Spirit + Cocktails
Ada kemungkinan besar bahwa Anda terbiasa dengan vodka dan wiski. Mungkin saja Anda terbiasa dengan mezcal dan berbagai jenis amaro. Tetapi bahkan orang-orang yang tahu jalannya di bar biasanya tidak terbiasa dengan baijiu, ironisnya, semangat paling populer di dunia. Untungnya, tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk belajar tentang minuman keras nasional China.
Seperti yang ditulis Derek Sandhaus, salah satu pendiri merek Baijiu, Sungai Ming dan penulis Baijiu: Panduan Penting untuk Roh Cina, dalam bukunya: "Baijiu akan datang untuk dunia, dan invasi sudah berjalan dengan baik."
Baijiu berarti "minuman keras putih" dalam bahasa Mandarin, yang merupakan deskripsi luas untuk minuman yang sangat bervariasi dalam hal rasa dan kekuatan tergantung pada tempat pembuatannya. Produksi memuncak pada 1990-an ketika ada antara 18.000 dan 36.000 penyulingan. Saat ini, ada sekitar 10.000 penyulingan, menurut Sandhaus. Mayoritas baijiu hanya ditemukan di Cina, dengan pengecualian sejumlah restoran yang melayani populasi Cina di seluruh dunia. Namun, berkat populasi besar Cina dan peran baijiu dalam budaya Cina (baijiu merupakan 99, 5 persen dari semua minuman keras yang dikonsumsi di China), itu diyakini sebagai roh yang paling banyak dikonsumsi di dunia.
Bagaimana baijiu menjadi roh paling populer
Foto: Minuman Baijiu / Facebook
Bukti tertua dari produksi alkohol berasal dari pot tanah liat dari suatu tempat antara 7.000 dan 5.800 SM di Provinsi Henan di timur laut Cina. Alkohol adalah barang mewah yang digunakan untuk upacara militer, birokrasi, dan keagamaan, dan berperan dalam kehidupan sehari-hari. Pengetahuan tentang teknik penyulingan mencapai Cina baik melalui perdagangan dengan Timur Tengah antara 960 dan 1270, atau ketika dinasti Yuan Mongolia memerintah dari tahun 1271 hingga 1368. Kemudian, dari penyulingan datang baijiu.
Semangat goyah dalam popularitas selama berabad-abad. Kadang-kadang itu digembar-gemborkan sebagai minuman kelas pekerja, dan kadang-kadang itu dianggap sebagai perusak masyarakat. Ya, sama seperti AS dan negara-negara lain yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia, Cina telah melalui periode di mana alkohol dipandang sebagai penyakit sosial daripada bagian dari tradisi budaya.
Era modern Baijiu dimulai tepat setelah Perang Dunia II ketika Partai Komunis Tiongkok menasionalisasi industri alkohol. Zhou Enlai, Perdana Menteri Republik Rakyat Tiongkok yang pertama, menyebut baijiu penyulingan Kweichow Moutai sebagai baijiu resmi pemerintah. Sudah disajikan di makan malam negara sejak 1950-an - dan banyak. Nixon terkenal meminum Moutai Baijiu pada tahun 1972 selama kunjungan kenegaraan ke China, dan dua tahun kemudian Menteri Luar Negerinya Henry Kissinger mengatakan kepada seorang diplomat China, "Saya pikir jika kita minum Moutai yang cukup, kita dapat menyelesaikan apa pun."
Ketika melakukan penelitian untuk bukunya, Sandhaus menemukan sebuah laporan dari media pemerintah China pada tahun 2011 yang menyebutkan berapa banyak makanan dan minuman untuk fungsi resmi merugikan pemerintah. Jumlah seluruhnya? Lebih dari anggaran pertahanan nasional. Moutai dilarang dari jamuan negara pada tahun 2012, yang memiliki dua efek: harga turun untuk menarik khalayak yang lebih luas, dan produsen mulai mencari pasar lain. Ini membawa kita ke tempat kita hari ini.
