Cerita
Sebagai seorang wanita kulit hitam berusia 26 tahun yang kebanyakan mengasuh seorang gadis di NYC, saya telah belajar banyak tentang harga diri dan kesehatan mental dari berpetualang sendirian. Saya telah menjelajahi pulau-pulau Hawaii, melakukan perjalanan ke beberapa pulau di Karibia dan bahkan melakukan tur di Asia Tenggara - semuanya saya lakukan sendiri. Setiap pengalaman telah membantu saya untuk tumbuh dan berkembang dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan. Ide itu selalu tampak menakutkan pada awalnya, setelah semua, melakukan apa saja sendiri - bahkan hanya pergi makan malam atau menonton film - biasanya dicap sebagai "antisosial, " tetapi saya mencoba untuk tetap tidak terpengaruh. Inilah sebabnya.
Bepergian sendiri memberi saya ruang untuk introspeksi dan refleksi diri
Ketika saya melakukan perjalanan solo-petualangan pertama saya ke The Big Island, Hawaii, saya mencari untuk menemukan ruang bagi diri saya sendiri dalam kehidupan yang dipenuhi oleh kebutuhan dunia di sekitar saya. Tumbuh sebagai gadis kulit hitam di rumah tangga orang tua tunggal, satu hal yang tidak pernah saya miliki adalah ruang. Saya selalu berbagi kamar dan semua barang-barang saya dengan dua saudara saya yang lain dan mengandalkan mereka untuk hiburan terus-menerus, yang membuat berpaling ke dalam secara praktis tidak mungkin. Saya juga selalu sangat sadar akan kenyataan bahwa keluarga saya “dalam perjuangan.” Ibu saya - yang selalu bekerja antara 2 dan 3 pekerjaan - sering lelah dan membutuhkan banyak dukungan. Dan sebagai seorang anak, saya hanya bisa memberikannya secara terbatas.
Segera setelah pesawat mendarat di Hawaii dan tidak ada seorang pun di sana untuk menyambut saya, perasaan langsung bahwa saya sendirian berada di dalam. Saya menyandang ransel besar saya ke bahu, dilengkapi dengan tenda dan kantong tidur (meskipun saya belum pernah berkemah sehari dalam hidupku sebelumnya) dan berangkat mencari tempat untuk tidur. Saya menghabiskan malam pertama itu, dan banyak orang lain, menangis sendiri untuk tidur karena 1. Saya tidak pernah tahu saya takut pada kegelapan atau mengapa, dan 2. Saya tidak pernah memperhatikan betapa tergantungnya saya pada keluarga saya untuk dukungan emosional dan psikologis. Mantra menangis itu benar-benar memberiku waktu untuk mengakui kelemahanku. Itu juga memberi saya apresiasi yang lebih besar untuk teman dan anggota keluarga. Saya terutama dapat menempatkan kerja keras dan dedikasi ibu saya ke dalam perspektif. Menjaga saya sendirian mungkin sulit, tetapi saya bahkan tidak bisa membayangkan betapa sulitnya baginya untuk merawat saya, dirinya sendiri dan dua saudara kandung saya.
Kemudian saya mengetahui bahwa saya adalah orang yang paling membutuhkan saya
Sebelum perjalanan solo pertama saya, saya bekerja paruh waktu mengajar anak-anak cara berenang, dan saya harus menjadwalkan dan mengelola semua kelas sendirian. Saya juga seorang mahasiswa penuh waktu dan menahan banyak magang. Belum lagi, teman-teman dan keluarga saya selalu bergantung pada saya untuk menjadi orang yang ceria dan suka menolong yang saya kenal. Dengan semua kewajiban itu, saya lupa fakta bahwa saya perlu waktu untuk diri saya sendiri. Saya merasa sangat kurus. Kemudian tiba-tiba, saya berjalan melintasi hutan hujan Amazon, mandi di Samudra Pasifik dan berkemah di pantai tanpa ada yang perlu dikhawatirkan selain diri saya dan kebutuhan saya. Saya membutuhkan waktu dan ruang untuk sembuh. Bepergian solo memberi saya keduanya.
