Penulis (kanan) dengan bayi gajah "Faa Mai" di Chiang Mai, Thailand. Scott Meredith (kiri) dari Conscious Media Network
Azriel Cohen mempelajari dunia komunikasi hewan dengan The Elephant Whisperer di Thailand Utara.
Satu dekade yang lalu, jika Anda akan berbicara kepada saya tentang berkomunikasi dengan hewan, saya akan mengatakan Anda gila.
Tanpa diduga selama beberapa tahun terakhir, studi dan pekerjaan saya di bidang resolusi konflik telah membawa saya pada teori yang menghubungkan konflik antara manusia dengan konflik antara manusia, hewan, dan dunia alami.
Ketika Anda berkomunikasi dengan hewan, Anda kemungkinan akan mengalami "zona" yang tidak seperti apa yang biasanya Anda rasakan dalam komunikasi dengan manusia.
Dipercayai bahwa semua makhluk hidup memiliki kapasitas bawaan untuk berkomunikasi satu sama lain (termasuk tanaman). Teori-teori ini menyatakan bahwa jika kita menyelesaikan konflik kita dengan hewan, kita akan menemukan bahwa kita benar-benar dapat berkomunikasi dengan mereka.
Saya menemukan ide itu awalnya keterlaluan. Namun, dengan semangat penasaran, pikiran terbuka dan keinginan untuk bereksperimen, saya memiliki beberapa pengalaman yang menakjubkan dan tak terduga.
Ketika Anda berkomunikasi dengan hewan, Anda kemungkinan akan mengalami "zona" yang tidak seperti apa yang biasanya Anda rasakan dalam komunikasi dengan manusia. Pengalaman terdekat mungkin adalah kesadaran non-verbal menggendong bayi atau bersama kekasih.
Ini adalah pengalaman fisik yang terkandung. Di ruang ini kita disetel ke dalam sensasi kita. Intuisi kita menuntun kita.
Ini adalah kapasitas manusia yang telah lama hilang, yang pernah dimiliki sebagian besar, jika tidak semua, budaya asli. Derrick Jensen "A Language Beyond Words" dan "Spell of the Sensuous" karya David Abrams adalah dua pengantar bagus untuk topik ini. Pelatihan yang dapat membantu mengembangkan kapasitas ini untuk terlibat dengan hewan liar termasuk ajaran pelacak binatang Tom Brown dan meditasi jalan Buddha.
Perjalanan ke Thailand
Penjelajahan terbaru saya tentang komunikasi manusia-hewan telah terjadi di Thailand utara, dengan seekor hewan yang memiliki salah satu hubungan paling kuno dengan manusia - binatang yang sejak kecil saya anggap sebagai salah satu makhluk paling eksotis di dunia - gajah.
Patung di Bangkok / Foto: Ian MacKenzie
Di Thailand, hubungan antara manusia dan gajah sama sekali tidak eksotis. Simbol abadi dari Thailand, gajah adalah pusat budaya dan sejarah wilayah tersebut.
Secara historis, gajah digunakan dalam perang dan sebagai binatang beban untuk membangun negara. Secara spiritual, gajah itu penting karena legenda bahwa ibu Buddha memimpikan gajah putih sebelum ia mengandung, dan juga karena Ganesha, dewa Hindu dengan kepala gajah.
Afrika adalah tujuan akhir untuk pengalaman hutan belantara dari hewan darat terbesar, tetapi untuk pengalaman manusia-hewan, tempat untuk pergi adalah Thailand utara di mana gajah Asia yang sedikit lebih kecil tinggal.
Tidak mungkin ada orang yang mengunjungi Thailand tidak akan melihat gajah sungguhan. Banyak wisatawan mengendarai gajah dengan menaiki hutan dan pergi ke pertunjukan gajah, di mana binatang melakukan trik yang menunjukkan koordinasi dan kecerdasan yang luar biasa.
Tetapi pengalaman gajah yang tak terhindarkan di Thailand adalah pandangan lambat yang nyata dari makhluk abu-abu kolosal yang dengan hati-hati turun di tengah-tengah jalan yang padat dengan turis yang dipimpin oleh para pria muda yang meminta uang.
Pembisik Gajah
Gajah terkenal dengan kecerdasan dan kepekaannya. Beberapa orang yang mempelajari gajah bertanya-tanya apakah kecerdasan emosional gajah sebanding dengan atau bahkan lebih besar daripada manusia.
Lek dengan gajah / Foto: Azriel Cohen
Apa pun kebenarannya, tidak ada keraguan bahwa hubungan manusia-gajah sangat istimewa.
Pertemuan saya yang paling mendalam dengan komunikasi manusia-gajah adalah di sekitar Elephant Nature Park, tempat perlindungan gajah dan pusat penyelamatan sekitar satu jam di luar Chiang Mai, Thailand utara.
Saya menghabiskan waktu bersama Sanduen 'Lek' Chailert, pendiri taman yang beberapa orang sebut sebagai The Elephant Whisperer, karena kemampuannya yang istimewa untuk berkomunikasi dengan gajah.
