Pendakian
Foto: Sergey Kahn
Sergey Kahn menulis jurnal perjalanan mendaki ke Ha Long Bay Vietnam.
Bangun Panggilan
Saya terbangun oleh radio yang diputar melalui pengeras suara konser di jalan. Baru jam 6 pagi. Ini sepertinya terjadi setiap pagi di Pulau Cat Ba di Ha Long Bay; bagiku seolah-olah dikatakan, 'bangun turis, pergi habiskan uangmu!'
Itu baru hari pertamaku, tapi untungnya aku bebas dari jetlag. Saya sarapan kecil di hotel, dengan beberapa teh hijau lokal yang sangat kuat yang hanya tumbuh lebih kuat dan kurang dapat diminum seiring berjalannya waktu, dan menuju ke kantor SloPony, penjual pakaian panjat tebing pulau.
SloPony dijalankan oleh dua pemanjat tebing, Oslo dan Erik, yang memasang lebih dari 50 rute hanya dalam dua tahun. Meskipun menjadi satu-satunya fasilitator pendakian di pulau itu, mereka menawarkan harga yang sangat wajar dan peralatan yang menyewa layanan untuk hari itu hanya berharga sekitar $ 5. Karena saya datang ke pulau sendirian, saya mendaftar untuk tur perahu sehari penuh di lokasi pendakian pulau.
Foto: Sergey Kahn
Tak lama setelah mendaftar, dua pendaki bernama Audhild dan Cheung, muncul untuk menyewa peralatan untuk hari itu di Butterfly Valley, perjalanan sepeda motor tiga puluh menit di luar kota. Suatu perkenalan singkat kemudian, saya berada di luar, menyewa sepeda motor untuk pergi bersama mereka.
Seperti namanya, Lembah Kupu-kupu memiliki kupu-kupu. Mereka terbang di sekitar lembah melewati sapi yang merumput dan peternakan madu terdekat di mana mereka harus berbagi wilayah udara dengan lebah lokal.
Wajah batu tempat kami mendaki memiliki sekitar dua puluh rute. Di pagi hari, mereka diteduhi oleh pohon; pada sore hari, tebing menghalangi matahari. Ini adalah pertama kalinya saya naik toprop di luar rumah dan saya merasa lega ketika saya berhasil mencapai puncak rute pertama saya tanpa jatuh di depan teman-teman baru saya.
Cheung, yang adalah orang Jepang, baru mulai mendaki beberapa bulan sebelumnya. Saya bisa melihat dari cara dia menangani dirinya sendiri di atas batu yang telah dia pelajari dengan cepat. Audhild, yang berasal dari Norwegia, ada di sana untuk mengingatkan kami bahwa memanjat bukan hanya olahraga untuk pria. Dia masih punya energi untuk pendakian lain setelah kita habis.
Kami mengambil makan siang kami di sebuah rumah bernama The Bee Hive, dinamai berdasarkan peternakan lebah terdekat yang menghasilkan madu asam yang agak lembut. Sebaran besar diletakkan di hadapan kami: ikan dalam pot tanah liat, cumi dengan serai, nasi goreng, telur, lumpia, dan leci sebanyak yang kami bisa makan. Makanan itu hanya sekitar $ 3 per orang. Kami membiarkan diri kami mencerna dan tidur sebentar di tempat tidur gantung yang teduh sementara anjing dan ayam berlarian, sesekali lewat di bawah kami.
Top of the World
Setelah makan siang, saya mencoba olahraga terkemuka untuk pertama kalinya, dan berhasil mencapai rute tanpa jatuh. Ketika saya memotong tali di bagian atas 'Roti dan Mentega', saya menghela napas lega, berpaling dari dinding, dan dengan bebas tergantung di sana sementara saya melihat.
Aku bisa melihat bayangan yang dilemparkan oleh tebing semakin lama, menaungi seekor lembu di ladang di bawah dan berjalan menuju The Bee Hive. Ini hanya hari pertama dalam perjalanan pertamaku sendirian. Saya sudah mengendarai sepeda motor pertama saya, mendaki rute toprope pertama saya, dan belajar untuk memimpin pendakian.
Foto: Sergey Kahn
Saya merasakan bahwa Cheung, kekasih saya, sudah lelah menjulurkan kepalanya ke atas. Saya memberi isyarat agar dia menurunkan saya.
Sunset Hunting
Dominic, seorang pendaki Swiss yang ditemui Cheung dalam perjalanan sebelumnya, bergabung dengan kami di Butterfly Valley pada hari ketiga pendakian kami. Meskipun menjadi pendatang baru di grup kami, keterampilan mendaki dan karakter kurang ajar membantunya dengan cepat mengambil peran kepemimpinan. Ketika hari sudah larut, dia berkata ingin pergi ke pantai untuk melihat matahari terbenam.
