Mendaki
Berdiri di puncak Gunung Taljanka di Kosovo, paha Anda akan terbakar dan angin mungkin terasa cukup kuat untuk menjatuhkan Anda dari kaki Anda. Anda akan melihat ke lembah di bawah untuk tidak melihat jalan atau kota, hanya padang rumput hijau yang dikelilingi oleh lapisan gunung yang mencapai kembali ke cakrawala. Rasanya seolah-olah Anda tersandung di tanah rahasia, tersembunyi di sudut tenggara Eropa. Tapi ada momen seperti itu setiap hari di puncak Balkan.
Puncak Balkan membuat putaran sepanjang 119 mil yang memotong perbatasan Albania, Montenegro, dan Kosovo. Jalannya ular melalui Dinaric Alps, atau "Pegunungan Terkutuk, " dan melintasi beberapa hutan belantara paling murni yang tersisa di Eropa. Sepanjang perjalanan, para trekker menginap di penginapan yang dikelola keluarga, menjadikan jejak sebagai pengalaman budaya dan petualangan luar ruangan. Kombinasi ini, dan penemuan kembali Balkan di antara para pelancong, kemungkinan akan segera membuat Puncak Balkan, atau POB, perlengkapan jalur hiking Eropa. Berikut adalah lima alasan mengapa Anda harus mendaki Puncak Balkan sekarang.
Itu tidak ada dalam daftar ember backpacker Balkan
Hanya satu generasi setelah ketidakstabilan politik tahun 1990-an dan awal 2000-an, semenanjung Balkan sedang mengalami booming perjalanan. Kosovo, Montenegro, dan Albania semuanya melihat peningkatan dalam pariwisata, dan untuk alasan yang baik. Wilayah ini adalah surga bagi backpacker; tempat ini menampung kastil, museum, pantai, gunung, kehidupan malam, dan budaya kafe dengan setengah harga Eropa Barat. Memang, ibu kota wilayah ini adalah beberapa yang paling murah di benua ini.
Tapi puncak Balkan masih relatif tidak diketahui … untuk saat ini. Salah satu alasan jejak tidak pada banyak radar perjalanan adalah tidak dapat diaksesnya. Tidak seperti hotspot backpacker, transportasi di bagian Balkan yang lebih terpencil terus terbukti menantang. Pejalan kaki di sekitar Theth, Albania, mungkin sesekali bersilangan dengan trekker POB, tetapi bahkan pemberhentian "turis" ini di jalan setapak adalah perjalanan tiga jam 4 × 4 yang menggelegar melewati jalan berbatu dari Shkodra dan hingga empat jam dari Tirana, Albania modal.
Dalam perjalanan 13 hari saya, grup hiking saya hanya bertemu dengan sekitar selusin turis lain. Pertemuan langka ini biasanya terjadi di bidang blueberry liar atau semak stroberi ketika kita semua berhenti mencari makan. Itu adalah pengalaman yang jauh lebih tenang daripada di pegunungan populer di Montenegro utara. Tapi itu hanya masalah waktu sebelum pembangunan mencapai daerah yang terisolasi dan titik awal utama jejak menjadi lebih mudah diakses.
Anda dapat mengalami hutan belantara sejati Eropa
Sebagian besar kaki puncak Balkan merentang dari satu desa kecil musiman ke desa lainnya. Di antara titik-titik awal dan akhir, trekker akan menemukan beberapa gangguan buatan manusia terhadap pemandangan. Ketika kelompok saya berkeliaran di rumah musim panas keluarga di Lembah Rugova Kosovo, itu adalah kesempatan untuk perayaan. Sang nenek mengundang kami untuk minum "teh gunung" di bawah terpal yang dilapisi dengan rempah-rempah kering. Generasi yang lebih muda, remaja yang mengenakan pakaian bermerek, mengundang kami untuk bergabung dalam pertandingan voli harian mereka - setelah anjing membawa pulang domba, tentu saja. Tetapi dengan pengecualian keluarga yang tinggal di luar negeri, Pegunungan Terkutuk yang kasar tetap liar.
Montenegro dan Kosovo telah menyisihkan sebagian besar tanah mereka sebagai taman nasional dan Albania bekerja untuk melindungi rajawali emasnya. Di Taman Nasional Prokletije di Montenegro, Anda akan menemukan beberapa populasi beruang coklat Eurasia terbesar di benua ini. Jejak juga mencakup daerah dengan konsentrasi tanaman langka tertinggi, seperti alpine edelweiss. Seorang anggota Swiss dari kelompok pendakian saya melihat bunga nasionalnya di dekat puncak Gunung Hajla. Itu adalah pertama kalinya dia melihat edelweiss secara langsung. Bergerak melalui jantung pegunungan tanpa perkembangan yang terlihat, sulit untuk percaya Anda masih di Eropa.
Penginapan membuatnya menjadi pengalaman yang lebih kaya
Foto: Victoria Sanderson
Jika Anda ingin mengangkut perbekalan dan berkemah di sepanjang jalan, ada banyak lembah yang indah untuk mendirikan tenda. Tetapi Anda akan kehilangan salah satu bagian terbaik dari jalan setapak: bertemu keluarga yang tinggal di pegunungan. Biasanya dijalankan oleh satu keluarga besar, wisma ini menawarkan kesempatan bagi pejalan kaki untuk menyaksikan kehidupan di Balkan pedesaan, bahkan jika ada tingkat kenyamanan yang beragam. Saya melemparkan dan berbalik berusaha untuk tetap hangat di gubuk batu gembala di Doberdol, Albania, tetapi ingatan abadi saya tentang desa akan menonton para pemuda membangun rumah batu baru dengan hanya menggunakan alat-alat dasar dan berat batu yang mereka tarik dari sungai..
