Sukarelawan
Saya tiba di wisma pada sore hari dan segera pemiliknya berusaha menjual kepada saya tur malam di kota tua Ayutthaya. "Dan di sini kamu berhenti dan menonton pertunjukan gajah, " katanya. "Aku lebih suka tidak, " jawabku. "Tidak, itu bagus, bayi gajah melakukan trik, " lanjutnya, tidak mengerti mengapa aku tampak tidak nyaman dengan gagasan itu. Saya menolak lagi. Tetapi dia tidak pernah mengerti mengapa saya tidak mau pergi.
Foto: joehastings
“Tapi kami berada di Thailand; tentu saja kami berencana untuk menunggang gajah. Itu yang Anda lakukan di sini,”katanya. Itu beberapa minggu kemudian dan saya berbicara dengan seorang gadis di ruang rekreasi asrama di Chiang Mai. Saya baru saja bercerita tentang pengalaman saya bekerja di pusat satwa liar di selatan Bangkok. Saya memberi tahu dia tentang Pai Lin, gajah yang saya cintai, dan harapan saya untuk mencegah orang mendukung pariwisata gajah.
Kisah Pai Lin mirip dengan banyak gajah jinak di Thailand, yang digunakan untuk trekking dan mengemis di jalanan. Gajah berusia 60 tahun ini biasa membawa hingga enam orang di punggungnya. Kursi yang terbuat dari kayu tebal ditempatkan langsung di tulang belakang mereka, berkat Pai Lin yang cacat. Dia tiba di pusat itu beberapa tahun yang lalu, kurang gizi, sakit, dan telah menghabiskan bertahun-tahun di jalanan. Dia adalah gajah yang lembut yang suka bermain air dan makan nanas atau pohon pisang, tetapi lebih dari segalanya, menikmati kehidupan yang damai dan tenang.
Jika Anda melihat seekor gajah di Thailand dan kelihatannya baik-baik saja, jangan tertipu. Gajah yang didestestikasi menjalani pelatihan kasar yang disebut phajan ketika mereka masih muda; pelatihan membuat mereka cukup jinak untuk menjadi dekat dengan orang-orang dan itu disebut "mematahkan semangat mereka." Gajah sering kekurangan gizi dan tidak mendapatkan cukup air atau tempat teduh. Gajah yang mengemis di jalanan sering diberi obat bius agar mereka terus berjalan berjam-jam.
Akhir-akhir ini, saya telah banyak membaca tentang perjalanan yang bertanggung jawab, tetapi tanpa pendidikan atau pengetahuan, seseorang mungkin tidak tahu apa-apa. Banyak orang yang saya temui di Thailand sering merasa tidak nyaman setelah mengendarai gajah atau menonton mereka melakukan trik untuk menghibur wisatawan.
Foto: caspermoller
Banding tetap, namun; pengunjung yang datang ke Thailand ingin melihat gajah. Tapi itu tidak harus ada di punggung mereka. Ada opsi lain. Menyaksikan gajah menjadi gajah adalah hal yang menakjubkan. Jadi jika Anda ingin pergi ke Thailand dan melihat gajah, berikut adalah beberapa opsi bagi Anda untuk melakukannya:
Program Relawan dan Tempat yang Dianjurkan:
Taman Alam Gajah: Sukarelawan selama sehari dan saksikan gajah menjadi gajah. Anda bisa memberi makan dan memandikan makhluk-makhluk menakjubkan dan menyaksikannya di lingkungan alami. Terletak di luar Chiang Mai. Alternatif hebat untuk trekking.
Boon Lott's Elephant Sanctuary: Tempat perlindungan ini dimulai oleh seorang wanita dari London setelah terlibat dalam kisah bayi gajah yang disebut Boon Lott. Dedikasinya untuk bayi dan gajah-gajah lain membimbingnya untuk membuka tempat perlindungan yang sekarang terdiri dari tujuh gajah.
Wildlife Friends Foundation Thailand: Meskipun mereka hanya memiliki enam gajah saat ini, ada banyak hewan lain di WFFT. Pergi untuk berkunjung dan minta untuk ditampilkan. Para relawan dapat membawa Anda untuk melihat gajah dan menceritakan kisah-kisah pribadi tentang binatang di pusat satwa liar. Atau habiskan seminggu dengan menjadi sukarelawan bersama gajah dan mengenal kepribadian menakjubkan dari hewan-hewan ini.
