Kehidupan Expat
Dinamika gender + relativisme budaya = web yang kusut dengan makna subteksual.
SAYA BERADA DI PARTAI di Hong Kong ketika seorang teman baik berkomentar tentang kegemaran saya akan pakaian yang menunjukkan dada saya. "Aku harus datang dan meminjam salah satu gaun slutty-mu, " katanya.
"Maaf …?" Kataku, perhatianku ditarik oleh sesuatu yang lain sesaat sebelumnya. Dia pikir saya tersinggung dan tersipu, “Oh! Saya tidak bermaksud buruk.”Saya meyakinkannya bahwa saya tidak mudah tersengat dan menawarkan akses ke lemari pakaian saya kapan saja. (Pengungkapan penuh: Gaun yang saya kenakan saat itu adalah gaun sutra dicetak dengan saus yang dalam di depan.)
Saya tidak tersinggung. Benarkah saya? Dia tidak bermaksud jahat - pada saat itu, "slutty" adalah bentuk pendek yang nyaman untuk mengekspresikan kesediaan untuk mengungkapkan, keberanian, yang biasanya saya temukan menyanjung. Tetapi efek dari kata-katanya bertahan lama setelah pesta bubar dan kami semua tertidur di bar atau sebelum tidur.
Selama 3 tahun saya tinggal di luar Amerika Utara, saya selalu menemukan diri saya dengan hati-hati menavigasi lanskap harapan yang berubah mengenai cara saya berpakaian sebagai seorang wanita.
Kata "pelacur" diterapkan pada perilaku yang dilakukan di luar kamar sesering dalam. Saya selalu berpikir bahwa menjadi "slutty" berarti meminta persetujuan laki-laki sampai batas yang membahayakan kebahagiaan dan martabat seseorang.
Mungkin itu bagian "martabat" yang rumit. Apakah martabat adalah sesuatu yang dianugerahkan oleh persetujuan orang lain, atau sesuatu yang harus kita perjuangkan dengan diri kita sendiri untuk dicapai? Dengan kata lain: Apakah martabat budaya, atau spiritual? Apakah Anda seorang pelacur, atau sesuatu yang Anda rasakan?
Tumbuh, ini bukan pertanyaan yang membuat saya tertarik. Tetapi selama 3 tahun saya tinggal di luar Amerika Utara, saya selalu menemukan diri saya dengan hati-hati menavigasi lanskap harapan yang berubah mengenai cara saya berpakaian sebagai seorang wanita.
Selama 2+ tahun saya tinggal di India, berpakaian adalah usaha yang relatif mudah. Celana pendek tidak, rok pendek tidak, atasan berpotongan rendah jelas tidak. Sebagian, kepatuhan saya adalah upaya untuk membelokkan omelan dan pelecehan di mana-mana. Tetapi itu juga merupakan upaya untuk menyesuaikan diri, untuk menghormati budaya asing, dan untuk diterima, pada gilirannya, sebagai "terhormat."
Di New York, tempat saya dibesarkan, itu cerita yang berbeda. Seorang gadis "murahan" ketika tank topnya ditarik ke bawah ujung bulan sabit dari bra empuknya dan thongnya keluar dari celana jinsnya. Anda harus benar-benar bekerja untuk mendapatkan istilah tersebut.
Hong Kong beroperasi di antara keduanya. Sebagai orang asing, mungkin sulit untuk dinavigasi. Wanita berjalan dengan celana pendek mungil, tapi jarang melihat belahan dada. Tidak seorang pun di jalan akan secara eksplisit menegur Anda karena menunjukkan terlalu banyak kulit, seperti yang dilakukan seorang wanita tua di Bombay. Pria cenderung sopan, jarang menatap. Tetapi di sini ada seorang teman, yang sangat mengejutkan saya, mencatat kebebasan saya.
Kami mewarisi gagasan kami tentang apa yang bisa dan tidak bisa diterima. Teman saya dibesarkan Kanton-Kanada; Saya, Yahudi-Amerika. Apakah ini yang menyebabkan perbedaan sudut pandang kita? Di suatu tempat di sepanjang garis, teman saya telah menyerap gagasan bahwa menunjukkan dada Anda luar biasa, mungkin tidak salah. Saya belum.
Mengapa posisi default terhadap tubuh kita menjadi malu?
Mungkin saya harus menuliskannya pada relativisme budaya dan meninggalkannya di sana. Tetapi gagasan bahwa kulit wanita adalah sesuatu yang harus diatur bukanlah gagasan Timur, apalagi Kanton. Di seluruh dunia, wanita diberi tahu apa yang harus ditunjukkan dan apa yang harus disembunyikan, kapan. Kernel yang menjadi inti dari komentar teman saya, saya percaya, adalah gagasan bahwa ketika seorang wanita menunjukkan terlalu banyak tubuhnya, dia menunjukkan ketersediaan untuk seks yang memalukan. Jenis pakaian tertentu menunjuk jenis wanita tertentu.
Mengapa posisi default terhadap tubuh kita menjadi malu? Mengapa kita harus berpakaian sendiri di bawah pengaruh The Male Gaze? Saya tidak bisa tidak memikirkan kutipan murahan itu: Menari seolah-olah tidak ada yang menonton, dan sebagainya. Tidak bisakah kita berpakaian seolah-olah tidak ada yang meneteskan air liur? Kita harus memiliki kebebasan untuk tidak memperlihatkan, tetapi untuk mengungkapkan tubuh kita ketika kita merasa nyaman (dan sebaliknya, tentu saja, untuk menutupi mereka).
Eleanor Roosevelt terkenal mengatakan, "Tidak ada yang bisa membuat Anda merasa rendah diri tanpa persetujuan Anda." Tetapi di dunia di mana pemahaman default tubuh wanita adalah sebagai objek seksual, sulit untuk tidak menyetujui di bawah tatapannya.
Anda mungkin menuduh saya kemunafikan. Untuk siapa aku mengenakan gaun berpotongan rendah, jika bukan pria? Sudah lama menjadi pepatah bahwa wanita berpakaian untuk wanita lain, dan bukan untuk pria - tapi saya akan menawarkan pandangan: Saya berpakaian untuk diri sendiri. Saya memilih gaun itu karena saya suka desir sutra, semburat warna, dan ya - cara memegang dan membingkai payudara saya. Ketika wanita terus-menerus dibombardir oleh gambar-gambar yang memberi tahu kita seperti apa kita seharusnya, kita setidaknya bisa bangga dengan fisik dan penampilan kita sendiri. Demi kepentingannya sendiri.
Karena siapa kita. Dan karena itu bermartabat.