"Tampaknya dari luar melihat bahwa baijiu telah menjadi hal besar berikutnya untuk sementara waktu, tetapi [belum mencapai titik itu], " kata Sandhaus kepada Matador Network. “Tapi pasar sebenarnya semakin besar setiap tahun, hanya saja ketika Anda mulai dari nol Anda jauh dari titik jenuh. Kami jauh lebih dekat dari dulu.”
Empat jenis baijiu utama
Foto: Minuman Baijiu / Facebook
Dalam semua gaya baijiu yang berbeda, bahan yang mengikat semuanya adalah qu (diucapkan "mengunyah"). Qu seperti starter ragi untuk roti penghuni pertama yang memulai fermentasi dan, dalam banyak hal, menentukan rasa keseluruhan akhir. Itu terlihat seperti batu bata dari biji-bijian yang digiling halus, dan penuh dengan ragi asli. Untuk membuat Baijiu, qu dikombinasikan dengan air dan biji-bijian, paling sering sorgum tetapi juga nasi, gandum, dan jagung tergantung pada gaya.
Tidak ada proses malting seperti apa yang terjadi dengan wiski dan arwah lainnya. Sebaliknya, biji-bijian difermentasi oleh qu pada saat yang sama ketika tepung biji-bijian diubah menjadi gula. Baijiu didistilasi dari butiran fermentasi padat atau semi-padat, seperti bagaimana grappa disuling dari pomace anggur. Banyak gaya baijiu menyaring butiran fermentasi satu kali, sehingga rasa funky dari fermentasi bersinar dalam semangat terakhir.
Ada banyak gaya baijiu yang berbeda, tetapi cara termudah bagi pemula untuk memahaminya adalah dengan mencoba empat gaya dasar, atau "aroma": aroma beras, aroma kuat, aroma ringan, dan aroma saus.
"Dengan baijiu, idenya adalah bahwa masing-masing berasal dari daerah yang berbeda, " kata Sandhaus. “Masing-masing dimaksudkan untuk memuji profil rasa yang sangat berbeda. Itu sangat banyak dengan desain."
Aroma beras: Ini adalah satu-satunya gaya baijiu yang seluruhnya terbuat dari beras, dan berasal dari Cina bagian tenggara. Rasa dan aroma bersih umumnya pada sisi cahaya, manis, dan bunga. Sebagai perbandingan, pikirkan tentang roh berbasis beras lainnya seperti shochu. Vinn Distillery di Oregon, satu-satunya baijiu yang dibuat di AS, membuat aromaterapi beras berdasarkan resep keluarga yang berasal dari tujuh generasi.
Aroma ringan: Seringkali merupakan baijiu termurah, aroma ringan paling populer di Shanxi, Beijing, dan provinsi timur laut. Jangan tertipu oleh istilah "cahaya." Gaya ini biasanya lebih dari 50 persen ABV, dan dapat mencapai di atas 60 persen. Itu terbuat dari sorgum dan difermentasi dalam pot atau lubang batu, dan kemudian menua dalam stoples keramik setelah distilasi. Ini memiliki aroma dan rasa yang kurang agresif dibandingkan gaya baijiu lainnya, dan bisa sedikit manis, berbunga, dan seperti melon. Yang harus Anda lakukan untuk menikmatinya adalah mengatasi kekuatan.
Aroma yang kuat: Berasal dari Provinsi Sichuan, aroma yang kuat adalah gaya baijiu yang paling populer dan merupakan dua pertiga dari semua baijiu yang diproduksi, menurut situs pendidikan baijiu yang disponsori Sungai Ming Drink Baijiu. Itu difermentasi dalam lubang lumpur, dan distilat akhir memiliki catatan buah tropis seperti nanas, pisang, dan markisa - cocok untuk makanan pedas Sichuan. Ini juga salah satu yang paling mudah bagi selera Barat. Lubang lumpur membantu dalam fermentasi karena lebih banyak biji-bijian ditambahkan. Tempat penyulingan Luzhou Laojiao, tempat merek Sungai Ming (antara lain) dibuat, memiliki lubang yang berasal dari tahun 1573.
