KETIKA SAYA MULAI melihat sekolah-sekolah pascasarjana, saya tahu saya ingin belajar budaya di suatu tempat yang secara bersamaan menarik dan rahasia. Sebuah permata yang bersembunyi di depan mata, untuk menggunakan klise tulisan perjalanan kuno. Profesor, keluarga, dan teman-teman menyarankan di mana-mana dari Fiji ke Manitoba ke East Anglia, tetapi baru seseorang mengusulkan Texas saya mendapat jawaban.
Saya mendaftar di University of Texas di Austin dan mengambil tempat tinggal permanen di salah satu daerah dengan pertumbuhan tercepat di Amerika. Tetapi banyak hal yang tumbuh begitu cepat pada saat saya tiba sehingga tetangga lama dan baru tiba menghabiskan sebagian besar akhir pekan di tempat lain, ingin menangkap kembali perasaan mengunjungi berlian dalam kesulitan. Dan banyak yang memusatkan pandangan mereka ke selatan, di kota metropolitan, perjalanan singkat ke I-35. Jadi itulah, selama musim semi pertama saya di Texas, hanya berbulan-bulan untuk mengembangkan makalah tesis saya, saya diperkenalkan ke Fiesta San Antonio.
Fiesta telah berkembang menjadi salah satu festival terbesar di negara ini dalam bentuk apa pun - lebih besar dari Selatan oleh Barat Daya, lebih besar dari Coachella, lebih besar dari Comic-Con.
Menurut Asosiasi Sejarah Negara Texas, Fiesta dimulai sebagai peristiwa tunggal pada akhir 1800-an untuk memperingati apa yang bisa dibilang dua peristiwa paling penting dalam perjuangan Texas untuk kemerdekaan: Pertempuran Alamo, dan kemenangan penentu Texas di Pertempuran San Jacinto. Bahkan seratus tahun yang lalu, festival itu sudah menjadi keributan besar. Para veteran militer, polisi kota, dan segala macam peternak (dengan hewan-hewan mereka) keluar untuk berparade, melemparkan karangan bunga ke jalan-jalan dan berteriak, “Ingat Alamo! Ingat Goliad!"
Setengah lusin perubahan nama dan tambahan 3 juta peserta kemudian, Fiesta telah berkembang menjadi salah satu festival terbesar di negara ini dalam bentuk apa pun - lebih besar dari Selatan oleh Barat Daya, lebih besar dari Coachella, lebih besar dari Comic-Con. Hari-hari ini, kota ini adalah kumpul-kumpul terbaik di kota ini, mencakup dua akhir pekan dan melihat orang-orang Texas dan wisatawan dari seluruh dunia berbondong-bondong ke San Antonio untuk menikmati musik, acara, makanan, dan perpaduan budaya yang tidak akan Anda temukan di tempat lain.
Foto: Stuart Seeger
Namun, di luar teman-teman saya di Texas, orang-orang yang saya temui jarang tahu tentang Fiesta, terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah pendorong utama perekonomian kota. Beberapa perkiraan mengklaim itu membawa $ 300 juta ke San Antonio, jauh lebih besar dari $ 51 juta tahun lalu untuk SXSW di Austin. Sebagian besar acara resmi dikoordinasikan oleh Komisi Fiesta San Antonio, sebuah dewan penghuni semua sukarelawan yang menghabiskan tahun ini merencanakan ratusan pertunjukan, pesta, dan promosi. Ini jelas bagi siapa saja yang menghadiri festival: Seluruh kota diubah menjadi versi yang penuh warna dan meriah dari dirinya sendiri yang sama-sama mengingatkan pada Running of the Bulls dan Electric Daisy Carnival.
Semua ini untuk mengatakan bahwa Fiesta, yang disertai dengan konotasi budaya Tex-Mex yang diresapi, pelepasan hambatan khas acara Texas, dan keributan umum Selatan di urat nadi Mardi Gras, memiliki sedikit sesuatu untuk semua orang. Susunan acara resmi tumbuh setiap tahun, sementara kejadian tidak resmi - seringkali kurang formal dan lebih bombastis, dan karenanya sempurna untuk teman-teman Texas saya dan saya - semakin membutuhkan kami mengunjungi festival setiap tahun.
Berikut adalah sekelompok hal yang paling menarik untuk dihadiri, makanan untuk dimakan, dan tempat-tempat yang akan dikunjungi ketika Fiesta mencapai ke-125 kalinya (14-24 April 2016).
Pesta, parade, dan favorit Fiesta abadi
Foto: Nan Palmero
Acara pembukaan malam Fiesta Fiesta adalah suatu keharusan bagi semua peserta, dan bukan hanya karena berlangsung di pusat Alamo Plaza di pusat kota San Antonio. Ada kegemparan tradisional yang dimulai dengan orang-orang yang berteriak meneriakkan "Viva Fiesta!" Di tingkat yang menghancurkan bumi, dan diakhiri dengan cascarones (kulit telur yang dihiasi dengan mewah yang dipenuhi dengan confetti) dipecah-pecah menjadi ribuan kepala sekaligus. Pesta selanjutnya berlanjut di sepanjang River Walk yang bersejarah dan melalui pusat kota sejauh bermil-mil.
