Taman + Hutan belantara
Foto oleh Jochen Westermann
Pengalaman santai hidup Lao di desa Muang Ngoi Neua - “tenang saja, tidak ada masalah, sama-sama”.
ANDA MENDAPATKAN BAWAH Nam Ou, sungai besar dan jernih yang mengalir melalui pegunungan tropis di Laos utara.
Angin sepoi-sepoi mendinginkan wajah Anda dan ketenangan bergema di tulang Anda.
Angin sepoi-sepoi mendinginkan wajah Anda dan ketenangan bergema di tulang Anda. Kota suci Luang Prabang sangat ajaib, tetapi sekarang Anda meninggalkan hotel-hotel mewah dan mengemas turis, menjelajah lebih jauh ke jantung Indocina.
Anak-anak desa bermain di tepi air dan melambai dan tersenyum ketika Anda perlahan-lahan melintas. Penduduk desa lainnya menyeberang sungai, menebarkan jala perak.
Kapal Anda menangkap pasir di dermaga pendaratan dan suara keheningan yang mengejutkan menguasai Anda: tidak ada sepeda motor, tidak ada mobil - bukan jejak bunyi bising buatan manusia.
Selamat datang di desa Muang Ngoi Neua.
Orientasi
foto oleh Jom Manilat
Muang Ngoi Neua berjarak satu hari perjalanan dengan perahu di utara Luang Prabang. Desa tepi sungai terdiri dari satu jalur yang panjangnya hanya 100 meter. Kata 'jalan' harus digunakan alih-alih 'jalan' karena tidak ada kendaraan atau sepeda di desa.
Ada listrik bertenaga generator selama beberapa jam di malam hari, tetapi itupun digunakan hemat. Justru kekurangan teknologi modern inilah yang memberi daya tarik dan daya tarik bagi Muang Ngoi Neua.
Apa yang harus dilakukan tanpa listrik? Beberapa pelancong langsung menuju ke hutan untuk mengikuti jalur hiking yang berliku-liku di antara gunung-gunung, tetapi banyak orang lain menabrak tempat tidur gantung dan bersantai sepanjang hari. Muang Ngoi Neua mencontohkan kata "dinginkan".
Laid-back Locals
Orang-orang Lao secara luas dianggap sebagai beberapa orang yang paling ramah dan santai di dunia, dan penduduk lokal Muang Ngoi Neua bahkan lebih ramah daripada orang-orang di kota-kota besar.
Mereka terbiasa menjadi tuan rumah bagi para pelancong, tetapi masih bersemangat untuk mengobrol dengan Anda atas sebotol Beerlao atau suntikan lao lao (wiski ketan). Sebagian besar penduduk setempat antusias mempraktikkan bahasa Inggris mereka, sementara yang lain hanya menghabiskan waktu dengan gaya Lao: “tenang saja, tidak ada masalah, sama saja.”
Pemandangan dan Aktivitas
foto oleh Jochen Westermann
Dua hari adalah banyak waktu untuk menikmati desa dan menjelajahi daerah sekitarnya, tetapi banyak pelancong jatuh cinta dengan ketenangan Muang Ngoi Neua dan tinggal selama berminggu-minggu.
Jalur pendakian yang sangat baik berasal dari sisi selatan desa. Ikuti jalan oleh sekolah dan setelah sekitar 5 km Anda akan menemukan Tham Kang (Gua Tengah) dan Tham Pha Kaeo (Gua Gambar Suci). Gua-gua membentang jauh ke dalam batu, jadi bawa obor dan awasi kepala Anda.
Untuk yang lebih berani, jalur pendakian yang menyempit berlanjut jauh ke dalam hutan belantara yang tidak tenang dan angin di antara pegunungan yang menjulang tinggi. Jalan terbelah setidaknya dua kali, jadi pastikan untuk mendapatkan peta dari desa, membawa kompas, atau menyewa pemandu lokal jika Anda berencana untuk menjelajah lebih dari 5 km melewati gua.
