WAKTU PERTAMA SAYA DI LUAR NEGERI, saya tahu segalanya akan berbeda saat saya melihat ayah angkat saya di Eropa turun lebih cepat daripada celana bikini saya dan terjun ke Laut Baltik. Perbedaan budaya akan mengejutkan Anda, tetapi Anda harus belajar hidup bersama mereka untuk menikmati perjalanan.
Ketika Anda menyadari Anda tidak secerdas yang Anda pikirkan
Anda pikir Anda tahu semuanya. Lagi pula, Anda sudah dilatih sejak lahir untuk menganggap diri Anda hidup dalam melting pot. "Makanan etnis tradisional" seperti spageti dan bakso, burrito, dan chop suey telah meletakkan dasar bagi selera kita yang canggih dan multibudaya. Jika Anda benar-benar berpikir demikian, saya menantang Anda untuk memesan salah satu hidangan ini di negara asalnya dan tidak membuat kesalahan total pada diri Anda. Kemudian, saya menantang Anda untuk tawar-menawar untuk barang-barang seperti pelembut kain, tampon, atau iPhone bajakan di pasar terbuka yang ramai menggunakan keterampilan bahasa “lancar” buku teks lancar Anda.
Sebelum keberangkatan, Anda pikir Anda tahu makanan, bahasa, dan budaya tujuan Anda. Kemudian, Anda mendapati diri Anda menggunakan gerakan dan gambar sambil mencoba membeli kondom (terima kasih atas apa pun, kelas bahasa Spanyol), menatap kosong pada orang-orang karena mereka memiliki aksen yang berbeda dari guru Anda di rumah, dan mengalami kehebohan publik karena tidak ada kata-kata sedang berbicara dengan Anda ada di daftar vocab Anda. Dan, pada saat Anda secara keliru menyatakan bahwa Anda sedang "hamil" alih-alih "malu" kepada keluarga angkat Spanyol Anda, fasih telah mengambil arti yang sama sekali baru dan Anda menyadari Anda tidak tahu apa-apa sama sekali.
Ketika Anda dipaksa untuk menyodok kepala Anda melalui sunroof
Semuanya kecil. Melayani porsi, lemari es, mobil, dan sering kali bahkan orang-orang itu sendiri mini, relatif terhadap Hummers kita, kentang goreng ukuran super, dan epidemi obesitas.
Saya telah menghabiskan waktu di luar negeri merindukan pria yang matanya tidak setinggi dada saya dan menghabiskan hari-hari berharga menjelajahi toko-toko sepatu yang bisa mengakomodasi kaki Amerika saya yang besar. Selain memahami jenis-jenis perbedaan genetik di luar negeri, Anda juga akan terbiasa mengonsumsi jumlah makanan yang tepat dan mengemudi di mobil yang benar-benar cocok dengan ruang parkir.
Kami datang dari negeri yang tidak perlu besar. Ketika datang ke hal-hal yang kita beli dan konsumsi, Anda akan belajar bahwa lebih besar tidak sama dengan lebih baik. Bahkan, biasanya sama dengan limbah dan berat yang tidak perlu. Jika ada satu hal yang saya ambil dari waktu saya di luar negeri, itu yang lebih kecil terkadang sama dengan lebih pintar.
Ketika Anda belajar ada lebih dari satu definisi "tepat waktu"
Tanpa penjadwalan yang kaku, kami akan terlambat bekerja, terlambat mendapatkan anak-anak dari latihan sepak bola, dan terlambat untuk rehat kopi Starbucks kami. Di luar negeri, Anda akan menemukan waktu ini dan menjadwalkan sampah bukanlah gaya hidup bawaan.
Bagi saya, pelajaran datang hanya setelah kesekian kalinya saya menunggu satu jam ekstra untuk seorang pria bernama Luis di luar stasiun metro kumuh di Mexico City. Jelas, waktu pertemuan kami pukul 9 malam baginya menandakan waktu untuk mandi, melempar rokok, dan mengambil beberapa taco dalam perjalanan ke metro.
Setelah Anda menerima bahwa angka-angka pada jam pada dasarnya arbitrer, Anda akan berhenti kesal pada semua Luises dunia dan mulai tiba pada versi fleksibel mereka “tepat waktu.”
