Perjalanan
Foto: Shelley Seale
Penulis Shelley Seale menceritakan pengalamannya dengan anak-anak yang tinggal di daerah kumuh dan panti asuhan di India.
Sangat sedikit orang yang belum pernah mendengar tentang film pemenang Oscar, Slumdog Millionaire. Kisah ini mengikuti dua saudara muda ketika mereka tumbuh dewasa dan bertahan di daerah kumuh Mumbai, India.
Untuk menunjukkan realitas kehidupan anak-anak India yang dilanda kemiskinan, banyak adegan dalam film itu yang sebenarnya direkam di daerah kumuh Mumbai. Tetapi dengan cara Hollywood yang sejati, akhir cerita adalah kebaikan yang mengharukan. Akhir cerita untuk anak-anak asli dari permukiman kumuh ini tidak begitu cantik.
Pengarang Shelley Seale baru-baru ini merilis buku, The Weight of Silence: Invisible Children of India
untuk menceritakan kisah anak-anak yang dia temui saat menjadi sukarelawan di panti asuhan India. BNT berbicara dengannya untuk mengetahui kenyataan di luar film.
BNT: Karena popularitas Slumdog Millionaire, jutaan orang Barat melihat sekilas seperti apa tampang kumuh India. Juga termasuk akhir buku cerita. Apa realitas kehidupan anak-anak miskin yang tinggal di India?
Penulis Shelley Seale
SS: Film itu, sementara cerita fiksi tentang dua saudara yang terperangkap di daerah kumuh Mumbai, yatim piatu dan menjadi korban, menggambarkan dengan sangat baik kenyataan sebenarnya dari jutaan anak di India.
Saat ini 25 JUTA anak di sana hidup tanpa rumah atau keluarga sendiri - di panti asuhan, daerah kumuh, stasiun kereta api atau di jalanan. Mereka sangat rentan terhadap pelecehan, pelecehan, HIV / AIDS, dan diperdagangkan menjadi pekerja anak jika mereka beruntung - bordil jika tidak.
Berdasarkan apa yang saya lihat selama tiga tahun keliling negara dan meneliti buku itu, film itu kadang-kadang sangat sulit untuk ditonton - karena semua yang terjadi pada anak-anak itu, saya telah melihat akun kehidupan nyata terlalu sering.
Namun, aktor anak-anak itu luar biasa dan seperti semua orang, saya suka akhir yang ajaib dan menyenangkan. Tetapi saya juga berharap dengan putus asa bahwa kita tidak akan lupa bahwa tidak ada dongeng seperti itu yang berakhir pada jutaan anak-anak India dalam keadaan yang sama.
Apa yang membuat Anda memutuskan ingin membantu anak-anak ini, dan bagaimana Anda mengetahui cara terbaik untuk melakukan hal itu?
Ketika saya mengunjungi India untuk pertama kalinya, pada bulan Maret 2005 dalam perjalanan sukarela ke sebuah panti asuhan tempat 120 anak tinggal, saya berasumsi anak-anak di sana adalah semua anak yatim dalam arti sebenarnya - orangtua mereka telah meninggal. Sebaliknya, saya terkejut dengan berapa banyak dari mereka yang “yatim piatu” karena kemiskinan; orang tua mereka telah meninggalkan mereka di rumah Miracle Foundation karena mereka terlalu miskin untuk memberi makan mereka.
Ketika saya mengenal anak-anak dan kisah-kisah di balik bagaimana mereka masing-masing berakhir di panti asuhan, saya memutuskan untuk mulai menulis buku tentang kehidupan mereka untuk memberi mereka suara. Mereka, dan jutaan orang lain seperti mereka (atau dalam kondisi yang jauh lebih buruk), benar-benar tidak terlihat sebagian besar, dalam masyarakat mereka dan dunia. Tujuan saya adalah untuk memberikan suara yang kuat dan penuh harapan yang akan membuat cerita mereka didengar.
Apakah buku Anda sebagian besar membahas perjalanan pribadi Anda untuk mengenal dan memahami situasi anak-anak, atau apakah Anda juga berbicara tentang gambaran yang lebih besar tentang apa yang dilakukan pemerintah lokal dan asing untuk mengurangi kemiskinan?
Kedua. Saya mencoba menjalin bersama kedua aspek - cerita dan kehidupan anak-anak secara bersamaan dengan pengalaman saya dengan mereka dan perjalanan di seluruh India; di samping gambaran yang lebih besar tentang masalah yang mempengaruhi mereka seperti kemiskinan, pekerja anak dan perdagangan manusia, pelecehan, AIDS dan penyakit lainnya.
Saya melakukan penelitian yang luar biasa saat mengerjakan buku ini, dan saya mencoba merangkai sedikit informasi itu ketika saya menceritakan kisah-kisah pribadi anak-anak ini.
Pernahkah Anda menghadapi hambatan, ketidakpercayaan, atau bahkan kemarahan dari orang India baik yang tinggal di India maupun di Barat karena fakta bahwa Anda adalah seorang wanita kulit putih, wanita Barat yang melakukan hal ini?
Beberapa anak Seale bertemu di perjalanannya
Saya punya beberapa, tapi tidak terlalu banyak. Sebagian besar orang sangat mendukung, baik India maupun non-India.
Namun, kadang-kadang saya mendapatkan komentar secara online atau orang-orang yang bertanya kepada saya mengapa saya tidak “membantu rumah kumuh saya sendiri,” atau mempertanyakan apakah saya sadar bahwa anak-anak yang membutuhkan, kemiskinan, dan penyakit sosial lain ada di negara saya sendiri.