Kami membeli bir masing-masing dan kami berempat berangkat menggunakan sepeda motor sewaan kami untuk sisi barat pulau. Kami berharap bahwa jalan akan cukup mudah, tetapi setelah banyak belokan dan belokan yang salah, kami menyadari bahwa kami tidak akan pernah bisa mencapai pantai tepat waktu. Kami memilih tempat berumput yang menghadap kolam dengan pohon-pohon palem dan pegunungan.
Jalan kami ke kolam terhalang oleh pagar bambu dan kuburan keluarga kecil. Pada saat salah satu dari kami dapat memikirkan yang lebih baik darinya, Dominic sudah melewati pagar.
Pagar bambu merengek di bawah berat kami dan kami dengan hati-hati berjalan di sekitar kuil leluhur. Ketika kami sampai di kolam, kami mendengar teriakan dari seberang jalan sebelum kami bisa duduk. Seorang petani tua Vietnam sedang berjalan ke arah kami dari sisi kiri kolam.
Kami mempertimbangkan pilihan-pilihan kami: apakah kami bisa berperan sebagai wisatawan yang bodoh dan meminta maaf, atau berpura-pura seolah-olah kami seharusnya ada di sana. Seolah menjawab pertanyaan, Dominic membuka birnya.
Kami melambai pada lelaki tua itu, menunjukkan senyum terbaik kami dan menunjuk bir dan matahari terbenam. Sebagai balasan, kami hanya tertawa. Di seberang kolam, seorang gadis berusia dua puluhan datang berjalan ke arah kami, dan kami mendengar seorang wanita tua berteriak. Kami dikelilingi. Ketika mereka sampai di sana, senyum hangat mereka mengomunikasikan kepada kami bahwa kami disambut, dan kami semua duduk bersama untuk menikmati bir dan matahari terbenam.
Foto: Sergey Kahn
Ketika hari mulai gelap, keluarga mengundang kami untuk minum teh. Rumah mereka satu lantai dan ruang tamu tempat kami duduk terdiri dari setengahnya, dindingnya dicat warna hijau pastel dan ditutupi oleh kalender, sertifikat, dan potret keluarga.
Kami duduk di dua bangku saling berhadapan dan makan mangga dan leci dengan teh kami sambil berbincang-bincang dengan keluarga melalui putri mereka yang berbahasa Inggris. Petani tua itu mengisyaratkan bahwa ia adalah seorang prajurit di utara dalam Perang Amerika (Vietnam). Saya tidak menyembunyikan bahwa saya adalah orang Amerika. Menilai dari undangan mereka untuk bermalam, itu tidak mengganggu mereka.
Sayangnya, sepeda kami disewa dan harus dikembalikan malam itu. Kami mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan, setelah menerima tas penuh leci, kembali ke kota. Setelah menghabiskan keringat dan debu sehari, kami bergabung lagi untuk makan malam seafood.
Pemilik restoran duduk bersama kami dan mengkhotbahkan manfaat vodka infus tokek pada libido seorang pria. Dia berbagi dengan kami harapannya bahwa suatu hari dia bisa memiliki istri ketiga yang adalah orang asing, lebih disukai dari Brasil.
“Mengapa kamu menginginkan istri asing?” Salah satu teman saya bertanya.
"Agar saya dapat memiliki putra yang jangkung untuk bermain sepak bola untuk Manchester United, " jawab pemiliknya.
Foto: Sergey Kahn
Bayangan di Air
Pada hari terakhir kami, kami berempat bertemu dengan beberapa pendaki lagi dan dapat menyewa kapal dari SloPony hanya dengan $ 20 masing-masing untuk melakukan solo air yang dalam. Dengan ribuan tebing batu kapur yang curam di sekitar Ha Long Bay, itu membuat akhir yang indah untuk perjalanan. Hari berikutnya kita semua akan berangkat dalam perjalanan terpisah kita sendiri, ke Hanoi, Sapa, Saigon atau Laos.
Ketika matahari mulai terbenam, kapten dengan santai mengarahkan perahunya ke arah Cat Ba. Dominic tidak akan memilikinya, dan menuntut agar kapten menunggu sampai setelah matahari terbenam. Kapten dan krunya menatap kami dengan tidak sabar ketika kami menyaksikan warna berubah dan bentuk pulau yang bergerigi berubah menjadi bayangan. Mereka sepertinya tidak bisa memahami apa yang begitu istimewa tentang matahari, langit, dan gunung-gunung. Mereka melihatnya setiap hari.
