Perjalanan
Toke Adewale berusia enam belas tahun dan senior di Mt. Eden High School di Hayward, CA. Dia adalah salah satu dari 11 siswa yang menerima Beasiswa Matador Travel dan melakukan perjalanan ke Nikaragua musim panas ini dengan organisasi nirlaba yang disebut Global Glimpse.
NAMA SAYA ADALAH MAINNYA Adewale dan saya berumur enam belas tahun. Saya lahir di Nigeria, tinggal di Atlanta, GA, dan sekarang saya tinggal di Hayward, CA. Musim panas yang lalu saya menerima pengalaman terbesar, paling indah, dan paling mengubah hidup saya. Saya menerima berkat bepergian ke negara yang indah di Nikaragua. Dengan beasiswa dari Matador Network dan melalui organisasi pekerja keras bernama Global Glimpse kami dapat mengembangkan pikiran kami sebagai pelancong dan individu.
Satu hal yang memotivasi saya untuk melakukan perjalanan ini adalah keingintahuan saya akan seperti apa rasanya jika saya tidak tinggal di California dan saya berada di negara lain. Saya ingin meninggalkan apa yang sudah biasa saya lakukan dan menghadapi tantangan yang berbeda dari yang saya hadapi sehari-hari.
Pada tanggal 23 Juli 2009 jam 10 malam di Bandara Internasional San Francisco, saya menunggu dengan gelisah perjalanan yang akan saya siapkan. Saya berdiri dengan paman saya, yang membawa saya, dan mulai merenungkan apakah saya ingin pergi. Saya mengatakan kepadanya untuk hanya membawa saya kembali ke rumah dan kami bisa melarikan diri tanpa ada yang melihat kami. Dia kemudian mengingatkan saya pada perjalanan panjang yang telah saya lakukan hanya untuk berdiri di bandara itu dan melakukan perjalanan ini. Itu cukup meyakinkan untuk membawa saya kembali dan juga mengembalikan kegembiraan saya. Selamat tinggal kami sedih, tetapi juga penuh harapan dan harapan dari petualangan tiga minggu yang kami lakukan.
Di pesawat aku duduk di sebelah salah satu teman terdekatku, LaTasha. Kami berdua terdiam karena kami belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Itu bahkan pertama kalinya dia naik pesawat. Perjalanan pesawat dari San Francisco ke El Salvador dan El Salvador ke Nikaragua adalah perjalanan yang panjang, tetapi antisipasi membuatnya lebih lama bagi kita semua.
Ketika kami pertama kali tiba di ibukota, Managua, kami semua diserang oleh panas yang tiba-tiba tidak biasa kami alami, dan yang mengejutkan kami, hujan mulai turun ketika kami memasuki rumah kedua kami - bus sekolah kami sendiri. Ini adalah bus yang akan kami tumpangi selama tiga minggu ke depan. Aku duduk di bus sambil memandang ke luar jendela ketika kami melewati Managua.
Saya tidak tahu apa itu, tetapi begitu banyak emosi mengalir ke seluruh tubuh dan pikiran saya. Ketakutan, kesedihan, rasa sakit, kebahagiaan, kegembiraan, dan kemarahan semuanya mencekik saya sekaligus. Ketika saya terbengong-bengong ke luar jendela, saya tidak hanya terkena keindahan kota, tetapi juga kemiskinan dan perjuangan. Satu menit aku akan melihat papan iklan berwarna-warni dan kemudian aku akan melihat wajah kotor seorang anak memohon. Inilah sebabnya saya punya banyak emosi.
Setelah menghabiskan sepanjang hari di Managua, kami menempuh perjalanan dua jam ke rumah pertama kami di kota Matagalpa yang menghangatkan hati. Ini adalah kota yang memasang senyum di wajah kami, air mata di mata kami, dan membuat perbedaan dalam hidup kami. Kami beralih dari mengajar bahasa Inggris ke penduduk setempat menjadi melihat ke wajah-wajah berlinang air mata anak-anak yang harapannya tampaknya telah hilang.