Jika Anda tertarik dengan air terjun Tat Mok setinggi 130 kaki dan lubang berenang yang menabraknya, Anda harus menemukan pemandu lokal dengan perahu. Namun jangan takut, karena pemandu akan menemukan Anda! Ini adalah perjalanan setengah hari untuk pergi dan kembali karena membutuhkan naik kapal pendek dan mendaki ke hutan belantara menuju air terjun.
Tawar-menawar dengan pemandu Anda diharapkan, tetapi 50.000 Kip (sekitar $ 5) per orang adalah biaya tipikal. Jangan lupakan celana renangmu! Pemilik lokal dan wisma tamu dengan senang hati mengatur berbagai kegiatan sungai lainnya seperti tubing, kayak, dan memancing - cukup bertanya dan mereka akan menjebak Anda.
Lao Lao dan Ayam Jantan Jahat
Suatu sore yang malas seorang remaja setempat meyakinkan saya untuk membeli sebotol lao lao seharga 10.000 Kip (~ $ 1), yang saya anggap cukup bagus. Dia kemudian membawa saya ke toko keluarganya dan melanjutkan untuk menenggelamkan botol air bekas ke dalam tong anggur berkadar 30 galon berkarat.
"Hum, " renungku, "ini tidak baik." Kemudian malam itu aku memberikan hadiahku kepada kerumunan sesama pelancong dan penduduk lokal yang berkerumun di sekitar api unggun dan terkejut menemukan bahwa lao lao-ku sebenarnya lebih baik daripada yang berlabel berbagai botol kaca.
Mohon diperingatkan sebelumnya: bahkan lao lao yang baik pun tidak terlalu baik. Ini tentu saja masalah pendapat, tetapi kebanyakan orang Barat hanya meminumnya karena itu lokal dan melakukan trik - tentu saja bukan karena rasanya.
Muang Ngoi Neua menolak kendaraan dan teknologi yang mendukung bayi telanjang dan ayam jantan yang sangat keras. Ayam jantan terdengar seperti mereka bisa membangkitkan orang mati. Bersiaplah untuk jam alarm burung berbunyi pada jam 4 pagi dan untuk paduan suara berlangsung hingga siang hari. Orang-orang pergi tidur lebih awal, bangun pagi-pagi dengan ayam jantan, berkhayal mengubah burung-burung menjadi sup ayam, dan kemudian tidur siang.
Kehidupan di Muang Ngoi Neua santai, santai, dan sangat Lao.
Tiba dan Berangkat
foto oleh Yabbox
Kapal yang lambat naik dan turun di Nam Ou menjadi kurang sering karena jalan raya Laos membaik dan bus reguler menjadi lebih sering. Namun, perahu lambat masih mengalir ke dan dari Muang Ngoi Neua, dan pemandangannya membuat Anda layak untuk tawar-menawar dengan pengemudi perahu.
Jika datang dari selatan, aturlah perahu dari Luang Prabang ke Nong Khiaw. Kapal lambat memiliki jadwal sporadis yang dapat diminta, jadi Anda mungkin perlu melakukan beberapa perjalanan ke dermaga sebelum menemukan kapal.
Menyewa kapal cenderung memakan biaya sekitar 1 Juta Kip (~ $ 100) dan nyaman menampung 10 orang, sehingga dimungkinkan untuk menawar 10.000 Kip (~ $ 10) per orang. Jika perahu lambat tidak mengumpulkan cukup banyak pengendara untuk melakukan perjalanan, bus yang kurang indah secara teratur melakukan perjalanan dari Luang Prabang ke Nong Khiaw. Setelah di Nong Khiaw, kapal reguler pergi ke Muang Ngoi Neua dengan harga 20.000 Kip (~ $ 2) dan memakan waktu sekitar satu jam.
Jika datang dari utara, aturlah perahu dari Muang Khua ke Muang Ngoi Neua atau Nong Khiaw (pengemudi akan menurunkan Anda di Muang Ngoi Neua jika kapal terus ke Nong Khiaw).
