Makanan + Minuman
Papan nama merah dan hijau terang di trotoar batu di depan La Casita de Victoria berbunyi "cuy al palo". Bahasa Spanyol saya mungkin belum sempurna, tetapi benda itu menusuk pada tongkat kayu dan tergantung di atas api terbuka tampak seperti tikus gemuk dan bergigi tanpa ekor. Di kedai makanan pinggir jalan ini dan banyak yang lain menyukainya di pedesaan Peru, makanan khas rumah adalah babi guinea panggang yang akan dimasak.
Diperkirakan bahwa penduduk asli di Pegunungan Andes telah makan cuy domestikasi (diucapkan “kwee”) sejak 5000 SM. Ini adalah bagian dari budaya sehingga lukisan 1753 tentang perjamuan terakhir di Basilika Katedral Cusco menunjukkan Yesus dan murid-muridnya dengan cuy sebagai hidangan utama. Peru bahkan memiliki hari libur besar, Día Nacional del Cuy, yang dirayakan pada hari Jumat kedua Oktober dengan festival dan pameran di seluruh negeri. Desa pedesaan selalu memiliki cuy pada menu, tetapi semakin umum di kota-kota besar - dan bahkan di AS. Kenaikan popularitas telah baik bagi para petani karena petani rata-rata menghasilkan sekitar $ 30 per bulan di Peru sedangkan para petani babi dapat menghasilkan $ 130, menurut BBC.
Tetapi jika Anda tumbuh di Barat seperti saya, kemungkinan Anda hanya akan menemukan makhluk berbulu ini sebagai hewan peliharaan saku.
Di La Casita de Victoria, saya berjalan menuju oven tanah liat adobe untuk melihat lebih dekat pada makhluk di ludah. Seorang wanita dengan cekatan memutar tongkat seperempat putaran, dan kulit binatang itu mulai menggelembung dan berwarna cokelat. Ketika asap kayu melayang ke atas, pemandu kami menjelaskan bagaimana cuy al palo disiapkan secara tradisional: Pertama, babi guinea digosok dengan garam dan bawang putih untuk menambah rasa, kemudian ditusuk dan dipanggang utuh - gigi, cakar, telinga, dan semuanya. Ini bisa menjadi pemandangan yang meresahkan bagi pengunjung pertama kali.
Ada banyak alasan praktis mengapa cuy tetap menjadi makanan pokok selama berabad-abad ini. Hewan-hewan ini kaya protein dan mudah dipelihara - yang Anda butuhkan hanyalah sebuah pena kecil dan persediaan sisa-sisa sayuran untuk makanan. Saya mengunjungi sebuah rumah tangga Quechua di Chinchero terdekat dan melihat pena penuh babi guinea dengan senang hati mengunyah daun selada di bawahnya - ironi ironi - tungku di mana mereka akan dimasak.
Terlepas dari namanya, babi guinea bukanlah babi atau dari negara Guinea Afrika Barat. Spesies hewan pengerat ini berasal dari dataran tinggi Andean di Peru, Bolivia, Ekuador, dan Kolombia. Suku Inca makan cuy untuk makan seremonial dan festival keagamaan, dan dokter rakyat menggunakan mamalia dalam ritual penyembuhan tradisional untuk mendiagnosis penyakit. Juga jelas bahwa hewan itu memainkan peran penting dalam masyarakat. Para arkeolog di Peru dan Ekuador telah menemukan patung-patung babi guinea yang berasal dari 500 SM.
Saya mencoba untuk mengingat sejarah yang kaya ini dalam pikiran ketika saya melihat wanita itu mengangkat cuy renyah dari lubang api. Setelah beberapa potong cepat dengan pisau, ia membungkus daging yang tersegmentasi itu dalam selembar kertas cokelat polos, memasukkannya ke dalam kantong kertas dengan segenggam serbet, dan berharap kami buen provecho, atau "nikmati makananmu."
Ketika kami pergi dari cuyería, pemandu kami menjelaskan bahwa memanggang hanyalah satu cara Peru mempersiapkan marmut. Hidangan lokal populer lainnya adalah chactado cuy di mana dagingnya diratakan lalu digoreng. Beberapa koki top Lima sedang menyiapkan hidangan cuy tanpa kaki dan kepala terpasang. Namun, di halte pinggir jalan, cuy roasted pada tongkat adalah yang paling umum.
Aroma menggoda memenuhi kendaraan saat kami membuka bungkus kertas. Hanya ada satu cara untuk makan cuy al palo, dan itu dengan tangan Anda. Agak berantakan, tapi untuk apa serbet itu.
Aku mengambil kaki belakang dan mencoba mengabaikan cakar kecil yang menempel di satu ujung. Saya menggigitnya dan mengeluarkan sepotong daging. Rasanya seperti persilangan antara kelinci dan kalkun. Dagingnya lebih keras dan lebih tajam daripada ayam, dan rasanya sangat lezat.
Beberapa hari kemudian, saya menemukan diri saya berada di tengah-tengah sebuah jalan di Cusco. Ketika saya berjalan di antara penjual makanan, saya melihat beberapa bentuk menghitam yang akrab disandarkan pada ayam panggang utuh dan tumpukan roti jagung kuning bulat.
"Cuy al palo, " pikirku dalam hati, dan kali ini pikiranku menerjemahkannya menjadi "enak."
