Pantai + Pulau
The Breakers in Palm Beach terdengar lebih seperti ruang TV rumah pensiun di Boca.
Batuk yang meretas dan bersin basah mengganggu ombak yang menghantam pantai hotel kosong yang ikonik itu. Para tamu menggosok mata mereka dan membuat wajah tidak nyaman sampai iritasi menjadi terlalu banyak. Beberapa mencari pertolongan di kolam renang. Sebagian besar masuk ke dalam HMF Bar.
"Ombak merah, " kata seorang petugas handuk kepada saya. "Tidak ada yang ada di sini sepanjang minggu. Menyebalkan."
Sementara pantai tertutup di sebuah hotel mewah memang sebuah tragedi, itu artinya jika dibandingkan dengan pemandangan di pantai-pantai Florida lainnya musim panas ini. Gelombang merah yang merambat di pantai barat Florida telah membuat pantai-pantai dipenuhi ikan mati membusuk di musim panas. Segelintar belut, penyu, dan biota laut mati lainnya menempati ruang pantai yang biasanya ditempati oleh orang Eropa yang sedang berlibur. Gambar keburukan ini biasa terjadi di sepanjang Pantai Teluk musim panas ini, tetapi pada bulan Oktober, gelombang merah mulai merambat ke pantai timur Florida, menyebabkan penutupan pantai dari Miami hingga Palm Beach dan baru-baru ini ke Sungai India dan Wilayah Brevard.
Mengundang iritasi pernafasan dan bau ikan mati mungkin mengundang, itu tidak persis berteriak "liburan tropis."
Jadi, apa tepatnya, momok air yang menutup pantai-pantai paling populer di negara ini? Dan, yang lebih penting, apa artinya bagi orang yang merencanakan liburan ke Florida? Berikut ini adalah primer singkat tentang pasang surut dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi perjalanan Anda ke Florida.
Apa sih pasang merah?
Red tide adalah istilah umum yang digunakan untuk menggambarkan ganggang yang berbahaya (HAB). Saat ini, perairan di dalam dan sekitar Florida sedang mengalami banyak ganggang Karenia brevis, yang menghilangkan neurotoxin berbahaya yang membunuh ikan dan kehidupan laut lainnya. Ini juga menghabiskan oksigen di lautan, membuatnya tidak dapat dihuni oleh banyak hewan. Inilah sebabnya mengapa ikan hanyut di garis pantai Florida (disebut "ikan membunuh") dan burung-burung yang memakan ikan itu sekarat juga.
Alga itu mengubah perairan Florida yang biasanya biru kehijauan dengan warna cokelat muda yang indah, karenanya dinamai "wahana merah".
Yang ini dimulai sekitar setahun yang lalu di lepas pantai barat daya tetapi menjadi sangat buruk antara Ft. Myers dan Sarasota selama musim panas. Badai Tropis Gordon membawa ganggang ke Panhandle pada bulan September, dan arus telah menyebarkannya ke pantai timur bulan ini. Meskipun ukuran mekar bervariasi menurut hari, itu adalah gelombang merah terbesar yang pernah terjadi di negara bagian ini sejak 2005.
Seberapa berbahayakah gelombang merah bagi manusia?
Suatu negara yang sangat bergantung pada pariwisata pantai tidak menutup pantai tanpa alasan. Jadi, ya, itu berbahaya. Meskipun gelombang merah tidak akan membunuh orang-orang seperti halnya ikan, membuatnya pada kulit Anda dapat menyebabkan iritasi parah pada mata dan kulit, ditambah ruam yang tidak menyenangkan.
Bahkan berada di dekat air bisa berbahaya karena kekuatan ombak menerpa membuka ganggang, melepaskan neurotoksin ke udara. Racun-racun itulah yang menyebabkan para tamu di kolam The Breakers batuk, bersin, dan menggosok mata mereka. Orang-orang dengan masalah pernapasan atau asma parah disarankan untuk menjauh dari lautan sama sekali selama gelombang merah karena mereka sangat rentan terhadap racun.
Apa yang menyebabkan gelombang merah ini?
Para ilmuwan belum menemukan penyebab spesifik mekar ini, dan karena gelombang merah telah didokumentasikan sepanjang perjalanan ke zaman eksplorasi Spanyol, sulit dikatakan. Mekar khusus ini dimulai lebih awal di tahun daripada biasanya dan tampaknya tidak akan hilang. Kelompok-kelompok lingkungan menunjuk pada perkembangan berlebihan, limpasan pertanian, pengalihan air dari Danau Okeechobee, dan faktor-faktor buatan manusia lainnya sebagai penyebab mekarnya.