Fiesta de los Reyes di Market Square, Flambeau Parade malam hari (“parade penerangan terbesar di Amerika”), A Night in Old San Antonio, dan Parade Pertempuran Bunga adalah beberapa acara kota terdalam yang pernah saya lihat di sini. sisi Mississippi. Pada ketiganya, orang berpakaian dalam pakaian tradisional dan menemukan bir lokal (lebih dari itu di bawah) untuk menyeret mereka melalui plaza. Parade mengapung dirancang oleh lebih dari 6.000 sukarelawan individu dari seluruh negara. Musisi Mariachi, Tejano, dan jazz keluar berbondong-bondong selama pesta, membuat hiruk-pikuk suara yang tidak berhenti sampai dini hari.
Bahkan Bonnaroo biasanya berakhir sekitar tengah malam, tetapi tidak Fiesta.
Perkelahian makanan: Banyaknya masakan lokal
Foto: Kent Wang
Setiap tahun, Fiesta menghadirkan makanan regional yang bersaing di seluruh kota yang akan membuat Anda kesulitan memilih. Universitas St. Mary menyelenggarakan Fiesta Oyster Bake pada akhir pekan pertama festival, dengan "lebih dari 100.000 tiram disajikan dipanggang, mentah, dan digoreng." Bersaing dengan (atau menambah? … tergantung pada seberapa lapar Anda) ini adalah Taste of New Orleans, yang berlangsung di Sunken Garden Theatre dan menyajikan hidangan Cajun dengan latar belakang musik jazz Dixieland dan musik zydeco. Satu atau dua kompetisi cabai juga khas di seluruh kota; tahun lalu Fiesta menjadi tuan rumah bagi ratusan juru masak yang mencicipi barang-barang mereka di Chili Queens Chili Cook-Off.
Tapi Anda tentu tidak perlu mencari acara khusus untuk mendapatkan makanan lezat. Di mana pun di San Antonio Anda berakhir selama Fiesta, Anda akan menemukan truk makanan, gerai, dan gerobak dorong yang melayani pembunuh Tex-Mex, barbekyu, dan hidangan klasik yang adil, bersama dengan selera yang sepenuhnya unik untuk kota. Dan itu di atas armada restoran top-notch San Antonio, banyak di antaranya menjadi tempat pesta satelit de facto ketika Fiesta datang ke kota. Anda akan makan (dan minum) dengan sangat baik.
Foto: Nan Palmero
Pada catatan itu, mungkin tidak ada waktu yang lebih baik untuk masuk ke adegan bir kerajinan mengesankan San Antonio. Tidak ada yang menyentuh varietas yang muncul selama Fiesta, hanya contoh singkat yang saya bisa coba secara pribadi. Saya memuja penawaran asam di Blue Star Brewing pada kunjungan terakhir saya, bersama dengan keran di tetangga Southtown, The Friendly Spot, dan Southerleigh di kompleks Brewery Bir.
Bir kerajinan di San Antonio menjadi industri bernilai $ 100 juta pada 2014, dan Anda selalu dapat menemukan favorit pribadi Anda selama Fiesta - segera setelah Anda mendapatkan tiram, cabai, dan boudin.
Keluar dari jalur tak jalan selama Fiesta
Foto: Abe Novy
Fiesta adalah salah satu pesta besar, tetapi banyak pengunjung juga melihatnya sebagai peluang besar untuk menjelajahi kota, terutama jika mereka berada di kota untuk menjalankan 11 hari penuh. Tahun ini, Anda dapat mempertimbangkan untuk mengunjungi Tur Rumah Victoria Miss Margaret. Arsitektur Victoria mendefinisikan lingkungan kota yang lebih tua, dan setiap kali saya berjalan di sungai, rumah-rumah antik dan gereja-gereja tua mengejutkan saya. Selama akhir pekan kedua Fiesta, Anda dapat melompat dari tur dan ke 10th Street River Festival, yang sekarang dapat diakses melalui bagian Museum Reach River Walk yang baru (beberapa orang suka membawa kursi-kursi taman dan berkemah untuk hari di luar VFW Post 76 yang bersejarah).
Dan itu membawa saya ke River Walk itu sendiri, yang menghubungkan parau dan para reflektif selama Fiesta. Kompleks Seni Blue Star - yang menampung berbagai galeri, studio, dan mini-museum, selain tempat pembuatan bir tersebut - dan Museum Seni San Antonio duduk di sepanjang sungai di kedua sisi pusat kota; Saya mencoba untuk mengunjungi kedua lokasi pada setiap kunjungan yang saya lakukan.
Transisi dari intens, eklektik bersertifikasi Fiesta ke acara "me time" yang tenang di Blue Star Contemporary Art Museum memberikan cukup kesempatan untuk meremajakan diri di hadapan King William Fair, pertunjukan Fiesta Pops, dan, pada akhirnya, Pertempuran yang benar-benar masif Parade Bunga. Tidak ada yang mengatakan, “Kami mengadakan pesta terbesar di dunia!” Seperti parade yang berkekuatan 350.000 di tengah kota. Ini adalah acara Fiesta asli, dan tetap saja Anda tidak ingin ketinggalan.