Nikaragua membuat saya banyak hal. Saya tidak akan pernah melupakan hari kami mengunjungi tempat pembuangan sampah kota. Kenyataan menyaksikan orang-orang, yang tidak berbeda dari saya, bertarung dengan binatang demi makanan yang telah dibuang orang lain. Itu bisa saja saya dan keluarga saya berjuang hanya untuk bertahan hidup. Mereka tidak ada bedanya dengan saya; mereka tidak memiliki kesempatan yang sama yang pernah saya terima begitu saja. Satu hal yang membuat hati saya yang berapi-api menjadi dingin adalah kenyataan bahwa mereka masih memiliki sukacita. Menyaksikan senyum di wajah mereka saat kami bermain dan menghabiskan waktu bersama mereka dalam kengerian kotor yang mereka sebut rumah, benar-benar menyentuh saya.
Saya tidak akan pernah melupakan hari-hari kami mengajar bahasa Inggris dua hari seminggu. Nama murid saya adalah Mary dan dia berusia 20 tahun. Saya akan mengatakan dengan jujur bahwa dia sangat meningkat sejak hari pertama saya menyapa dia. Anak-anak di Nikaragua sekolah dengan sangat serius dan itu membuat saya lebih menghargai sekolah. Pengalaman ini bahkan memotivasi saya untuk mengambil Spanyol 3 tahun ini. Sebelum saya bepergian saya tidak ingin mengambil kelas hanya karena saya dengar itu sulit. Untungnya, ide saya berubah.
Saya pasti tidak akan melupakan semua waktu yang saya habiskan bersama orang-orang yang sekarang saya sebut keluarga kedua saya. Kami semua sangat dekat dan saya sangat bersyukur bahwa kami telah melewati jalan setapak dan sekarang saya dapat mengatakan bahwa mereka semua akan terus menjadi bagian dari hidup saya. Kami semua sangat mirip keluarga karena seperti kebanyakan keluarga yang kami lawan, kami tertawa, kami menangis, dan kami saling menantang dan saling mendorong. Saya tidak dapat membayangkan bahkan dalam perjalanan bersama sekelompok orang lain.
Jujur saja, saya harus mengatakan bahwa saya memiliki beberapa tantangan dalam perjalanan dan juga beberapa prestasi. Beberapa tantangan merindukan keluarga saya di rumah, membiasakan diri dengan berbagai emosi yang saya hadapi setiap hari, dan perjalanan yang melelahkan dan transisi setiap hari. Meskipun hal-hal ini menantang, mereka membantu saya tumbuh sebagai individu. Prestasi utama saya adalah menghadapi tantangan baru, menyingkirkan kebiasaan saya menilai orang lain dengan begitu mudah, dan mampu menghargai apa yang saya miliki dan orang-orang yang ada dalam hidup saya.
Perjalanan ini terutama mengajari saya tentang dunia dan seperti apa kehidupan nyata. Saya mengalami berada di tempat yang berbeda dan terbiasa karena itu adalah rumah saya. Saya sekarang lebih bersyukur atas hidup saya dan saya jujur menganggapnya lebih serius karena itu berharga dan pendek. Itulah mengapa saya merasa setiap manusia harus memiliki kesempatan seperti ini karena perlu berada di lingkungan lain. Ini membantu Anda menyadari siapa diri Anda dan dunia tempat Anda tinggal. Saya akan merekomendasikan hal ini kepada tidak hanya orang seusia saya, tetapi siapa saja dan semua orang.
Kembali ke rumah lebih melegakan daripada yang saya kira. Kadang-kadang saya merasa tidak pada tempatnya, tetapi tidak apa-apa karena sekarang saya merasa lebih mengenal diri sendiri dan merasa lebih percaya diri pada diri sendiri dan orang-orang di sekitar saya. Perjalanan ini mengubah hidup dan saya akan berbagi pengalaman ini dengan siapa pun dan semua orang yang saya temui dalam hidup saya.