Yang lain menyebutnya sebagai hasil dari penutupan pusat pengujian kualitas air Gubernur Rick Scott, yang membuatnya mendapatkan julukan merah Tide Rick yang terpilih tahun ini. Yang lain mengatakan itu adalah hasil dari perubahan iklim atau bagian siklus ekosistem unik Florida. Apa pun penyebabnya, ini adalah bencana lingkungan yang negara berusaha untuk bersihkan.
Berapa lama itu akan bertahan?
Tidak ada yang tahu. Ada harapan bahwa Badai Michael mungkin memecah gelombang merah, tetapi itu tidak terjadi. Mekar dapat bertahan di mana saja dari beberapa minggu hingga bertahun-tahun, tergantung pada kondisi air. Segala sesuatu mulai dari sinar matahari hingga angin dan arus air mempengaruhi berapa lama alga dapat berkembang. Bahkan para ilmuwan dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional tidak dapat menebaknya.
Apakah pantai akan ditutup ketika saya pergi ke Florida? Dan penuh ikan mati?
Mungkin. Gelombang pasang telah berkeliaran di sekitar Gulf Coast untuk sementara waktu, dan peluang Anda lebih buruk di sana. Gelombang merah yang merayap di pantai timur telah meninggalkan Florida Tenggara, bergerak di dekat Titusville dan Melbourne dengan seutas tali kecil yang sekarang menyelinap ke Keys. Jadi tujuan Anda mungkin sudah turun sekarang tetapi tidak ketika Anda sampai di sana. Atau sebaliknya. Taruhan terbaik Anda adalah mengikuti laporan kondisi NOAA dan prakiraan pasang surut seperti yang Anda lakukan pada laporan cuaca. Dengan begitu Anda akan siap untuk apa yang akan datang dan dapat merencanakan beberapa perjalanan menyenangkan ke outlet mall jika pantai ditutup.
Bagaimana dengan memancing dan olahraga air? Masih bisakah saya melakukannya?
Dengan ikan yang sakit di dalam air, memancing di dekat pantai akan menjadi ide yang buruk. Skenario kasus terbaik Anda menghabiskan sepanjang hari bersin dan tidak menangkap ikan apa pun karena tidak ada di dalam air. Beberapa piagam dapat membawa Anda keluar dari ombak merah, lebih jauh ke Teluk Meksiko atau Samudra Atlantik. Kehidupan laut sejauh itu mungkin masih terpengaruh oleh gelombang merah, jadi memakan ikan yang Anda tangkap adalah risiko yang harus Anda ukur. Kerang pemakan penyaring seperti tiram dan kerang bisa mendapatkan penumpukan racun gelombang merah, yang bisa memberi Anda Keracunan Kerang Neurotoksik jika Anda memakannya. Jadi, sementara mahi-mahi Anda mungkin baik-baik saja, hindari pengumpan filter Florida untuk sementara waktu.
Apakah Florida melakukan sesuatu untuk membersihkannya?
Tentu saja. Gubernur Scott baru-baru ini mengalokasikan $ 13 juta kepada pemerintah daerah untuk membantu memfasilitasi upaya pembersihan, meskipun sejauh ini tidak banyak yang berubah.
Jadi haruskah saya merencanakan liburan Florida tahun ini atau menunggu sampai ombak merah hilang?
Itu, teman, terserah Anda. Florida adalah negara besar dengan banyak hal yang harus dilakukan selain berbaring di pantai. Tidak terlihat lagi dari kisah berita "Manusia Florida" untuk membuktikannya. Ada Disney World. Ada kehidupan malam dan restoran di Miami. Ada Everglades dan Florida National Scenic Trail. Ada yang dilakukan orang di Bradenton. Pada dasarnya, tidak ada alasan gelombang merah akan merusak liburan Florida Anda, tentu saja. Itu hanya berarti Anda mungkin harus mengubah rencana perjalanan Anda sedikit. Meskipun gelombang merah mungkin tidak ada di tempat tujuan Anda sekarang, itu mungkin saja terjadi. Atau tidak sama sekali. Rencanakan seperti biasa dan beradaptasi jika perlu. Sadarilah bahwa jika Anda mulai bersin di tepi kolam tanpa alasan yang jelas, mungkin inilah saatnya untuk masuk ke dalam.