Sekali lagi, waktu keberangkatan dari Muang Khua tergantung pada permintaan. Biasanya ada satu atau dua setiap pagi dan kadang-kadang mungkin untuk menyewa kapal dan di depan 1 Juta Kip (~ $ 100). Menunggu kapal penuh, bagaimanapun, mendapat harga hingga 10.000 Kip (~ $ 10) per orang. Perjalanan dari Muang Khua ke Muang Ngoi Neua membutuhkan waktu sekitar 7 jam.
Wisma & Restoran
Tidak ada kekurangan penginapan di sepanjang jalur desa.
Tidak ada kekurangan penginapan di sepanjang jalur desa. Tanda-tanda kuning dengan huruf merah mengiklankan sebagian besar wisma dan restoran. Akomodasi standar adalah sebuah bungalow dengan tempat tidur gantung dan kamar mandi luar untuk ~ 30.000 Kip (~ $ 3) per malam. Ada beberapa wisma yang menawarkan kamar-kamar dengan kamar mandi pribadi, tetapi tanpa listrik berarti tidak ada AC, kipas angin, atau pancuran air panas.
Banyak wisma telah memasang restoran dan balkon yang menghadap ke sungai.
Restoran menyajikan makanan lokal Laos bersama dengan interpretasi lokal tentang makanan Barat. Laap adalah hidangan khas Laos yang disajikan di mana-mana.
Cari tanda ke ujung bentangan utama yang bertuliskan "BBQ Fish" dengan panah yang menunjuk ke kanan dan Anda telah menemukan tempat makan favorit dan api unggun yang menghentak. May adalah wanita tua gemuk yang mengelola tempat ini dan dia akan menjagamu seperti miliknya sendiri. Pasti mencoba ikan: ditangkap hari itu hanya 20 kaki jauhnya dari piring Anda.
Narkoba, Uang Tunai, dan Internet
Obat-obatan terlarang di Laos. Yang mengatakan, penduduk setempat remaja di Muang Ngoi Neua mungkin menawarkan untuk menjual ganja dan Anda mungkin akan melihat lebih dari satu backpacker dengan sendi. Desa itu tidak jauh dari tempat narkoba Nong Veng yang beroda bebas, tetapi obat-obatan lunak adalah tempat yang umum.
Sejauh menyangkut uang tunai, tidak ada ATM, bank, atau stasiun Western Union. Sebagian besar wisma akan menerima dolar AS dan beberapa mungkin dibujuk untuk menerima Baht Thailand, tetapi mereka akan mengutip nilai tukar yang buruk untuk masalah mereka. Anda sebaiknya membeli Kip sebelum tiba.
Di atas tangga tangga pendaratan adalah sebuah bangunan kecil dengan tanda yang menyatakan keberadaan "Internet!" Di Muang Ngoi Neua. Namun, jangan takut, karena saya tidak yakin itu benar-benar berhasil. Diposting jam operasi internet adalah 5 sore - 6 sore, tetapi kunjungan terpisah pada jam 5:05 dan 5:30 sore menunjukkan pintu yang terkunci, lampu mati, dan tidak ada tanda generator. Tuliskan email yang diperlukan sebelum berangkat ke desa.
Perjalanan Bahagia
Muang Ngoi Neua kekurangan kemewahan, tetapi kaya akan karakter, budaya Laos dan ayam jantan. Desa kecil yang sepi ini telah ditemukan oleh teman-teman backpacker Anda, tetapi desa ini terpencil dan menyediakan tujuan revitalisasi untuk trekking hutan, berenang, dan hanya bersantai dan menonton arus sungai yang lewat.
Koneksi Komunitas
The Gibbon Experience adalah pengalaman ekowisata terbaik di Lao. Lihatlah artikel "The Gibbon Experience" di majalah Matador's Traverse, atau blog Punchy tentang pengalaman zip-line-nya di hutan kanopi.
