Selain dari apa yang saya dengar di berita, sebagian besar tentang penculikan, kekerasan, dan perdagangan narkoba, saya tahu sedikit tentang Kolombia sebelum bepergian ke sana dari Amerika Serikat. Dan jujur, karena apa yang saya pikir saya tahu, itu tidak terlalu tinggi dalam daftar saya sebagai tujuan. Tetapi ketika saya mulai mendengar kisah keindahannya dari teman-teman yang bepergian yang telah pergi ke Kolombia, dan rekomendasi yang khusus untuk perantau digital di Medellin, saya memutuskan untuk pergi. Saya selalu ingin melakukan perjalanan ke negara berbahasa Spanyol, dan bahkan Departemen Luar Negeri AS menyarankan agar Kolombia menjadi lebih aman, terutama di kota-kota utamanya.
Bahkan dengan pembaruan itu, keluarga, teman-teman perjalanan, dan internet memperingatkan saya tentang keselamatan sebelum pergi ke Kolombia, dan sebagian dari saya bertanya-tanya apakah saya harus bepergian ke sana sama sekali. Tapi aku tetap pergi. Sebagian besar saran dari orang yang dicintai dan penelitian mengatakan untuk tinggal di kota-kota besar, tetapi tidak pergi keluar di malam hari, tidak berjalan sendirian, atau menerima minuman terbuka, tidak pernah membawa lebih dari yang saya butuhkan, tidak menggunakan ponsel cerdas saya di publik, tidak pernah berbagi taksi, dan hanya untuk aman, gunakan Uber sebagai gantinya, dengan jendela tertutup.
Ada pepatah di Medellin, “no dar papaya”, yang berarti “jangan beri kesempatan”. Ini adalah saran keselamatan terbaik yang saya dapatkan. Kolombia tidak ingin menjemputku. Dan tidak ada satu pun traveler atau expat yang saya temui saat ada masalah.
Setelah menghabiskan dua bulan di Kolombia, inilah yang bisa saya sampaikan untuk nasihat.
Pertama-tama, Anda akan membutuhkan pemahaman bahasa Spanyol yang solid untuk bertahan
Saya belajar bahasa Spanyol di sekolah menengah, sekolah menengah, dan bahkan berspesialisasi dalam sastra Spanyol di perguruan tinggi. Tetapi selain saya bisa membaca dan menulis bahasa, tidak ada banyak kesempatan untuk berlatih mendengarkan dan berbicara di rumah di Midwest. Ketika saya akhirnya sampai di Kolombia, saya merasa tidak tahu apa-apa. Karena saya memutuskan untuk melakukan Workaway di sekolah Spanyol, saya bisa mengikuti kursus penyegaran. Tapi tetap saja, tidak seperti banyak negara yang pernah saya kunjungi sebelumnya, Anda tidak dapat benar-benar menguasai bahasa Inggris di sebagian besar Kolombia - sebagian besar negara belum melayani pariwisata.
Narkoba tampaknya merupakan masalah terbesar yang dihadapi Kolombia, tetapi sebenarnya tidak
Berasal dari Amerika Serikat, saya tahu masalah narkoba adalah bagian utama dari masa lalu Kolombia. Namun, setelah menghabiskan bagian yang lebih baik dari dua bulan di Medellin, saya mengetahui bahwa Kolombia telah menjadi tempat yang keras sebelum Pablo Escobar bahkan lahir. Kolombia saat ini berusaha memperbaiki banyak masalah yang melukai rakyatnya dan reputasinya, termasuk kekerasan, revolusi yang gagal, perdagangan narkoba, pemindahan penduduknya dari pedesaan ke kota-kota, integrasi ke kota-kota itu, dan banyak lagi. Orang-orang yang saya temui menanti-nantikan Kolombia yang damai yang saat ini sedang dibuat. Bahkan, pemimpin mereka baru saja dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian karena kesepakatan yang dikembangkannya untuk bergerak melewati era FARC. Pada tanggal 2 Oktober, rakyat Kolombia memberikan suara menentang kesepakatan (pemungutan suara hampir 50/50). Meskipun sebagian besar warga Kolombia mendukung perdamaian, mereka belum sepakat bagaimana menuju ke sana.