Ketika Anda mengetahui bahwa makan lebih dari sekadar mengunyah
Foto: Michel Di Feliciantonio
Ternyata, makan dapat melayani tujuan di luar rezeki dan sensasi indera perasa sementara. Makna yang lebih dalam akan datang setelah Anda menghabiskan 5 jam di meja makan (meratakan pantat Anda sedikit dalam proses) dengan teman-teman.
Di banyak tempat, waktu makan hampir sakral - waktu untuk berhubungan dengan keluarga dan teman-teman sampai dini hari. Selain dari perusahaan dan percakapan, kemungkinan apa yang ada di meja akan membuat selera Anda lebih dari Mac dan Keju atau salad kantong pra-dibuat yang pernah bisa. Mudah-mudahan, setelah Anda berhenti membuat (dan melewatkan) rencana pasca-makan malam, Anda akan belajar untuk berhenti menyekop makanan ke tenggorokan Anda dengan kecepatan tinggi untuk menangkap bagian terakhir American Idol.
Ketika Anda sendirian di negeri asing, berpikir "orang-orang sangat baik …"
Whoa, orang-orang - orang asing - ingin memberi saya makan, mengajak saya berkeliling, dan memperkenalkan saya kepada keluarga mereka? Sementara saya di jalan, saya selalu terkejut dengan kemurahan hati tanpa pamrih dari orang yang saya temui. Mereka mencintai orang asing dan benar-benar prihatin bahwa Anda bersenang-senang.
Ahh, ketika Anda menempatkan getaran positif di luar sana, Anda mendapatkan karma perjalanan yang baik sebagai balasannya.
Ketika Anda sendirian di negeri asing, berpikir "orang sangat jahat!"
Tidak ada yang mengatakan maaf ketika mereka menabrak bahu Anda di trotoar. Senyummu yang ramah pada orang asing tidak dibalas. Juga, mengapa tidak ada yang bersabar dengan keterampilan bahasa Anda? Setidaknya kamu mencoba! Semua orang menyalahkan Anda atas kebijakan luar negeri AS dan Bush selama bertahun-tahun, meskipun Anda bersumpah Anda tidak pernah memilihnya.
Atau mungkin Anda hanya menjadi terlalu sensitif karena Anda merasa rentan di negara asing. Apa pun itu, Anda mulai memahami tanggung jawab yang berat untuk menjadi duta besar di negara Anda - patriot atau tidak.
Baca selengkapnya: 8 penemuan yang menciptakan budaya global
Ketika Anda memutuskan Anda sebenarnya tidak menyukai perhatian itu
Jika Anda memiliki dua kaki dan payudara, bersiaplah untuk pacaran dan panggilan kucing dengan cara yang jauh lebih agresif daripada pengejaran Lisa Turtle. Ini khususnya benar di Amerika Latin.
Pada awalnya, saya menulis orang-orang ini sebagai machistos tidak sopan dan memberi mereka jari. Akhirnya, saya merasa kedinginan dan bisa mengabaikannya, seperti yang dilakukan para wanita setempat. Lagi pula, akan naif untuk menganggap orang akan mengubah pola perilaku yang sudah berurat berakar pada orang Amerika.
Ketika Anda menyadari bahwa tidak ada yang menggigit lidah mereka
Ibumu selalu memberitahumu bahwa jika kamu tidak memiliki sesuatu yang baik untuk dikatakan, jangan katakan apapun. Sungguh, aku bertanya-tanya apakah eufemisme kita lahir dari kepekaan kita atau apakah itu sebaliknya. Orang yang biasa Anda tidak gemuk, mereka berukuran plus. Anak-anak yang lebih lambat tidak bodoh, mereka adalah kebutuhan khusus. Yah, tidak ada yang menggunakan filter yang benar secara politis seperti yang dilakukan orang Amerika, jadi sebaiknya siap untuk tersinggung ketika Anda pergi.
