Kopi + Teh
Minum teh tidak seharusnya menjadi pelajaran kimia. Seharusnya tentang menyesap teh dan mengemil kue-kue manis yang lezat, membahas hal-hal sederhana. Kata "oksidasi" dan "molekul" biasanya tidak masuk ke dalam percakapan.
Tetapi ketika teh Anda perlahan berubah menjadi ungu cerah, sulit untuk tidak bertanya.
Inilah yang terjadi ketika Anda memesan teh hijau khusus di Chalet de tia Mercês di desa kecil Furnas di São Miguel, Portugal. Di sini, pemilik Paula Aguiar telah mendirikan toko di dalam kuali vulkanik, di mana ia menggunakan air panas bumi langsung dari tanah untuk membuat tehnya. Ini tidak hanya menjadikannya ungu cerah tetapi juga secara efektif menjadikannya salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana Anda dapat dengan aman minum teh yang bersumber dari air vulkanik.
Foto: Matthew Meltzer
Sebuah kota di dalam gunung berapi
Nama "Furnas" memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang kota ini, terletak di dalam kuali gunung berapi aktif di pulau Azores terbesar di Portugal. Ini adalah pemandian uap kota, di mana geyser berbaris di jalan-jalan kota dan uap memenuhi udara dengan kabut hangat.
Ini mungkin membanggakan satu-satunya pemandangan makanan vulkanik di dunia, yang paling terkenal dengan Cozido das Furnas - semangkuk telinga babi, ayam, sayuran dan makanan lezat lainnya yang dimasak selama berjam-jam karena panasnya gunung berapi. Para petani di Furnas merebus seluruh jagung di air yang mendidih lalu menjualnya seharga euro di sudut. Dan menuruni tangga dari jalan utama yang berliku dan berliku, Anda akan menemukan Chalet de tia Merces dan teh hijau langsungnya.
Toko dibuka di bekas pemandian abad ke-19 yang dibangun oleh pedagang lokal yang kaya sebagai bagian dari perkebunan musim panasnya. Itu diatur di atas sungai tropis berliku dengan dedaunan yang subur dan uap naik dari kedua sisi. Sebuah gunung berapi yang menjulang berdiri di kejauhan, peringatan keras bahwa setiap saat itu dapat mengubah pemandangan damai ini menjadi kekacauan total.
Aguiar mengatakan kepada asistennya untuk menyiapkan "teh khusus, " teh hijau yang dipanen dari perkebunan teh Gorreana yang luas di pulau itu - satu-satunya dari jenisnya di Eropa. Asisten dengan patuh menuangkan sepoci teh hijau dari air mendidih di dalam toko, lalu membawanya keluar bersama panci kosong lainnya.
"Ikuti aku, " katanya, mengambil pot kosong bersamanya ke dinding di sisi halaman. Di dinding, semburan air panas meluas dari pipa yang digunakan untuk melayani pemandian 150 tahun yang lalu. Saat pot perlahan terisi, air berubah dari bening ke ungu muda.
"Itu teh yang sama dengan yang aku tuangkan ke dalam, " katanya. "Tapi air di sini datang langsung dari tanah dan bereaksi dengan besi di dalam air dan mengubahnya menjadi warna ini."
Saya menyesap; rasanya sedikit seperti tanah liat cair.
"Tunggu beberapa menit, " Aguiar memberitahuku saat kami berjalan kembali ke arah pemandangan sungai tropis. “Tunggu sampai itu benar-benar bereaksi; Anda akan merasakan rasa yang berbeda setiap kali."
Saya rasa mengujinya terhadap teh air keran, yang sekarang menjadi warna emas yang mendalam. Rasanya, seperti yang diduga, seperti teh.
Ketika kita menunggu teh vulkanik bereaksi, dia menjelaskan bahwa itu terlihat berbeda karena molekul antioksidan dalam teh hijau - Anda tahu, hal-hal yang membuatnya sangat sehat - bereaksi dengan tingginya kadar zat besi dalam air vulkanik. Setrika mengubah struktur mereka, jadi mereka sekarang membiaskan cahaya dalam panjang gelombang yang berbeda, menunjukkan warna ungu yang cerah sebagai gantinya. Dia menyamakannya dengan efek prisma.
Saya mencoba seteguk lagi saat air berubah menjadi lavender. Sekarang rasanya sedikit seperti teh, dengan tanah liat dosis tinggi.
Foto: Chalet da Tia Mercês / Facebook
Teh membuat pariwisata berkelanjutan
Ketika kita menyaksikan matahari mengintip dari balik awan dan menyorot gunung berapi sebagai hijau limau listrik, Aguiar menjelaskan bahwa lab kimia di sebuah kedai kopi bukanlah kebetulan. Dia memiliki gelar di bidang Biologi dengan gelar master di Lingkungan dan Evolusi, bersama dengan gelar MBA dan Ph. D. dalam Ilmu Lingkungan. Dia seorang profesor perguruan tinggi, pernah mengajar di Negara Bagian Portland di AS di antara tempat-tempat lain, dalam mata pelajaran mulai dari manajemen sumber daya alam hingga pengembangan strategis berdasarkan sumber daya endogen.
“Saya bekerja dengan Universitas Azores sekarang untuk mempelajari dampak pariwisata dan pengembangan strategis, untuk menyeimbangkan membawa pariwisata lingkungan dan menjaga sumber daya kita,” katanya dengan jujur. Di tempat yang hampir menjadi Islandia berikutnya, menemukan cara untuk melestarikan semua hal yang dilihat orang sangat penting.
Toko tersebut adalah contoh utama dari jenis usaha kecil yang perlu dikembangkan Azores untuk mengembangkan pariwisata tanpa merusak keasliannya. Di luar teh gunung berapi, toko hanya memiliki barang-barang di Azores seperti kopi São Jorge, salah satu campuran yang paling sulit ditemukan di dunia. Ini juga memiliki keju dari seluruh pulau yang dipenuhi sapi, anggur lokal, kue-kue dan muffin Portugis dari toko roti lokal, dan ramah dari penyuling lokal.
Aguiar tidak hanya memiliki hubungan dengan semua pemasoknya, tetapi dia juga dapat menceritakan kisah tentang mereka semua jika Anda punya waktu.
Beberapa menit kemudian dan tehku kelihatan seperti minuman Prince. Saya minum lagi. Masih tanah liat, tetapi sekarang memiliki nada yang dalam dan bersahaja untuk itu, seperti minum daging bumi dengan nada lembut teh. Ini adalah rasa yang Aguiar bilang aku harus cari. Saya menggigit Conde de Praia yang tertutup kayu manis, kue kering berbasis kentang dari Pulau Terceira di dekatnya. Dipasangkan dengan teh, rasanya seperti pai apel. Aku menyesap lagi dan bersantai, menyaksikan cahaya memantul melalui teh ungu ke pegunungan hijau dan langit biru di baliknya.
Aguiar berbicara kepada saya selama hampir satu jam tentang bagaimana dia berusaha membantu melestarikan keindahan alam dan nuansa otentik pulau-pulau sambil tetap mendorong orang untuk datang dan berkunjung. Tokonya adalah jenis tempat yang bisa menjadi objek wisata yang penuh sesak seandainya Sao Miguel mulai menarik jutaan pengunjung. Tetapi pada Kamis pagi yang sepi ini, hanya satu orang lagi yang mau singgah. Dan, seperti Azores sendiri, saya memilih untuk minum semuanya sebelum orang lain melakukannya.
