolly Parton, begitu penuh emosi dan nada yang tajam sehingga hampir tidak cocok untuk menghibur kerumunan makan siang di teras restoran yang teduh.
"Terima kasih, " katanya setelah menyelesaikan lagu pembukaannya. "Aku Chelsea Berman, terima kasih, semuanya, sudah keluar."
Aksen Australia-nya yang kental adalah hal terakhir yang saya harapkan setelah penutup Dolly Parton yang mati. Manajer restoran menjelaskan kepada saya bahwa dia adalah salah satu dari segelintir finalis Star Maker, semacam kompetisi pendatang baru di antara yang terbaik dalam musik country Australia. Keith Urban menang pada 1990, Tanya Self pada 1995.
Dia kemudian meluncurkan lagu yang indah dan melenting tentang perpisahan. Saya merasa seperti sedang menonton pemain seperti yang saya lihat di CMA empat tahun kemudian dan memberi tahu semua orang, "Ya ampun, saya melihatnya di panggung kecil ini di sebuah jalan di Australia, dan saya TAHU dia akan besar."
Kemampuan untuk menonton talenta top sebelum pergi waktu besar adalah salah satu daya tarik festival musik sekali waktu. Saya tidak pernah merasa bahwa di salah satu dari banyak festival yang pernah saya kunjungi di AS, tetapi perasaan itu tak terhindarkan di Tamworth.
Setelah Chelsea Berman menyelesaikan set-nya, aku berkeliaran beberapa blok ke Tudor Hotel di mana suara sebuah negara yang mengemudi dengan keras muncul dari panggung di dalam jendela. Saya memasuki masa lalu orang-orang yang menari di topi koboi untuk melihat seorang pria berjanggut muda bernyanyi dengan penuh semangat ke ruangan kecil. Meskipun bar hotel penuh sesak, panas hari itu menjadi lebih panas oleh orang-orang di dalam, pria itu memainkan ruangan seperti teater besar.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
"Kami Linc Phelps, " katanya setelah selesai, sudah tampak berkeringat setelah lagu keduanya. Dia kemudian meluncurkan sebuah cerita tentang bagaimana pemain bassnya benar-benar seorang pria yang dia temui di kamar hotel pria malam sebelumnya dan bertanya apakah dia bisa mengisi selama set sore ini. Mereka menertawakannya sambil membawa bir di sela-sela lagu. Rupanya, hal semacam ini lumrah di Tamworth.
Phelps adalah finalis Star Maker lainnya, yang semuanya memainkan hati mereka dalam panas yang brutal beberapa kali sehari, di tempat-tempat di seluruh kota. Tapi semangat dan tekad itulah yang membuat festival ini terasa lebih nyata dari apa pun yang pernah saya lihat.
Hampir setiap bar dan restoran di Tamworth penuh dengan musik country selama festival, jenis adegan yang digambarkan orang-orang di Nashville dan Austin sebelum mereka diambil alih oleh pesta lajang dan startup teknologi.
Bahkan A-listers merasa otentik di Tamworth
Foto: Matthew Meltzer
Bukan hanya tempat-tempat kecil di pusat kota yang membuat musik begitu mudah diakses. Memorial Park kota ini menjadi tuan rumah panggung utama yang besar di mana aksi internasional yang lebih besar melakukan konser gratis. Mereka adalah antitesis dari apa yang telah menjadi festival musik, kesempatan untuk bersantai dan menikmati musik tanpa berkelahi dengan orang banyak dan membayar $ 12 bir.
Meskipun festival ini sangat besar, tidak sering menarik nama-nama besar. Tapi tahun ini Keith Urban - satu-satunya penyanyi country Australia yang bisa disebut oleh kebanyakan orang Amerika - memainkan Tamworth War Memorial Town Hall yang kecil dan berkapasitas 900 orang.
Pertunjukan itu bermanfaat bagi Bantuan Pedesaan Bantuan Kekeringan, yang diadakan di ruang yang kira-kira seukuran auditorium sekolah menengah sejak tahun 1930-an. Urban memulai kariernya di gedung ini, memenangkan CCA Talent Quest ketika ia berusia delapan tahun. Jadi ketika festival bertanya kepadanya di mana dia ingin memainkan pertunjukan besar manfaatnya, daripada panggung utama besar, dia memilih untuk Balai Kota.
Bahkan satu-satunya lister bermain Tamworth memberikan kinerja yang terasa benar-benar otentik. Di mana konser nama besar sering terasa seperti pemain tidak tahu di kota mana mereka berada, berteriak “Ada apa FORT LAUDERDALE ??” sama seperti mereka berteriak “Ada apa ORLANDO ??” pada malam sebelumnya, Urban tampak seperti dia. sekali lagi seorang anak berusia delapan tahun senang dan bersyukur bisa bermain di panggung ini.
"Kami hanya akan memainkan beberapa lagu malam ini, " katanya setelah menyanyikan lagu pertamanya. "Kita akan berada di sini sebentar, mari kita lihat berapa lama kita bisa pergi."
Selama dua setengah jam berikutnya Urban bercerita tentang pengalamannya di Tamworth. Dia berjalan ke lantai dan memainkan beberapa lagu. Dia berjabatan tangan. Dia menarik seorang gadis keluar dari audiensi dan memberinya gitar bertanda tangan. Dia tampak jatuh cinta dengan audiens kecil seperti halnya mereka.
Setelah meninggalkan konser mendekati jam 11:00 malam, saya mengambil sandwich steak barbekyu dari stand kecil di luar Tudor Hotel kemudian berjalan melalui udara malam yang hangat ke Imperial Hotel. Melalui lobi dan melewati bar, aku mengikuti suara gitar ke taman bir outdoor yang telah diubah menjadi tempat festival darurat.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Angin sepoi-sepoi bertiup dari taman ketika sekelompok orang berusia 60-an memulai versi "Cheeseburger in Paradise."
Orang-orang muda - usia sekolah atau sekolah menengah - menari di depan panggung. Di belakangku, klub dansa di Imperial Hotel dengan lampu-lampu warna-warni yang berkedip-kedip dan musik elektronik yang berdentum duduk kosong, meskipun kerumunan larut malam tampak seperti usia minum yang legal. Jelas, undian musik live, meskipun itu adalah sampul Jimmy Buffett, masih lebih kuat.
Ini, saya sadari, itulah sebabnya orang-orang jatuh cinta pada musik live. Kesempatan untuk melihat orang melakukan sesuatu yang mereka sukai, dari dekat dan pribadi, adalah pengalaman unik yang memuaskan. Sayangnya, ketika pengalaman itu semakin dikomersialkan, banyak keintiman telah berkurang, dan festival tidak selalu memuaskan mereka yang benar-benar menyukai musik. Tapi selama 10 hari di musim panas Australia, Tamworth mewujudkan semua yang hebat tentang musik live. Bagi pecinta tanah air, atau genre apa pun, itu mungkin liburan terbaik di dunia.