Saya selalu mendapatkan lebih banyak gordita, menurut teman-teman Latino saya. Saya juga la negrita, atau “yang hitam kecil.” Saya lega, mereka tidak mengisyaratkan bahwa saya harus berhenti makan atau berjemur. Sebaliknya, komentar mereka lebih seperti pengamatan yang menawan … tapi aku mengangkat alis ketika mereka menyebut semua orang keturunan Asia sebagai orang Cina.
Foto: Vitor Sá
Saat naik ke sungai kotoran adalah hal yang nyata
Di banyak negara dengan sistem pembuangan limbah yang lemah, perlu membuang kertas toilet bekas ke tempat sampah kecil di samping toilet.
Apa pun yang Anda lakukan, Anda sama sekali tidak membuangnya di toilet untuk risiko penyumbatan. Tetapi jika Anda cenderung lupa, biasakan batin untuk menyiram atau tidak berdebat. Anda terkutuk jika Anda melakukannya, tetapi Anda orang asing yang menyebalkan jika tidak.
Ketika garis antara publik dan pribadi mulai kabur
Peragaan kasih sayang di depan umum berbeda-beda di setiap negara, mulai dari tidak ada kontak fisik hingga punuk di bangku taman. Aku tidak pernah bisa mengalihkan pandangan dari lusinan lelaki yang berbaring di atas pacar elang mereka yang tersebar di universitas Meksiko-ku. Saya pribadi menyelamatkan kontak seluruh tubuh saya untuk lantai dansa salsa.
Tapi sejauh ini PDA favorit saya untuk melongo adalah antara pria Italia. Jadi dengan santai mereka berjalan-jalan di jalan, saling terhubung, membawa percakapan mereka. Mereka mencium pipi sebagai salam dan perpisahan. Dan coba tebak, orang Amerika? Mereka bukan gay.
Ketika Anda mencium tanah setelah keluar dari taksi
Di AS, kami mengikuti undang-undang lalu lintas terutama untuk menghindari mendapatkan tiket. Di luar negeri, sangat menakutkan melihat fungsi hukum ini lebih sebagai pedoman. Mengemudi bisa seperti permainan mobil bemper, hanya 5 kali lebih cepat dan lebih dari trotoar berlubang. Yang lebih mengerikan adalah keluarga tanpa helm 3, anjing mereka, dan kue ulang tahun berbelok melalui lalu lintas dengan skuter mini.
Karena saya selamat dari kekacauan seperti itu ketika secara ilegal mengendarai Fiat 500 yang sebagian besar tidak berfungsi di malam hari, di tengah hujan, menanjak, tanpa kacamata saya, saya dapat dengan aman meyakinkan Anda bahwa mungkin untuk keluar hidup-hidup, tanpa membunuh siapa pun, dan tanpa buang hajat sendiri.
Ketika Anda menyadari bahwa seluruh dunia tahu sesuatu yang tidak Anda ketahui
Suatu malam, Anda bergaul dengan teman di plaza. “Jam berapa pertandingan sepakbola dimulai malam ini?” Anda bertanya kepadanya. "19:15, " jawabnya. Anda menganggukkan kepala dan bermain seperti yang Anda tahu 19:15 adalah waktu.
Lalu, ada sistem metrik. Tidak ada yang memalukan karena berakhir dengan pasta yang cukup untuk memberi makan 25 dan hanya 2 tomat untuk saus untuk membuat Anda mempelajari kilo dan gram Anda. Dan bagaimana dengan waktu Anda berteriak histeris kepada supir taksi untuk melaju ke bandara karena Anda masih 60 kilometer jauhnya, tetapi Anda hanya punya waktu 30 menit?
Pelajarilah apa yang diketahui seluruh dunia dan Anda akan menghemat waktu, uang, dan stres.
Ketika kesombongan Anda dicek
Saya selalu tahu saya dari Amerika. Suatu ketika, ketika saya berusia 17 tahun, teman Chili saya menyebut dirinya sebagai orang Amerika juga. Dalam ketidaksepakatan, saya memanggilnya. Untungnya, dia segera menunjukkan bahwa saya adalah orang yang salah.
Beberapa dari kita lupa (atau tidak tahu) semua orang di Amerika Utara, Tengah, Selatan, dan Karibia dapat secara akurat menggambarkan diri mereka sebagai orang Amerika. Jangan menjadi salah satu dari orang-orang itu.
