Kepada Rekan Amerika Saya, Permohonan Untuk Menyelamatkan AmeriCorps - Matador Network

2024 Pengarang: Sierra Adderiy | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-01-12 09:03

AmeriCorps adalah program yang didanai pemerintah federal yang telah memberikan bantuan bencana, pendidikan, perlindungan untuk tanah alam, pekerjaan untuk kaum muda, dan perumahan sejak tahun 1965. Saat ini, program tersebut ada di talang. Administrasi Trump telah mendaftarkan Korporat untuk Layanan Nasional dan Komunitas (CNCS), yang menjalankan AmeriCorps, sebagai salah satu lembaga yang harus diakhiri.

Ketika saya menjadi anggota AmeriCorps di New Orleans, saya melakukan penjangkauan komunitas, membantu pelamar berjalan melalui proses mendapatkan rumah, dan membantu mengembangkan program baru. Setiap hari saya mendengarkan cerita yang memilukan, dan setiap hari saya harus memberi tahu orang-orang apakah kami bisa membantu mereka atau tidak. Saya belajar keterampilan kerja, saya belajar budaya baru, dan saya bertemu orang-orang yang tidak akan pernah terhubung dengan saya jika bukan karena AmeriCorps.

Masalah seperti gurun makanan dan gurun perbankan dan pilihan sekolah dan korupsi pemerintah - ini bukan masalah kebijakan yang abstrak lagi bagi saya, itu adalah apa yang klien saya kerjakan setiap hari di New Orleans. Dan apa yang saya hadapi juga, tinggal di Bangsal ke-9 Atas.

AmeriCorps tidak hanya mengajari saya untuk membantu, tetapi juga mengajarkan saya cara membantu. Karena betapa pentingnya. Memberikan martabat kepada orang lain, melakukan penelitian Anda, melakukan kerja keras, menghormati masyarakat, mengevaluasi upaya Anda, memahami sistem yang lebih besar, hal-hal ini penting.

AmeriCorps menyatukan bangsa kita. Ini adalah contoh dari apa yang membuat Amerika hebat - persatuan dalam keragaman, mengulurkan tangan membantu, bekerja keras. Ini menyatukan bangsa kita dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh program pemerintah karena mengambil anak dari Los Angeles dan membiarkannya bekerja di pedesaan Carolina Selatan. Butuh seorang gadis dari pinggiran kota, saya, dan biarkan dia menjelajahi budaya New Orleans yang semarak. Sekarang, lebih dari sebelumnya, kita membutuhkan orang-orang yang telah menyeberang ke komunitas lain. Kita tidak bisa tetap dalam gelembung kita. Kami membutuhkan pengalaman perjalanan dan layanan mendalam yang dapat diberikan AmeriCorps kepada kami.

AmeriCorps, bersama dengan banyak program lain, telah ditargetkan oleh Administrasi Trump atas perintah Heritage Foundation, sebuah think tank konservatif. Keluhan utama mereka adalah bahwa itu adalah contoh "penjangkauan federal" ke dalam kegiatan lokal dan komunitas dan pemborosan dana. CNCS memakan waktu sekitar 0, 03% dari anggaran federal, meminta $ 1, 097 miliar pada 2017 (dari anggaran nasional sekitar 4 triliun. TRILIUN.) Tetapi AmeriCorps menghasilkan uang itu kembali dan kemudian beberapa penelitian menunjukkan bahwa setiap dolar diinvestasikan dalam layanan nasional, mendapat hampir 4 dolar sebagai imbalan dalam hasil, pendapatan, dan manfaat masyarakat.

Beberapa Republikan telah berbicara menentang partainya sendiri untuk mendukung AmeriCorps, termasuk John McCain. Pemimpin Republik CNCS di bawah George W. Bush, Stephen Goldsmith, mengeluarkan seruan untuk menyelamatkan AmeriCorps, mengutip fakta-fakta seperti bagaimana peserta AmeriCorps lebih mungkin untuk menemukan pekerjaan dan tetap terlibat dalam tugas-tugas masyarakat dan kewarganegaraan selama sisa hidup mereka. Goldsmith pernah menjadi skeptis sendiri, tetapi dengan mengutak-atik bagaimana AmeriCorps dijalankan untuk memberikan kekuasaan pengambilan keputusan kepada masyarakat lokal, ia mengatasi keraguan federalisnya dan sekarang menjadi pendukung besar program ini.

