Foto di atas izin penulis | Foto Fitur: Philip Larson
[Catatan Editor: Megan Kimble adalah seorang penulis yang dipilih untuk bepergian dengan Green Living Project untuk mendokumentasikan upaya keberlanjutan lingkungan dan masyarakat di Guatemala dan Belize. Ini adalah yang pertama dari beberapa kiriman yang dia kirim ke Matador.]
Raymond Reneau memiliki gaya lembut pemburu. "Kamu mencium bau itu?" Tanyanya. "Jaguar ada di sini, harus membunuh sesuatu. Kamu mencium bau bangkai busuk?”
Dia berhenti setiap sepuluh kaki atau lebih, membungkuk untuk memeriksa jejak mulsa yang tertutup. Kali ini, dia melihat kotoran jaguar, dan mendorongnya dengan ujung parangnya, mencari petunjuk makanan terakhir kucing besar itu. Meskipun Raymond berburu hutan ini selama bertahun-tahun, dia tidak lagi melacak jaguar, burung, dan monyet untuk permainan - dia melacak mereka untuk hiburan para turis, yang membayar pemandu wisata seperti dia untuk melihat sekilas keanekaragaman hayati hutan hujan di Belize utara ini.
Kami berjalan di sepanjang jalan setapak tua yang melewati Cagar Alam Spanish Creek, sebuah cagar hutan yang dikelola komunitas seluas 5.900 hektar yang diinisiasi dan diorganisir oleh 250 orang kota Rancho Dolores. Di tempat teduh yang lebat, kami berkelok-kelok di bawah pohon mahoni dan pohon kayu kedua - kayu keras yang menguntungkan yang pertama kali membawa pemukim Inggris (bajak laut) ke Belize pada 1600-an. Kami berhenti di pohon bertanda Billyweb.
"Diberi nama setelah cowok bernama Billy, " kata Raymond. "Dia punya, apa namanya, dia memiliki kaki atlet, jadi dia meletakkan 'da daun di kakinya untuk menyembuhkannya. Teman-temannya berkata, 'Billy, sekarang kamu punya jaring di atas kakimu!'”
Panduan Raymond Reneau; Foto milik penulis
Meskipun Raymond tumbuh berburu di hutan ini, dia mengatakan dia dan penduduk setempat lainnya selalu sadar akan dampaknya; Bagaimanapun, mereka bergantung pada hutan untuk bertahan hidup. Tetapi, ketika para pemburu dan penebang dari luar komunitas menyerbu masuk - membunuh, menebang, dan pergi tanpa mempedulikan hutan - komunitas itu menyadari halaman belakangnya - dan mata pencahariannya - akan segera hilang.
Jadi, pada tahun 1998, mereka pergi ke pemerintah Belize dan meminta untuk menempatkan seluruh hutan mereka di suaka margasatwa, suatu penunjukan yang mendapatkan akses ke pendanaan tanah yang dilindungi dari LSM seperti PACT (Trust Konservasi Kawasan Konservasi). "Kita harus mengubah cara hidup kita, " kata Raymond. Dana ini digunakan untuk melatih pemandu wisata seperti Raymond; yang lain mendapat pekerjaan sebagai penjaga, penjaga tempat tidur & sarapan, dan pengrajin kerajinan tangan.
Dengan hanya 300.000 orang yang tersebar di kota-kota kecil di seluruh negara seukuran Massachusetts, hutan yang hilang bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan oleh orang Belize. Memang, ketika mereka memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada 1981, beberapa undang-undang pertama yang disahkan diarahkan untuk konservasi.
Saat ini, Belize mempertahankan 72 persen tutupan hutannya - salah satu rasio tertinggi di dunia.
Konservasi telah begitu berhasil karena orang-orang Belize menghargai sumber daya alam mereka, dan karena sumber daya alam yang unik ini (kelimpahan satwa liar langka Belize) mendatangkan wisatawan dan penghasilan. Delapan belas persen dari PDB Belize berasal dari pariwisata - dari tur seperti Raymond, karena orang asing membayar kesempatan untuk melacak jaguar atau sudut untuk burung langka.
Terlibat:
Pondok di Spanish Creek Rainforest Reserve - area tanah pribadi yang dilindungi yang bersebelahan dengan Suaka Margasatwa - menampung sukarelawan WWOOF di kebun bambu seluas 50 acre mereka.
