Berita
Kembali pada musim panas 2010, unit saya, Bravo Company 1-66 TF, dikerahkan ke wilayah Charbaugh di Lembah Sungai Arghendab, provinsi Kandahar - tempat kelahiran Taliban dan benteng pada saat itu. Itu adalah petak neraka yang indah yang disebut Combat Outpost (COP) Ware dan itu adalah rumah kami untuk tahun berikutnya, di tengah ladang ranjau yang sesungguhnya.
Bahkan di tempat yang paling bergejolak ini, masih ada keindahan untuk dilihat, dan hal-hal yang saya temukan hilang.
Para shura
Syura adalah pertemuan para tetua dan orang-orang suku di suatu daerah. Tujuan dari syura adalah untuk menegosiasikan syarat dan ketentuan untuk membantu mereka mengatasi pengaruh Taliban, serta untuk memahami masalah dan kekhawatiran mereka. Shura periodik ini adalah antropolog El Dorado - pemimpin suku dan panglima perang paling berpengaruh di seluruh wilayah berkumpul dalam satu suasana menikmati ritual ramah teh chai dan rokok Pine.
Memiliki keingintahuan bawaan untuk budaya asing, dan telah mempelajari antropologi di perguruan tinggi, ini adalah sesuatu yang saya hargai sepenuhnya. Suasana keseluruhan syura menentukan suasana hati penduduk setempat dan situasinya. Anda tidak perlu penerjemah untuk memahaminya. Kata-kata yang tegang, bermata lebar dan gelisah akan menandakan ancaman Taliban, alis yang terjepit, dan kata-kata yang memanas biasanya berarti kita kacau, percakapan ringan, dan tertawa berarti semuanya baik-baik saja.
SLEs: Keterlibatan Tingkat Jalan
Keterlibatan Tingkat Jalanan pada dasarnya adalah misi pertemanan yang dilakukan di desa-desa dan pertanian di sekitarnya. Perincian misi termasuk: pengecut, bercanda, bermain dengan anak-anak, membagikan permen, minum teh bersama keluarga, bergaul dengan seorang penduduk desa, dan / atau membantu tugas-tugas duniawi yang kecil. Sementara memperhatikan intel yang berharga tentang situasi Taliban. Jadi itu bukan murni pertemanan, tapi pasti itulah yang terjadi. Saya berteman baik dengan seorang anak dari komunitas Jelerand beberapa kilometer di sebelah timur markas kami yang menyambut saya dengan pelukan setiap kali dia melihat saya. Kemudian dia melanjutkan untuk menggoda saya, memanggil saya coony (gay) di Pashto. Kami biasanya nongkrong jika saya pada detail keamanan.
SLE mengingatkan saya pada video game RPG yang khas, ketika Anda harus berbicara dengan semua penduduk desa di kota untuk memajukan alur cerita. Kami mendapat beberapa teman yang menarik selama misi itu. Tetapi beberapa desa tidak sepihak dengan kami, bahkan jika mereka kurang dari beberapa kilometer jauhnya dari komunitas yang ramah.
Anak-anak juga telegraf diplomatik yang besar. Itu hampir lucu karena kita akan tahu apakah ada pengaruh atau kehadiran Taliban jika anak-anak mengacungkan jempol mereka, pada dasarnya mengatakan: "Taliban Gooood, " atau sebaliknya. Apa pun yang terjadi, mereka selalu senang untuk bermain, dengan senang hati hilang dalam kepolosan mereka terlepas dari sifat yang terkoyak perang dari semuanya.
Hidup bersama Tentara Nasional Afghanistan (ANA)
Menjadi bagian dari penduduk asli Amerika, kulitku yang cokelat gelap dan wajah yang tidak rata berpadu dengan baik di antara orang Afghanistan. Saya menjadi saudara laki-laki Ezetowa, seorang prajurit Afghanistan seusia saya dan sangat profesional. Selama waktu makan kami belajar tentang budaya kami yang berbeda melalui ratusan pertanyaan tentang galon Fanta oranye. Pada saat ini, saya mencoba untuk belajar Pashto juga dan sering mengunjungi ruang ANA, tempat saya berdagang barang-barang seperti kacamata hitam dan sarung tangan untuk balok hash yang besar. Atau permen dari MRE (Meals Ready to Eat) untuk beberapa semur kambing dan nasi lezat dengan naan.
Akhirnya, Ezetowa mengundang saya untuk makan malam dengan komandan ANA, seorang mantan Mujahidin dengan wajah yang berperang seumur hidup. Dia adalah pria yang benar-benar mengintimidasi untuk menatap mata. Melalui makan malam ini, saya menjadi semacam mitigator antara ANA dan tentara AS.