Bepergian sendirian memberi saya kesempatan untuk membuang pilihan gaya hidup saya yang lama dan tidak sehat (dan orang-orang yang memperkuatnya)
Saat tinggal di rumah bersama keluarga saya, praktis mustahil untuk menghindari makanan Karibia yang lezat yang mereka sukai untuk dimasak. Dari kari dengan roti dan Pelau, perpaduan lezat antara ayam, daging sapi, nasi, kacang polong dan (saat ibuku membuatnya) ekor babi asin, hingga hidangan pokok hari Minggu dari ayam rebus dengan pai makaroni (versi mac dan keju), sesuatu yang menggiurkan dan lezat selalu ada di atas kompor di rumah tangga orang-orang Trinidad. Sayangnya, banyak dari makanan ini sangat menggemukkan dan mereka membuat tujuan penurunan berat badan / manajemen saya sangat sulit untuk dicapai. Kemudian untuk memperburuk semua ini, ibu saya suka menawarkan permen atau makanan penutup favorit saya, terutama ketika dia tahu saya mencoba menurunkan beberapa kilogram.
Selama perjalanan saya ke Thailand, saya mendaftar di kamp Muy Thai, di mana Anda benar-benar tidur, bernafas dan berpikir Muy Thai setidaknya 3 hingga 4 jam setiap hari. Setiap pagi, pelatihan dimulai sekitar pukul 7:30 yang meliputi lompat tali selama 10 menit, peregangan, tinju bayangan, pengkondisian dan sparring. Setelah dua jam kami istirahat untuk sarapan dan makan siang dan kemudian melakukannya lagi di sore hari. Tidak seperti di rumah, makanan saya biasanya terdiri dari lebih banyak sayuran dan protein dan lebih sedikit karbohidrat. Setelah beberapa minggu, saya mengembangkan kebiasaan makan yang lebih baik, kehilangan 20 pound, dan saya sudah cukup mampu mempertahankannya sejak saya kembali.
Meskipun kadang-kadang masih sulit untuk tetap pada rencana makan baru saya ketika saya kembali ke rumah, dampak dari makan dengan baik selama berminggu-minggu menghilangkan banyak keinginan saya dan menstabilkan hormon tubuh dan kadar gula, jadi saya biasanya merasa kurang lapar. Belum lagi, dalam kondisi yang lebih baik, saya merasa lebih percaya diri untuk pergi ke gym dan menakut-nakuti pria dengan teknik pelatihan Muy Thai yang saya pelajari saat di luar negeri.
Saya menyadari bahwa kemungkinan menemukan cinta mungkin melawan wanita kulit hitam di Amerika, tetapi itu tidak terjadi di mana-mana di dunia
Praktis mustahil untuk melewatkan berbagai penelitian dan artikel yang memberi tahu Women of Color - terutama mereka yang paling berprestasi atau berpendidikan terbaik - bahwa peluangnya ditumpuk melawan kita di kolam kencan dan pernikahan Amerika. Kehidupan berpacaran saya di New York City secara menyedihkan memperkuat gagasan itu, di mana kebanyakan pria tidak pernah menganggap saya terlalu serius, menjelekkan kewanitaan kulit hitam saya atau keluar hanya untuk "berhubungan" setelah minum.
Setelah beberapa saat, saya menyerah pada gagasan untuk menetap atau memiliki anak sepenuhnya karena saya pikir itu bukan pilihan bagi saya.
Namun sekarang setelah saya bepergian sendirian, di luar New York City, saya sudah beruntung dengan berkencan. Saya memiliki hubungan dengan beberapa pria paling luar biasa saat bepergian sendirian, banyak dari mereka tertarik untuk mengeksplorasi hubungan dengan saya dan bahkan berbicara tentang pernikahan dan anak-anak. Dari kekasih saya yang bermata hijau cantik di Hawaii, yang masih bersikeras saya pindah ke sana agar kami dapat memiliki hubungan, hingga atlet angkat berat Trinidad saya yang telah membuat perjanjian untuk memiliki anak dengan jika kami masih lajang dalam 5 tahun, prospek saya untuk hubungan jangka panjang telah meningkat secara dramatis sejak bepergian sendirian.