Ya, Pablo Escobar adalah masalah besar di seluruh dunia, tetapi Anda mungkin tidak benar-benar mengerti apa yang dia lakukan terhadap Kolombia
Escobar tidak selalu mudah untuk berbicara ketika aku berada di Kolombia, tetapi dia ada di mana-mana, terutama di sekitar Medellin. Anda dapat bermain paintball di bekas hartanya, mengunjungi koleksi hewan eksotisnya, dan mendaki dari penjara yang ia bangun sendiri (la Catedral) di jalan setapak yang biasa ia gunakan untuk melarikan diri darinya. Namun, semua orang Kolombia masih berurusan dengan masalah yang ditimbulkannya, dan itu berarti lebih dari menangkap kembali kuda nil keras yang melarikan diri dari Hacienda Napoles. Setiap orang yang tinggal di sana ketika dia masih hidup memiliki kisah kekerasan atau kematian terkait dengan tindakannya, bahkan mereka yang masih anak-anak pada saat itu. Seorang teman Kolombia mengatakan kepada saya bahwa karena Escobar, seluruh generasi anak-anak tumbuh ayah, ibu, bibi, paman, guru, dan tetangga. Yang lain menceritakan kisah berjalan pulang dari sekolah untuk menemukan korban pembunuhan baru-baru ini di depan gedungnya. Dia mengatakan orang Kolombia mengingat hari dimana Escobar meninggal seperti orang Amerika mengingat 9/11. Meskipun perdagangan narkoba ada di luar Escobar, narkotika adalah sumber kekerasan yang sangat besar di kota-kota. Dan mereka belum sepenuhnya menghilang - masih ada tempat-tempat di kota-kota yang terbaik untuk dihindari, setidaknya di malam hari. Banyak lingkungan di pinggiran Medellin, seperti Manrique, 13 de Noviembre, dan daerah sekitarnya.
Saya diberitahu bahwa penduduk setempat tidak mempercayai orang asing, tetapi itu tidak sepenuhnya akurat
Setelah apa yang saya pelajari tentang sejarah Kolombia sejak akhir 1940-an, saya akan sepenuhnya memahami jika orang-orang tidak ramah, tidak percaya, atau pesimis. Namun pada kenyataannya, saya mendapati bahwa orang-orang Kolombia tampak sangat bahagia, dan mereka sangat ramah terhadap saya dan turis-turis lain. Pada hari pertama saya di Cartagena, saya dihentikan oleh seorang wanita di jalan yang menanyakan apa yang saya cari. Dia merekomendasikan sebuah restoran di sudut yang ternyata lezat, dan merupakan salah satu yang online paling dinilai. Saya memiliki banyak kesempatan untuk melatih bahasa Spanyol saya dengan orang-orang dari segala usia di restoran, di taman, berjalan di jalan … Tampaknya bahkan dengan masa lalu yang penuh kekerasan, Kolombia sedang melihat ke masa depan.
Saya tidak tahu air itu layak untuk diminum di Medellin, tetapi ternyata benar
Kejutan ini sangat bagus! Saya telah melakukan perjalanan ke tempat-tempat dengan dan tanpa air minum di masa lalu, tetapi ini membuat perbedaan besar dalam memasak, mandi, minum, dan perjalanan perencanaan, terutama ke bagian lain negara di mana airnya tidak dapat diminum.
Setelah Anda berkunjung, Anda akan menyadari bahwa Kolombia memiliki banyak harapan untuk masa depannya
Setelah tinggal di dekat Detroit hampir sepanjang hidup saya, saya terbiasa dengan kekerasan, ketakutan, dan kekuatan harapan serta tekad dalam menghadapi kota yang jatuh. Namun Kolombia tetap berharap dan proaktif dalam menghadapi masalah yang sedang berlangsung. Bepergian keliling kota, Anda akan melihat itu penuh dengan karya seni - banyak yang dilakukan oleh penduduk setempat, dan dimaksudkan untuk menginspirasi. Medellin sedang dirancang ulang untuk menyatukan masyarakat - meningkatkan keselamatan dan transportasi, menyediakan peralatan olahraga di luar ruangan, menutup jalan-jalan tertentu pada hari Minggu demi pengendara motor, dan membangun komunitas.
Dari semua tempat yang pernah saya kunjungi, Kolombia adalah satu dari sedikit tempat yang akan saya sebut rumah dengan senang hati.