Di Kosovo, saya tidur di sebuah rumah keluarga berusia 100 tahun yang dibangun dengan tangan dan bermain dengan anak-anak tuan rumah. Hampir setiap malam saya berpesta di meja keluarga dengan paprika isi krim, börek buatan sendiri (kue gurih), anggur yang baru saja dipetik, dan keju domba berumur sehari. Pengaturan intim ini sering menyebabkan bersulang minuman keras raki yang kuat dan cerita-cerita lokal tentang pertengkaran darah, legenda, dan perjuangan untuk kemerdekaan.
Menginap di guesthouse tidak hanya menjadi sorotan POB. Ini juga memberikan dukungan kepada ekonomi lokal. "Banyak orang lokal yang sebelumnya meninggalkan tanah mereka karena pengangguran dan kurangnya kemungkinan ekonomi, baru-baru ini kembali dan menginvestasikan waktu dan energi mereka pada puncak pariwisata Balkan, " kata Mend Zavalani, seorang pemandu POB veteran. Jejak itu, katanya, "telah membawa dampak positif besar di kawasan ini."
Ini tantangan sejati
Foto: Victoria Sanderson
Puncak Balkan bukan jalan kue. Kebanyakan orang menyelesaikan rangkaian penuh melalui ketiga negara dalam 10 hingga 13 hari, tetapi setiap kaki termasuk pendakian dan penurunan yang signifikan. Puncak Trekufiri, Hajla, Taljanka semuanya berukuran lebih dari 6.500 kaki. Pemandu saya juga termasuk pendakian opsional ke Gunung Arapi, yang memiliki bagian pengacakan yang panjang dan curam.
Bagi saya, Arapi adalah sebuah tantangan. Dorongan terakhir ke atas menguji rasa takut saya akan ketinggian - dan jatuh ke celah. Di dekat puncak, kabut masuk sementara aku berjuang untuk tetap tegak dan aku mendengar pemandu saya bergumam, "Oh, sial." Suara percaya diri ini membuatku menjauh dari Arapi. Sekitar lima meter dari puncak bergoncang, saya menemukan permukaan datar yang cukup besar untuk satu orang berdiri dan berhenti. Sisa dari kelompok saya melanjutkan, mengambil foto puncak mereka, dan saya bergabung kembali dengan mereka di jalan turun. Sekarang, saya dapat membanggakan bahwa saya hampir jatuh dari gunung dan meninggal di Albania.
Jika Anda mencari liburan berjalan santai, Puncak Balkan mungkin bukan jejak Anda, tetapi jika Anda ingin menguji diri sendiri dan mencoba sesuatu yang lebih menantang, Pegunungan Terkutuklah tempat untuk pergi.
Ini adalah perjalanan melalui sejarah yang kompleks
Foto: Victoria Sanderson
Bagi sebagian besar pejalan kaki, Mend Zavalani mencatat, “Menyadari bahwa lanskap ideal adalah medan perang dua dekade lalu” adalah sulit. Namun 20 tahun yang lalu, mendaki di sekitar perbatasan Kosovo, Albania, dan Montenegro yang disengketakan akan mengancam jiwa. Ketidakstabilan politik yang dipicu oleh runtuhnya Yugoslavia pada tahun 1992 akhirnya menyebabkan Perang Kosovo tahun 1998. Wabah kekerasan etnis terus terjadi hingga awal tahun 2000 ketika Montenegro dan Kosovo mendeklarasikan kemerdekaan mereka dari Serbia pada tahun 2006 dan 2008.
Saat ini, mantan musuh mempertahankan perdamaian yang diperoleh dengan susah payah. "Hidup, " kata Zavalani, "telah menemukan keseimbangannya, " tetapi Anda akan menemukan sisa-sisa konflik baru-baru ini di jalan setapak seperti monumen untuk tentara yang jatuh dan bunker yang sepi. Setiap orang dewasa yang Anda temui akan memiliki kisah pribadi mereka sendiri untuk dibagikan. Bepergian dengan lambat melalui wilayah kompleks memberi Anda waktu untuk mempelajari sejarah.
Cara merencanakan sebelum Anda pergi
Jalan itu ditandai dengan baik di sebagian besar bagian, tetapi menyewa panduan memberi Anda seorang juru bahasa yang dapat membantu mengatur penginapan dan juga mendukung ekonomi lokal. Ketika saya mulai meneliti kenaikan itu, saya ingin melakukannya sendiri. Hanya butuh satu hari dengan pemandu saya untuk menyadari bahwa itu akan membuat segalanya jauh lebih sulit. Jika Anda memiliki GPS dan benar-benar ingin mencoba jejak sendirian, bersiaplah untuk membawa persediaan Anda - karena ada beberapa toko di sepanjang jalur utama. Ada juga layanan telepon seluler yang sangat sedikit untuk meminta bantuan jika terjadi keadaan darurat. Kenaikan POB solo hanya dapat dilakukan oleh pejalan kaki berpengalaman dengan pengetahuan pedalaman.
Saya menggunakan layanan pemandu Zbulo dan memesan perjalanan saya online beberapa bulan sebelumnya. Panduan di Zbulo membantu menandai jejak asli dan merupakan pendukung awal proyek, tetapi ada opsi lain yang tersedia secara online.