Saya tidak menyadari betapa kewalahan saya sampai saya mengambil langkah menjauh dari hidup saya
Tahun-tahun dapat hilang ketika kita meluncur dengan cepat melalui kehidupan di jalan yang penuh dengan cobaan dan kesengsaraan. Tujuan utamanya? Bertahan hidup. Keinginan rahasia kita? Berkembang. Sementara berjuang untuk sekadar bertahan atau bertahan hidup, kesehatan emosional kita bisa jatuh di pinggir jalan. Dan untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, kehidupan sibuk bergerak dengan kecepatan warp, jadi kita mungkin tidak menyadari bahwa kita mengalami kesulitan sampai kita rusak dan mengalami serangan kecemasan. Ini terutama berlaku bagi perempuan kulit hitam karena tekanan harian yang kita semua hadapi diperparah dengan menghadapi rasisme yang terus-menerus, ketidakstabilan keuangan, dan kesulitan mempertahankan atau dibesarkan dalam rumah tangga orang tua tunggal.
Untungnya, setelah kuliah, saya menghindari apa yang bisa menjadi gangguan mental dari gaya hidup yang serba cepat dan emosional yang telah saya alami di New York, dengan bepergian ke Hindia Barat sendirian. Saya tidak tahu tahun-tahun terakhir berurusan dengan baik rasisme terbuka maupun tersamar dan seksisme telah menimpa saya, sampai saya memberi diri saya ruang dari laki-laki dan membiarkan diri saya berada di negara-negara dengan mayoritas kulit hitam. Saya bukan lagi minoritas. Kesedihan yang biasa saya alami - seperti orang asing acak yang meminta untuk menyentuh rambut saya atau menjadi satu-satunya orang kulit hitam di sebagian besar ruang yang saya tempati, atau harus menjadi juru bicara untuk orang kulit hitam setiap kali orang kulit putih membuat komentar tidak sensitif atau mengajukan pertanyaan tentang kulit hitam - menghilang seketika. Di Hindia Barat, saya hanyalah orang kulit hitam, bukan minoritas atau orang luar.
Perjalanan dunia solo menantang definisi saya tentang kegelapan dan bahkan kewanitaan.
Amerika memiliki cara yang cukup kaku untuk mendefinisikan kegelapan dan kewanitaan kita yang sering gagal menjelaskan kompleksitas identitas itu - dan kita semua bersalah menginternalisasi mereka sampai taraf tertentu. Kegelapan bisa terasa menyesakkan, tetapi tidak harus begitu. Peristiwa yang tampaknya tidak penting untuk bertemu dengan pelancong wanita kulit hitam lainnya, memulai petualangan dunia mereka sendiri, menambah dimensi pada perasaan diri saya sendiri. Kehidupan saya di Amerika mengajarkan saya untuk mendefinisikan kegelapan dan kewanitaan berdasarkan apa yang seharusnya tidak dapat saya lakukan.
"Orang kulit hitam tidak bisa berenang."
"Orang kulit hitam tidak bepergian."
"Wanita seharusnya tidak bepergian sendirian."
"Wanita seharusnya tidak berkemah sendirian."
Ini hanya beberapa dari banyak stereotip dan gagasan negatif yang saya temui yang memperkuat pandangan sempit tentang kegelapan dan feminitas. Mitos-mitos ini hancur, ketika saya bertemu dengan beberapa perenang terbaik yang pernah ada - penyelam di Jamaika yang siap melompat dari tebing 25 kaki tanpa rasa takut - dan mereka adalah orang-orang kulit berwarna. Saya juga bertemu banyak pelancong solo berkulit hitam - beberapa di antaranya perempuan - dari seluruh penjuru dunia selama petualangan saya. Di Vietnam, saya bertemu dengan seorang wanita Afrika-Amerika yang memutuskan untuk menghabiskan liburan minggu di Ho Chi Minh, dari Malaysia, di mana dia mengelola sebuah sekolah. Dia telah melakukan perjalanan selama lebih dari 15 tahun dan telah pergi ke setiap benua (kecuali Antartika, tentu saja) di dunia. Ini sangat menginspirasi. Semua pengalaman ini menambah dimensi pemahaman saya tentang menjadi hitam dan menjadi wanita dan apa yang harus atau bisa kita lakukan. Dan saya akan merindukan mereka jika saya tidak mulai bertualang sendirian.