Menulis
Saya memiliki banyak pekerjaan di Afhganistan - penembak mesin, kapal penyapu ranjau (kami tinggal di ladang ranjau), rifleman, pemimpin tim - terutama karena isolasi dan kurangnya personel kami. Favorit saya adalah menjadi juru tulis patroli. Sebagai juru tulis, saya mengoperasikan kamera Lumix yang dikeluarkan militer dan sebuah pena dan kertas untuk terus masuk ke dalam patroli. Rasanya menyenangkan untuk menukar berat senapan mesin 240B dan pukulan konstan kapal penyapu ranjau hanya dengan kit M4 dan tahanan kecil.
Sebagai juru tulis, saya memiliki keterlibatan paling banyak selain menjadi pemimpin tim menjelang akhir. Karena misi utama saya adalah penebangan patroli, saya memiliki tanggung jawab yang sedikit santai untuk keamanan. Jadi saya mengambil foto semua orang dan mengambil foto-foto yang mengagumkan dari desa dan tetua, malak, pemandangan, dan, tentu saja, anak laki-laki.
Buah dan sayuran
Kebanyakan orang mengasosiasikan Afghanistan dengan gurun tandus, yang hampir semuanya benar. Di lembah tempat aliran sungai, ada hutan di tengah pasir kering yang berputar. Di mana kami beroperasi, vegetasi sangat subur sehingga patroli kami akan memakan waktu berjam-jam untuk bergerak beberapa kilometer. Ada pertanian, kebun, dan hutan, dan kanal-kanal dan saluran-saluran air yang mengalir dari Sungai Arghendab.
Peternakan memuntahkan segala macam sayuran segar seperti kentang, mentimun, wortel, tomat - sebut saja, mereka memilikinya. Kebun buah delima yang tak terhitung jumlahnya memeras kebun sebagai tanaman yang paling lazim, di samping ladang ganja dan poppy. Namun, favorit kami untuk memanen adalah buah beri dari pohon mulberry sporadis. Suatu kali, kami membuat misi sah untuk buah untuk membuat getar buah. Flora seperti itu memberi pembebasan yang sangat dibutuhkan dari jatah militer.
Gunung
Tamasya favorit saya di Afghanistan adalah rotasi lima hari yang saya lakukan di sebuah pos pengamatan di atas sadel tinggi Gunung Pyr-e-Pamal yang bergerigi dan curam. Itu adalah liburan dari perang di bawah ini, bukan karena tidak ada bahaya, tetapi untuk hari-hari tidak mengkhawatirkan hantu-hantu peledak yang bersembunyi di bawah tanah. Saya mengambil kendali bebas dari seluruh pegunungan karena perlindungan relatif yang diberikan oleh tebing yang tidak dapat diakses di sekitar kami. Pada siang hari, tim tidak keberatan berhenti di radio, menarik arloji selama musim panas yang mendesis, atau berkerumun di radio yang sama selama musim dingin, sementara saya pergi menjelajah dan panjat tebing dengan kait bergulat yang entah bagaimana saya dapatkan dari dewa pasokan.
Ada tempat khusus di puncak selatan tempat aku menatap matahari terbenam sendirian dalam damai, menyaksikan gunung-gunung asing itu menjalar ke kabut di luar, dan menjelajahi desa-desa tanah liat di lembah hijau di bawah. Di belakang ke timur, ketika melihat-lihat teropong, suatu hari, aku melihat pintu masuk tinggi ke sebuah kuil di hadapan lereng gunung yang curam melintasi pinggiran barat Kandahar. Tangga panjang berukir batu berputar di kaki kuil. Pintu masuk dijaga 24/7 oleh tentara ANA. Saya masih tidak tahu apa itu. Pada malam hari kami akan menyaksikan pertempuran tanpa akhir yang mengamuk di sekitar gunung, dengan rasa ingin tahu yang aman di menara pertahanan kami yang tinggi.
Tindakan
Perang adalah neraka. Tidak ada dua cara tentang itu. Tetapi tanyakan pada prajurit veteran mana saja apa yang paling penting dalam hidupnya, dan dia mungkin akan menceritakan beberapa kisah perang tentang omong kosong yang dia hadapi “di sana.”
Situasi yang menakutkan dan gambar-gambar dan suara-suara neraka mewabah di beberapa kenangan, tetapi perang di mata saya akan selalu menjadi pengalaman pamungkas. Tidak ada olahraga, hobi, atau keterampilan yang ekstrim yang bisa dibandingkan. Ini adalah bentuk ekspresi tertinggi - merobek dari Anda apa yang Anda sebenarnya dan apa yang Anda mampu. Karena itu, perang adalah sesuatu yang harus dirindukan setelah fakta, bahkan jika kita mungkin takut mendengar retakan peluru atau hanya ledakan kembang api. Ada kepuasan yang menggembirakan dari pengalaman yang begitu intens - mengetahui bahwa hanya sedikit orang yang benar-benar menyaksikan kekacauan seperti itu dan bahkan lebih sedikit yang bisa bertahan di dalamnya. Bahaya ini memperkuat perasaan hidup.
