Berita
Sematkan dari Getty Images
BUDAYA DAN WARISAN DUNIA TELAH selalu dilindungi oleh sekelompok orang yang tidak mungkin: pustakawan. Kembali sebelum internet, perpustakaan adalah tempat di mana pengetahuan disimpan. Dan sebelum mesin cetak, pengetahuan itu harus ditulis langsung ke atas kertas. Karena membuat salinan akan menjadi proses yang jauh lebih melelahkan, lebih sedikit salinan ada, yang berarti bahwa jauh lebih mudah bagi pengetahuan untuk benar-benar hilang jika, katakanlah, perpustakaan dibakar atau jika dokumen salah tempat. Jadi posisi pustakawan sangat penting.
Saat ini, kita kurang memikirkan pustakawan sebagai pembela budaya manusia, dan lebih sebagai wanita paruh baya yang menyibukkan anak-anak. Tapi fungsi aslinya tetap ada. Contoh kasus: pustakawan badass Timbuktu yang menyelamatkan manuskrip-manuskrip berharga dari para perampok teroris.
Kisah ini tercakup dalam buku baru Joshua Hammer, The Bad-Ass Librarians dari Timbuktu: Dan Perlombaan Mereka untuk Menyelamatkan Naskah Paling Berharga Dunia, dan meliput peristiwa-peristiwa setelah jatuhnya rezim Muammar Qaddafi di Libya pada 2012.
Setelah Musim Semi Arab, banyak jihadis bisa mendapatkan senjata Libya. Mereka mengambil senjata dan menyerbu Mali Utara, melembagakan rezim syariah di Timbuktu. Timbuktu adalah ibu kota kuno, dan pernah menjadi pusat intelektual besar di Afrika Barat. Itu menampung banyak naskah kuno dan tak ternilai yang, karena satu dan lain alasan, akan menjadi sasaran para fundamentalis Islam, dan kemungkinan besar akan dihancurkan.
Ketika para jihadis, yang bertindak di bawah kelompok Al Qaeda di Magreb Islam, mulai menghancurkan tempat-tempat suci Sufi dan artefak budaya yang dianggap sesat, seorang pustakawan Timbuktu bernama Abdel Kader Haidara mulai menyelundupkan artefak ke luar kota. Haidara adalah orang yang sempurna untuk pekerjaan itu - ia telah diberi tugas puluhan tahun sebelumnya untuk keluar dan menemukan sebanyak mungkin naskah ini. Itu adalah pekerjaan yang sulit, karena banyak yang ditahan di desa-desa terpencil atau oleh keluarga pribadi, tetapi Haidara akhirnya mengumpulkan 377.000 manuskrip.
Sematkan dari Getty Images
Pustakawan menyelundupkan semua manuskrip itu ke luar kota, sedikit demi sedikit, dalam gerobak keledai dan mobil, di kapal dan di taksi, 600 mil di atas gurun ke ibukota Mali, Bamako di Selatan. Buku-buku itu masih disimpan di Bamako, di mana Haidara mengatakan dia akan menyimpannya sampai keadaan tenang di Timbuktu. Sementara itu, dia mendigitalkan dan melestarikannya sehingga, jika Bamako jatuh ke tangan para jihadis, pengetahuan yang tersimpan dalam naskah-naskah itu akan aman.