AmeriCorps sangat membantu setelah bencana seperti Badai Katrina dan Sandy, dan dalam menciptakan pekerjaan di Appalachia. Ini memberi kaum muda jalan menuju mobilitas sosial melalui kerja keras dan tunjangan pendidikan. Banyak komunitas di seluruh Amerika Serikat bergantung pada AmeriCorps dan takut akan apa yang bisa terjadi tanpa dukungannya - dari sekolah di Denver hingga program kesehatan di tanah kesukuan Montana. Tetapi selain dari bantuan yang sangat penting dan nyata yang diberikan oleh relawan AmeriCorps, mereka juga mendapatkan pemahaman tentang bangsa kita yang tak ternilai harganya.

Teman saya Jamie bekerja dengan AmeriCorps sebagai sukarelawan penanggulangan bencana dengan FEMA Corps dan sebagai koordinator tempat penampungan migran di Arizona. “Tinggal di kota perbatasan,” katanya, “Saya segera menyadari betapa besar kesenjangan antara kenyataan dan retorika politik. Karena pekerjaan saya, saya memiliki banyak kontak dengan komunitas imigran, Patroli Perbatasan, ICE, dan komunitas aktivis yang memperjuangkan hak-hak migran dan reformasi imigrasi. Saya dibuat sadar (terutama karena saya memiliki akar di sebagian besar komunitas kulit putih di utara) bahwa ada keterputusan yang sangat besar bagi orang-orang yang mengkonsumsi media berita tentang imigrasi, karena ada jarak yang sangat jauh dari kenyataan mereka, sedangkan orang-orang di perbatasan dapat tidak bisa membantu tetapi menghadapi kemanusiaan dari situasi ini, karena orang-orang sekarat di gurun atau dikurung dalam penahanan hanya dengan perjalanan singkat dari rumah mereka. "Jamie menemukan banyak nilai AmeriCorps dalam hal bagaimana" memaparkan para anggotanya pada variasi. orang-orang dari berbagai latar belakang dan kepercayaan dan dapat benar-benar membuka pikiran mereka dan membantu membentuk pandangan dunia mereka."

Eric adalah teman dan sesama anggota AmeriCorps yang saya temui selama saya di New Orleans. Dia bergabung dengan program ini karena rumah keluarganya di Charlotte dibangun oleh anggota AmeriCorps. Dia ingat rumah itu sebagai rumah pertama yang sepenuhnya milik keluarganya, milik mereka sendiri, di mana mereka tidak bisa diusir. Bersama AmeriCorps, Eric membantu meringankan badai, mengajar anak-anak, bekerja di rumah sakit, dan membangun rumah. Dia mengatakan kepada saya bahwa bepergian dengan AmeriCorps sebagai orang dewasa mengubah cara dia memandang AS, meskipun tidak selalu dengan cara yang baik - dia belajar lebih banyak tentang keragaman orang-orang, keragaman yang dia temukan positif dan membangkitkan semangat. Tetapi sebagai pria kulit hitam, ia juga menghadapi rasisme.

Jika kita tetap di gelembung regional kita - apakah itu sebuah kota kecil di Midwest atau di antara "elit pesisir" - kita merugikan diri kita sendiri dan bangsa kita. Jika kita menceritakan kepada diri kita sendiri kisah menghibur masyarakat pasca-rasial atau kisah horor dari bangsa milenial kepingan salju yang berhak, kita menceritakan dongeng. Kita perlu melihat Amerika Serikat apa adanya.

Bagi saya, AmeriCorps menunjukkan kepada saya sisi negara yang bahkan tidak pernah saya kenal ada - budaya Cajun di Louisiana Selatan, keajaiban dan keindahan dan musik New Orleans. Itu juga pekerjaan penuh waktu pertama saya di Amerika Serikat pasca-perguruan tinggi. Itu memberi saya pelatihan dan kepercayaan diri yang saya butuhkan untuk membangun karier.

Seperti yang dikatakan Jamie, “Sangat sulit bagi lulusan perguruan tinggi baru-baru ini untuk mendapatkan pekerjaan tingkat pemula akhir-akhir ini, dan AmeriCorps menawarkan kepada mereka kesempatan untuk terjun langsung ke dalam pekerjaan yang benar-benar menarik, menantang dan bermanfaat.” Ia memuji pengalaman AmeriCorps dengan membantu dia menonjol dalam wawancara kerja.

AmeriCorps memberi Amerika Serikat pengembalian investasi yang solid dalam hal uang dan, yang lebih penting, dalam hal kehidupan berubah. Saya semua mendengar jika AmeriCorps membuang-buang uang atau jika gagal dalam misinya - saya semua bertanggung jawab dalam pekerjaan layanan kami. Tetapi sementara inisiatif nirlaba tertentu mungkin gagal, AmeriCorps tidak. Itu telah membawa orang asing bersama di seluruh negara kita. Itu telah menembus gelembung terkenal kita. Ini telah memecahkan masalah dengan membuat tangan kita kotor dan bekerja keras. Apa yang lebih Amerika dari itu?