Keberlanjutan
LATELY, PARIWISATA BERBASIS GAJI telah mengobarkan pendapat yang kuat, dan praktik mengendarai gajah - terutama di Thailand - telah mendapat banyak sorotan. Banyak pelancong internasional telah belajar tentang praktik-praktik pelecehan dan tidak etis di lapangan, dan memilih tempat untuk menaruh uang mereka dengan hati-hati.
Namun, mengabaikan semua pariwisata berbasis gajah sebagai masalah mengabaikan fakta bahwa beberapa negara melakukan banyak hal dengan benar. Nepal adalah contoh yang bagus untuk ini. Cara gajah telah dimanfaatkan untuk konservasi dan pariwisata di negara ini sebenarnya memiliki efek positif luas. Berikut adalah beberapa alasan mengapa keadaan Nepal untuk wisata gajah berbeda.
1. Gajah milik pemerintah digunakan dalam upaya konservasi, dan beberapa operator pariwisata swasta memimpin dengan perlakuan etis gajah
Taman nasional paling populer di Nepal dengan gajah adalah Taman Nasional Chitwan, barat daya Kathmandu.
Ada gajah milik pribadi dan milik pemerintah di dan sekitar Chitwan. Gajah milik pemerintah digunakan untuk wahana anti-perburuan liar di dalam taman, bukan pariwisata. Gajah pribadi digunakan untuk pariwisata. Contoh positif dari perubahan di sektor pariwisata gajah adalah pelopor eco-lodge Tiger Tops, yang baru saja membuka taman gajah gaya baru, Elephant Camp mereka, tepat di luar Taman Nasional Chitwan. Dalam merancang pondok, Tiger Tops berkonsultasi dengan para ahli dari Elephant Aid International untuk memberi nasihat tentang perawatan dan manajemen gajah yang progresif. Seperti yang dikatakan oleh Kristjan Edwards, ketua Tiger Tops, “Kami berusaha untuk memberi gajah kami eksistensi paling alami di penangkaran… Kami ingin memberi contoh dan menjadi model tentang bagaimana melakukan pariwisata ramah gajah bagi orang lain di seluruh Nepal di masa depan."
Dalam beberapa bulan terakhir, di bawah kepemimpinan baru Deepak Bhattarai, Koperasi Gajah Bersatu Nepal telah mulai menerapkan beberapa perubahan penting dalam perawatan gajah milik pribadi di Chitwan. Mudah-mudahan, bukti dari perubahan penting ini akan mulai terlihat, meskipun perubahan bisa lambat untuk diterapkan di Nepal.
2. Meskipun agen Perjalanan Bertanggung Jawab yang berbasis di Inggris mengecam penjelajahan dan safari gajah pada tahun 2014, mereka menyatakan pengecualian penting adalah Nepal
Mereka menulis: “Taman Nasional Chitwan di Nepal adalah salah satu contoh di mana naik gajah adalah kekuatan positif untuk konservasi. Taman dan zona penyangga melindungi beberapa harimau Bengal yang tersisa dan badak India, serta gajah liar dan macan tutul. Safari gajah adalah salah satu cara yang paling populer - dan aman - untuk menemukan spesies yang sangat langka ini di Chitwan, dan pendapatan dari safari ini berkontribusi besar terhadap pemeliharaan taman dan daerah sekitarnya, dan perlindungan satwa liarnya."
3. Tanpa pendapatan yang menarik gajah ke taman nasional Nepal, tidak mungkin taman itu sendiri dapat dibiayai
Koperasi United Elephant Cooperative Deepak Bhattarai frustrasi oleh kritik yang terus-menerus diterima pemilik gajah swasta dari kelompok kesejahteraan hewan internasional. Dia terutama jengkel dengan kurangnya saran praktis yang telah dia terima tentang bagaimana Nepal harus mendanai taman nasional, memberi Mahouts mata pencaharian dan membayar untuk kelangsungan hidup gajah tanpa pendapatan yang dihasilkan oleh keterlibatan gajah dalam pariwisata. Tanpa pendapatan yang dibawa gajah ke taman nasional, akan ada sedikit uang untuk pemeliharaan taman dan daerah sekitarnya, karena Pemerintah Nepal memiliki lebih banyak permintaan pada sumber daya yang terbatas daripada yang dapat disediakannya.
Paling tidak, pengenalan kembali badak bercula satu dan Royal Bengal Tigers ke dalam taman mungkin tidak terjangkau. Ini merupakan program konservasi yang sangat sukses. Di Nepal, penjaga hutan membawa gajah dalam patroli untuk mencari pemburu liar, yang secara langsung menyebabkan peningkatan populasi harimau dan badak. Nepal sekarang adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana populasi badak, harimau, dan gajah sebenarnya meningkat di taman nasional.
Kesejahteraan hewan, manusia, dan ekosistem umum adalah tindakan juggling yang sulit di negara mana pun, dan khususnya di negara-negara dengan kemiskinan ekstrem, seperti Nepal. Meskipun itu adalah hak setiap pelancong - dan tugas - untuk menghindari kegiatan yang tidak mereka setujui, kredit harus diberikan sesuai dengan keadaan di Nepal.
