Perjalanan
Yang ingin saya lakukan pada hari Sabtu adalah berada di luar di jalan raya, memutuskan apakah akan makan jagung bakar. Dan kemudian Si Kucing Wanita muncul …. Foto: Ed Yourdon
Setiap kali saya berbalik, seseorang meminta saya uang.
Musim semi akhirnya tiba di New York pada hari Sabtu. Saya memeriksa email saya, lalu melemparkan perlengkapan bayi ke dalam ransel Osprey saya, dan mengumumkan kepada suami saya: "Saya TIDAK tinggal di dalam hari ini." Tipe melawak - dia orang Kuba - saya menyertai pernyataan dengan ultimatum: "Kami akan berangkat ke Festival Makanan Internasional Hell's Kitchen dalam 20 menit."
Satu jam kemudian, kami berada di 9th Ave., mencoba memutuskan apakah kami ingin sayur focaccia atau jagung bakar yang baru dipanggang. Tepat sebelum kami bertemu dengan co-editor Matador Trips, Carlo Alcos dan istrinya, Yvonne, saya melihat The Cat Woman.
“Kami menyelamatkan kucing! Kita semua adalah sukarelawan! Kami membutuhkan bantuan ANDA! PLEEEAASSE MEMBERI! Kucing membutuhkanmu!”
Bisa ditebak, dia punya stoples kue berbentuk kucing untuk sumbangan, dan dia memakai telinga kucing di kepalanya.
Serius. Anda tidak bisa memperbaikinya.
"Tidak bisakah aku menikmati jalanan yang sederhana tanpa harus tunduk pada permohonan sedih dari beberapa wanita kucing gila?"
Saya benar-benar dimatikan– dan tidak hanya pada ide untuk menyumbang ke dana penyelamatan kucing, tetapi juga sepanjang pagi. Sepertinya di mana pun Anda berpaling hari ini, seseorang meminta uang. Tidak bisakah saya menikmati pameran jalanan sederhana tanpa harus tunduk pada permohonan sedih dari beberapa wanita kucing gila? "Sialan itu seharusnya ilegal, " aku mengeluh kepada suamiku.
*
Saya tahu bagaimana rasanya harus meminta uang. Saya bekerja di dunia nirlaba selama lima tahun, saya memulai bisnis konseling saya sendiri, dan di berbagai titik dalam hidup saya memiliki rencana ambisius untuk membantu orang lain yang semuanya sangat bergantung (ok, eksklusif) pada kemurahan hati keluarga dan teman.
Sekarang, setelah saya keluar dari seluruh dunia itu, saya lebih terbiasa dengan bagaimana rasanya berada di ujung penerima permintaan itu.
Dan sejujurnya, saya sudah cukup.
Ini mulai tampak seperti Anda tidak bisa pergi ke mana pun tanpa dihantam uang. Di toko obat, saya ditanya apakah saya ingin menyumbangkan dolar ekstra untuk multiple sclerosis, atau anak-anak dengan kelainan bawaan, atau wanita dengan kanker payudara.
Di taman tempat saya membawa putri saya untuk diayunkan setiap sore, anak yang sama telah bertanya kepada saya tiga hari berturut-turut apakah saya ingin membeli permen untuk pengumpulan dana sekolah. Dia bahkan tidak bisa memberi tahu saya untuk apa pengumpulan dana itu.
Foto: sharon.schneider
Dan di pasar malam itu - di mana saya seharusnya tidak dihadapkan dengan keputusan apa pun yang lebih sulit daripada menentukan apakah saya ingin menghabiskan uang yang saya hasilkan dengan susah payah untuk focaccia atau jagung - Lady Cat ingin uang untuk kucing.
Aku bahkan tidak suka kucing.
*
Ada banyak masalah yang saya pedulikan: Perawatan kesehatan untuk masyarakat yang kurang terlayani. Pendidikan. Karya seni. Lingkungan. Keamanan makanan. Masalah imigran dan pengungsi. Komunitas adat. Hak asasi manusia secara umum.
Saya bahkan memberikan uang kepada organisasi yang mengerjakan beberapa masalah ini. Tapi tidak dengan paksa … atau dengan ajakan (omong-omong Human Rights Watch, saya menghargai label alamat gratis, tapi saya tidak lebih mungkin mengirimi Anda sumbangan karena mereka). Saya menyadari setiap alasan membutuhkan dana … tetapi saya terus bertanya-tanya apakah ada cara yang lebih cerdas dan lebih kreatif untuk meminta uang?
Dan jika demikian, mengapa tidak lebih banyak orang yang bereksperimen dengan mereka?
*
Saya benar-benar merasakan keputusasaan tingkat rendah tentang masalah ini selama sisa akhir pekan, saya kira karena saya telah memikirkan “aktivisme” secara umum dan bagaimana kita hanya perlu meledakkan semua model lama, yang sepertinya tidak untuk memiliki banyak relevansi lagi, dan datang dengan sesuatu yang sama sekali baru.
Bahkan ketika saya duduk untuk menulis ini, saya tidak benar-benar yakin ke mana akan pergi atau apakah saya bisa memeras kesimpulan yang berguna - bahkan bahagia - dari kekesalan saya.
“Bahkan ketika saya duduk untuk menulis ini, saya tidak benar-benar yakin ke mana akan pergi atau apakah saya bisa memeras kesimpulan yang berguna - bahkan bahagia - dari kekesalan saya.
Tapi kurasa aku menatap layar komputer cukup lama, karena contoh Misty Tosh akhirnya muncul di benakku. Misty, seorang kontributor Matador, melakukan bootstrap di LSMnya sendiri di Lombok, Indonesia. Dia juga membuat orang bersemangat tentang menyumbangkan uang untuk menyediakan operasi untuk anak-anak dengan langit-langit sumbing - semua tanpa mengemis. Bagaimana? Dia melibatkan mereka lebih dari sekadar mencari uang.
Dan kemudian ada Housing Works, agen layanan sosial yang berbasis di New York City tempat saya bekerja. Housing Works cukup cemerlang dalam hal penggalangan dana. Itu dimulai toko buku dan kafe bekas, seluruh kerajaan toko barang bekas yang disumbangkan para selebriti untuk disumbangkan, dan mensponsori penggalang dana yang sebenarnya … menyenangkan. Lebah ejaan untuk orang dewasa. Gim minum dengan penulis dari Slate (sangat menyenangkan karena tiket terjual habis).
Jadi, tampaknya, kunci untuk mengumpulkan uang adalah … untuk berhenti memintanya.
Berhenti saja.
Rencanakan sesuatu yang menyenangkan dan biaya beberapa dolar untuk itu. Biarkan orang-orang yang memberi Anda uang mengambil kepemilikan dari penyebabnya. Didik mereka tentang perjuangan Anda tanpa mengajar mereka, atau lupakan pendidikan bersama. Biarkan mereka bersenang-senang.
Dan tolong, singkirkan toples kue berbentuk kucing.
