298 beruang tewas di Florida minggu lalu - selama dua hari.
Negara bagian mengeluarkan perburuan pertamanya dalam 21 tahun awalnya untuk menstabilkan populasi beruang yang berkembang dan kemudian menyetujuinya setelah peningkatan jumlah interaksi beruang-manusia di Florida Tengah. Perburuan dijadwalkan berlangsung satu minggu, dengan topi 320 beruang. 3.778 izin terjual, lebih dari perkiraan beruang di seluruh negara bagian.
Adalah melanggar hukum Florida untuk tidak mengambil daging dari beruang yang ditebang pulang. Meskipun perburuan diperbolehkan untuk berburu beruang apa pun yang beratnya setidaknya 100 pound, ukuran khas anak semuda setahun. Itu juga berarti bahwa induk babi, induk beruang, adalah permainan yang adil. FWC memperkirakan bahwa perburuan itu menyebabkan 300 anak yatim piatu.
Florida telah melihat ledakan populasi beruangnya sejak tahun 1970-an, ketika jumlah mereka turun menjadi beberapa ratus, meningkatkan rasa takut akan kepunahan. Beruang telah pulih kembali selama bertahun-tahun, berkat perlindungan hukum dan pelestarian habitat. Sebelum akhir pekan lalu, diperkirakan sekitar 3.500 menjelajahi negara bagian. Tapi beruang bukan satu-satunya makhluk yang booming dalam populasi. Penduduk manusia Florida telah berubah dari 7 juta pada tahun 1970 menjadi 20 juta saat ini. Semakin banyak orang membawa lebih banyak perkembangan, yang berarti habitat yang lebih kecil bagi beruang-beruang itu. Dengan ruang yang lebih sedikit, lebih sedikit sumber makanan alami, dan lebih banyak interaksi manusia, tak terhindarkan bahwa beberapa beruang akan terbiasa dengan keberadaan manusia, belajar mengaitkannya dengan sampah atau makanan, atau kehilangan rasa takut alami mereka terhadap orang-orang pada umumnya. Dan selama 45 tahun terakhir, itulah yang sebenarnya terjadi. Tetapi habitat tidak bisa pulih seperti populasi. Setelah suatu daerah dikembangkan, tidak ada jalan untuk kembali.
Beruang hitam Florida, sebuah sub-spesies dari Beruang Hitam Amerika yang lebih umum, terdaftar sebagai spesies yang terancam punah sampai hanya tiga tahun yang lalu, pada tahun 2012. Mereka adalah salah satu kisah sukses konservasi terbesar di Florida, yang menjadi alasan perburuan ini sangat kontroversial. Banyak yang percaya bahwa terlalu cepat untuk memburu suatu spesies yang baru-baru ini terdaftar sebagai terancam punah.
Tapi masalah lain yang sangat kontroversial adalah kurangnya regulasi perburuan ini. Itu terlalu cepat, terlalu tanpa tujuan, dan terlalu mudah untuk berburu beruang yang terbiasa dengan kehadiran manusia, terbiasa dengan kamera yang diarahkan pada mereka, bukan senjata. Beruang dapat diburu secara legal di 27 negara bagian. Perburuan yang diatur telah berkontribusi pada konservasi untuk waktu yang sangat lama. Itu tidak akan mendorong beruang ke kepunahan; pada kenyataannya, perburuan yang diatur menguntungkan populasi suatu spesies. Tetapi perburuan seperti ini menggunakan taktik yang tidak perlu yang tujuannya dapat dicapai dengan cara yang lebih manusiawi. Dengan begitu banyaknya interaksi, disarankan metode yang lebih efektif untuk menargetkan masalah individu. Dengan kata lain, berburu beruang di hutan tidak akan mengurangi masalah dengan beruang di lingkungan. Selama pelanggaran dan sampah pembangunan tidak aman, konflik akan terus berlanjut.
Dan Anda tidak dapat menyalahkan beruang-beruang itu untuk mengikuti hidung mereka. Masalahnya di sini bukan beruang. Indera penciuman mereka 1000 kali lebih kuat dari indera kita. Mereka sebagian besar sulit dipahami dan, meskipun penasaran, mereka ingin tidak ada hubungannya dengan orang-orang. Kami telah melanggar batas tanah mereka dan mereka hanya berusaha mencari makanan yang cukup untuk bertahan hidup. Berita utama membaca bahwa beruang berjuang untuk hidup berdampingan dengan manusia di habitat yang terfragmentasi, tetapi harus membaca sebaliknya. Kami tidak memiliki masalah beruang. Kami memiliki masalah orang. Manajemen beruang perlu diubah. Perspektif kita perlu berubah. Mereka membutuhkan rasa hormat dan pengertian kita, bukan rasa takut kita. Mendidik masyarakat tentang perilaku beruang dan pengelolaan sampah dan makanan akan lebih efektif daripada berburu tanpa tujuan di negara bagian.
Satu-satunya cara kita tidak bisa hanya membunuh mereka. Meskipun beruang adalah salah satu hewan yang paling mudah beradaptasi dan ulet di planet ini, mereka juga termasuk yang paling lambat bereproduksi. Kami berada di halaman belakang mereka, yang telah mereka tinggali jauh sebelum kami tiba di sini. Biarkan perburuan ini menjadi pelajaran, tidak hanya untuk Florida, tidak hanya untuk beruang hitam, tetapi untuk semua satwa liar yang berjuang untuk hidup berdampingan dengan manusia di seluruh dunia. Jika kita ingin mereka ada untuk generasi mendatang, kita perlu tindakan kita untuk mewakili solusi jangka panjang, dan itu dimulai dengan menghargai kebutuhan mereka sebagai spesies.
Florida akan memiliki jumlah beruang lengkap pada tahun 2016, ketika mereka akan melanjutkan penelitian dan survei untuk perburuan yang direncanakan tahun depan. Tanpa hitungan beruang yang sebenarnya, banyak pengunjuk rasa percaya bahwa ini terlalu dini untuk melakukan perburuan ini, yang berarti terlalu dini untuk memikirkan memiliki yang lain.
Kembali pada tahun 2012, ketika beruang dihapus dari daftar binatang yang terancam punah, ketua Komisi Konservasi Ikan dan Satwa Liar Florida menyatakan bahwa populasi mereka berkembang pesat, bahwa itu adalah kisah sukses, tetapi masih ada banyak pendidikan yang perlu mereka lakukan.
Dan itu masih berlaku sampai sekarang.