Aroma saus: Saus mengacu pada kecap, dan gaya baijiu ini sangat gurih. Itu berasal dari Provinsi Guizhou, dan dapat mengambil beberapa harga tertinggi. Baijiu yang dibuat di Kweichow Moutai, yang dulunya merupakan Baijiu resmi pemerintah, adalah aroma saus. Itu dibuat dengan memfermentasi biji-bijian dalam lubang berlapis batu, dan tidak seperti gaya lainnya, biji-bijian baru hanya ditambahkan di atas biji-bijian yang dihabiskan yang menciptakan kedalaman rasa. Ini bisa menjadi gaya yang paling menantang bagi orang yang terbiasa dengan citarasa Barat, dan paling sebanding dengan makanan seperti pasta kacang fermentasi dan cuka beras hitam. Sandhaus menjelaskan memulai perjalanan Anda ke dalam rasa baijiu dengan aroma saus saat memilih wiski Scotch peatest untuk mempelajari tentang Scotch.
Cara minum baijiu
Foto: Sungai Ming Baijiu / Facebook
"Di Cina, cara Anda benar-benar mengonsumsi Baijiu adalah dengan makanan dan dengan orang lain, " kata Sandhaus. "Ini bukan minuman yang dimaksudkan untuk dikonsumsi sendiri atau olehmu sendiri."
Makanan adalah salah satu bagian terpenting dari minum baijiu. Untuk satu, rasa baijiu dari daerah tertentu melengkapi masakan dari daerah yang sama (dan ada banyak, banyak gaya makanan Cina regional yang berbeda). Makanan pedas Sichuan yang sarat dengan merica Sichuan yang mematikan, misalnya, berpasangan sempurna dengan aroma baijiu yang kuat.
"Kondisi estetika yang mendasari masakan Cina dan alkohol Cina adalah bahwa Anda ingin memiliki banyak rasa yang berbeda tetapi Anda ingin rasa itu seimbang, " kata Sandhaus. "Ada banyak variasi, tetapi tidak ada satu pun yang mendominasi."
Alasan kedua mengapa makanan penting ketika minum baijiu adalah karena semangatnya kuat dan sesi minumnya lama.
Baijiu secara tradisional disajikan sepanjang makan dalam gelas ukuran seukuran thimble. Ini mabuk rapi dan dikonsumsi setelah bersulang. Setelah setiap bersulang, apakah Anda yang memberikan atau mendengarkan, Anda diharapkan untuk minum. Anda dapat memilih untuk tidak minum jika Anda memiliki kondisi medis, tetapi tidak sopan untuk berhenti memotret baijiu di tengah jalan melalui sesi minum / makan jika Anda sudah mulai.
Cara belajar tentang Baijiu
Foto: Sungai Ming
Satu-satunya cara untuk merasakan baijiu adalah dengan mencobanya sendiri. Untuk saat ini, Anda mungkin harus mencari toko dan restoran minuman keras Chinatown, tetapi tidak lama sebelum Anda mulai melihat baijiu bermunculan di toko-toko dan bar minuman keras di seluruh negeri. Sungai Ming khususnya adalah nama yang Anda akan mulai melihat lebih ketika merek bekerja dengan semakin banyak bartender untuk membuat koktail yang cocok untuk orang Amerika.
Namun, cara tradisional untuk meminumnya adalah lurus. Rasa umumnya adalah sesuatu yang Anda terbiasa daripada sesuatu yang Anda segera jatuh cinta. Tetapi dengan begitu banyak variasi, mudah untuk mencicipi berbagai jenis untuk menemukan yang terbaik untuk langit-langit mulut Anda. Setelah Anda menemukan apa yang Anda suka, pilihannya bisa tampak tanpa batas dengan ratusan, jika tidak ribuan, produsen yang mencari yang membuat baijiu dengan gaya pilihan Anda.
"Itulah yang membuatnya menyenangkan dan bermanfaat sebagai kategori, " kata Sandhaus. "Jika Anda tahu apa yang Anda cari, itu adalah sesuatu yang dapat Anda jelajahi dan nikmati selama-lamanya."