Yah, tentu saja saya tahu ini. Bahkan, saya telah menjadi penasihat besar untuk hak-hak anak di AS selama bertahun-tahun sebelum saya pernah terlibat di India. Saya tahu kami memiliki anak-anak yang membutuhkan di sini, dan kami juga memiliki masalah besar dengan kemiskinan dan tunawisma, dan saya peduli dengan masalah ini dan mengatasinya juga di sini.
Tapi saya tidak berpikir itu penting di mana seseorang tinggal - semua kehidupan adalah sama, di sini dan di India dan di mana-mana. Saya kira saya tidak mengerti mengapa itu penting jika mereka orang India atau Amerika, atau kebangsaan lainnya.
Saya akan mengatakan bahwa saya sangat sadar menjadi orang Barat yang menulis tentang India dan masalah di sana, dan saya berusaha menjadi sangat sensitif tentang hal itu. Kita harus datang untuk mendengarkan, belajar, untuk membantu di mana dan kapan diminta; dan jadi tujuan buku ini hanya untuk memungkinkan kita mendengar apa yang dikatakan suara-suara itu.
Anda mengomentari bagian BNT tentang kampanye branding “India Luar Biasa” yang diarahkan pada pariwisata kelas atas. Apakah Anda pikir mungkin saja kampanye semacam ini benar-benar dapat membantu uang mengalir ke anak-anak yang tinggal di daerah kumuh?
Saya pikir begitu, jika dilakukan dengan cara yang benar. Saya pribadi merasa bahwa, seperti segala sesuatu yang berkaitan dengan pariwisata, inisiatif ke sisi budaya lokal ini sepenuhnya bergantung pada bagaimana hal itu dilakukan dan orang-orang macam apa yang melakukannya.
Dharavi memberiku bantahan keras terhadap mitos bahwa kemiskinan adalah hasil dari kemalasan.
Ya, saya pikir itu bisa sangat eksploitatif, jika Anda berbicara tentang seorang pemimpin wisata yang membawa orang berkeliling untuk melihat-lihat orang yang tinggal di daerah kumuh atau di jalanan. Saya pikir itulah gambaran yang muncul di benak ketika orang menyebut "miskinisme."
Tapi itu bisa dilakukan dengan benar. Ini dapat dilakukan dengan cara yang melibatkan penduduk lokal yang tinggal dan bekerja di komunitas mereka sendiri, dan mereka ingin melintasi batas budaya untuk benar-benar memperkenalkan pengunjung ke semua aspek rumah mereka.
Saya sendiri melakukan tur semacam itu pada tahun 2007, bersama Deepa Krishnan dari perusahaan wisata Sihir Mumbai. Mereka menyediakan sekolah untuk anak-anak yang tinggal di komunitas kumuh, dan Deepa menyumbangkan sepertiga dari keuntungan perusahaannya kepada organisasi.
Deepa membawa saya ke Dharavi, daerah kumuh di mana banyak dari Slumdog Millionaire, dan memperkenalkan saya kepada para wanita yang membuat roti pappadam sementara balita mereka melompat-lompat di sekitar mereka, dan para pria membuat gerabah tanah liat oleh ratusan orang. Dharavi memberiku bantahan keras terhadap mitos bahwa kemiskinan adalah hasil dari kemalasan. Saya belum pernah melihat orang bekerja begitu keras sepanjang hidup saya.
Bagaimana Anda ingin melihat perubahan situasi katakan dalam 5 tahun ke depan, dan apakah Anda pikir benar-benar mungkin untuk permukiman kumuh berkurang secara signifikan?
Saya tidak memiliki keahlian khusus dalam perencanaan kota berskala besar, jadi yang saya tahu adalah pengalaman dan pendapat pribadi saya. Saya tidak begitu yakin apa yang disebut daerah kumuh harus dikurangi secara signifikan, karena ke mana semua orang itu pergi?
Saya telah berada di India berkali-kali ketika saya membaca cerita di koran pagi tentang penghuni kawasan kumuh yang pada dasarnya tidak memiliki rumah ketika komunitas mereka dirobohkan.
Secara pribadi, saya merasa bahwa lebih banyak dukungan dan layanan harus disediakan untuk komunitas dan warga ini, sehingga kondisi kehidupan mereka dapat ditingkatkan dan anak-anak mereka dapat bersekolah. Tetapi sekali lagi, saya bukan perencana kota dan saya tidak tahu apa yang terlibat dengan semua ini.
Dapatkah Anda memberi tahu pembaca kami, banyak dari mereka yang telah atau berencana untuk pergi ke India dan juga menganggap diri mereka sendiri sebagai pelancong yang sadar, apa yang dapat mereka lakukan untuk membantu?
Kebahagiaan adalah bagian dari gambar
Ada berbagai macam cara keren yang bisa dilakukan orang, apakah mereka pergi ke India atau dari rumah mereka sendiri - dan kabar baiknya adalah mereka mulai dari yang sangat mudah dan jangka pendek hingga yang lebih lama dan lebih terlibat!
Jika Anda bepergian ke India, ada organisasi luar biasa bernama Stuff Your Rucksack.
Mereka bertindak sebagai perantara antara organisasi di seluruh dunia yang membutuhkan bahan dan persediaan, dan pelancong yang mungkin memiliki sedikit ruang ekstra di bagasi mereka dan dapat mengambil barang-barang tersebut.
Saya juga memiliki daftar poin sumbangan dan sukarela di situs web saya. Di sini saya mendaftar semua organisasi yang secara pribadi saya kunjungi dan wawancarai untuk buku ini. Wisatawan juga dapat memeriksa situs web seperti Global Volunteers dan Global Vision International.