Ketika dia berusia lima tahun, kakeknya, tabib dan dukun dari desa suku bukitnya, menerima seekor gajah sebagai hadiah untuk menyelamatkan nyawa seorang anak. Dia memberikan gajah kepada Lek dan membimbingnya tentang bagaimana cara berhubungan dengan dan menyembuhkan hewan liar.
Sebagian besar orang Thailand yang bekerja dengan gajah percaya bahwa tanpa mematahkan semangat gajah, gajah itu sangat berbahaya. Lek percaya bahwa gajah dapat dilatih untuk memiliki hubungan yang aman dengan manusia, hanya melalui penggunaan penguatan dan cinta yang positif.
Hancurkan Mereka
Salah satu tujuan taman ini adalah untuk secara lembut mempengaruhi pasar pariwisata sehingga gajah yang hidup secara alami lebih menarik untuk dikunjungi daripada pertunjukan gajah.
Sebagian besar turis tidak tahu bahwa untuk melatih gajah agar tunduk pada petunjuk pawang dan melakukan trik - gajah harus patah semangatnya.
Sebagian besar turis tidak tahu bahwa untuk melatih gajah agar tunduk pada petunjuk pawang (teman, penjaga, dan pelatih gajah) dan untuk melakukan trik - seperti melukis dan bermain sepak bola - gajah harus jiwanya hancur.
Ada tradisi panjang di Thailand tentang ritual pelatihan yang disebut phajan, di mana gajah dikurung dalam kandang selama beberapa hari, dicolek dan dipukuli, sampai menjadi takut pada manusia dan kehilangan rasa percaya diri alami.
Pendekatan Lek merevolusi cara orang berpikir tentang gajah dan wisata gajah.
Gajah-gajah di taman itu, banyak di antaranya rusak secara fisik dan psikologis karena cedera dan pelecehan kerja, didorong untuk menjalani kehidupan yang sealami mungkin. Tidak ada pertunjukan gajah atau naik gajah. Pengunjung dapat mengamati, memberi makan, memandikan, dan berjalan bersama mereka.
Selama kunjungan saya, taman itu pada saat bersejarah - untuk pertama kalinya seekor bayi gajah lahir dari salah satu gajah Lek. Bayi gajah baru, yang disebut Faa Mai (yang berarti "langit baru"), Lek berharap, akan menawarkannya kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia bahwa teorinya tentang mendisiplinkan gajah itu realistis.
Ke Pena
Saya menyaksikan Lek ketika dia memasuki kandang tertutup, dan mulai bermain dengan bayi gajah berusia 25 hari di bawah bayang-bayang induk gajahnya (orang dewasa dapat mencapai ketinggian 4 meter / 12 kaki dan berat 3.000-5.000 kg / 6.500– 11.000 pon).
Lek mengundang teman saya dan saya ke kandang.
Dalam kondisi normal, sangat berbahaya berada dekat dengan induk dan bayi gajah. Tiny Lek, dengan keyakinan dan kejelasan mutlak disampaikan kepada kami bahwa itu aman dan menjelaskan kepada kami ke mana harus pergi dan apa yang harus dilakukan, sehingga ibu akan merasa aman dengan kami secara fisik bermain dengan bayinya.
Dengan belalai yang hampir terlalu lucu dan masih berusaha mencari cara untuk berkoordinasi, seekor bayi gajah sangat lucu … dan aneh.
Dari sudut pandang manusia, ia memiliki fitur yang membuatnya terlihat jauh lebih tua daripada gajah dewasa. Manusia mendapatkan lebih banyak kerutan wajah seiring bertambahnya usia, sementara gajah bayi bergerak terbalik seperti Benjamin Button, dimulai dengan wajah kusut kuno yang halus keluar saat dewasa.
Zonasi Dengan Bayi
Bayi tidur / Foto: Azriel Cohen
Bayi berbulu 100 kg itu "bermain", berusaha menjatuhkan kami seperti pemain rugby gila.
Ketika lelah, gajah meletakkan kepalanya ke pangkuan teman saya, hampir menghancurkannya dalam proses itu. Tetapi bayi itu gelisah. Saya merasakan bahwa ia sedang menunggu sentuhan tertentu di suatu tempat di tubuhnya.
Ketika saya "mendengarkan" tubuh saya sendiri, saya merasa bahwa saya harus meletakkan telapak tangan saya di kepala bayi, di pipinya yang kasar, tepat di bawah dan di depan telinganya. Bayi itu merespons.
Dalam hitungan detik energinya bergeser dari bergerak-gerak dan mengepakkan telinganya menjadi benar-benar tertidur lelap. Dari ujung belalainya yang kecil, aku bisa mendengar dengkuran. Saya telah menidurkan bayi gajah!
Selama 10 menit, saya memegang bayi gajah sambil menggunakan beberapa teknik lebih lanjut (yang akan saya jelaskan di artikel selanjutnya).
Kemudian, berjalan dengan Lek di antara sekelompok kecil gajah di atas rumput setinggi lutut, The Elephant Whisperer menoleh ke saya dan berkata, "Orang-orang mungkin mengatakan saya gila mengatakan ini … tetapi gajah dapat membaca pikiran."
Saya bertanya-tanya apa artinya gajah bisa membaca pikiran. Mungkin, dengan upaya yang cukup, itu adalah kapasitas manusia yang hilang yang menunggu untuk direklamasi.
