Minggu ini memulai proyek pemindahan bendungan terbesar dalam sejarah, memulihkan lebih dari 70 mil habitat pemijahan salmon dan 4 mil dari arung di Sungai Elwha di Washington.
DAS ELWHA adalah salah satu tempat paling intens yang pernah saya kunjungi. Dengan naik feri selama 20 menit melintasi Puget Sound dari Seattle, dan kemudian hanya 90 menit berkendara melintasi Semenanjung Olimpiade, Anda berakhir di hutan hujan sedang dengan cemara besar dan maple daun besar. Sungai ini memiliki beberapa bagian arung, mata air panas, dan ombak yang kuat di mulutnya di lurus Juan de Fuca.
Dua bendungan dibangun di sungai hampir 100 tahun yang lalu, yang pada dasarnya memberi daya pada pengembangan Port Angeles di dekatnya. Tetapi seperti ratusan, jika bukan ribuan proyek pembangkit listrik tenaga air dari era ini, "manfaat" bendungan saat ini (kurang dari 38% daya yang diperlukan untuk mengoperasikan satu pabrik kertas) sama sekali tidak membenarkan keberadaan mereka yang berkelanjutan, yang menurunkan seluruh DAS, termasuk 70 mil habitat salmon yang pada satu waktu di antara yang terkaya di dunia.
Mulai 17 September, dan dijadwalkan akan memakan waktu tiga tahun, kedua bendungan di Elwha akan dihancurkan, dan sungai itu sekali lagi akan bebas mengalir dari hulu ke Pasifik. Bendungan atas (Giles Canyon) tingginya lebih dari 200 kaki, bendungan tertinggi yang pernah dihilangkan, dan proyek keseluruhannya adalah pemindahan bendungan terbesar yang pernah dilakukan. Tampaknya perlu dicatat bahwa tindakan asli (Ekosistem Sungai Elwha dan Undang-Undang Pemulihan Perikanan 1992) untuk memberikan izin pemerintah federal untuk melakukan ini telah ditandatangani hampir 20 tahun yang lalu.
Ekspedisi Kayaker dan pembuat film Andy Maser memiliki lebih banyak tentang proyek di blog-nya. Dia baru-baru ini mengunjungi Elwha sendiri dan berbicara dengan Robert Elofson dari suku Lower Elwha Klallam. Dengarkan uraiannya tentang sungai dari tetua mereka mulai @ 1:30:
Tahun Sungai: Episode 1 dari Andy Maser on Vimeo.
Terima kasih Andy untuk melaporkan kisah ini dan untuk semua orang yang membantu proyek pemindahan bendungan di seluruh dunia. Ini jalan ke depan.
