Seks + Kencan
Lisa Jose siap menghadapi yang tak terhindarkan, tetapi itu tidak berarti dia tidak punya pertanyaan.
FOTO INI hitam dan putih. Itu tidak mengherankan karena diambil 61 tahun yang lalu. Tepinya sobek. Gadis berambut gelap itu duduk di kursi sambil memandangi kamera, tanpa senyum. Di sebelahnya, seorang pria jangkung berdiri tegak dengan tangan canggung memegangi bagian belakang kursi.
"Aku berumur 19 ketika aku menikah dengan kakekmu, " kata nenekku. “Dia datang menemui saya; dia menanyakan nama saya dan apa yang saya pelajari. Kemudian, beberapa bulan kemudian kami menikah.”Pernikahannya diatur oleh orang tuanya, seperti pernikahan orang tua saya, dan seperti akan menjadi milik saya.
Selama masa kakek nenek saya, itu sangat ortodoks. Gadis-gadis menikah di usia remaja. Tidak banyak wanita yang mengejar karir. Dari sudut pandang saya, gadis-gadis itu terikat tugas untuk menikah. Mereka bahkan tidak memiliki suara dalam merencanakan pernikahan mereka. Tanggal, tempat, menu, dan, dalam beberapa kasus, pengantin pria, disetujui oleh orang lain. Tidak ada pacaran.
"Tidak ada romansa sebelum pernikahan, " kenang nenekku. "Semua itu datang setelah pernikahan."
Kakek-nenek penulis
Nyaris tak ada kesempatan untuk bertemu tunanganmu sebelum pernikahan. Anda hanya bisa bertanya-tanya seperti apa dia nantinya, bagaimana hidup Anda bersama nantinya. Kadang-kadang hampir tidak ada ruang untuk bertanya-tanya, karena dalam rentang waktu yang singkat dari saat pernikahan ditetapkan ke hari yang sebenarnya, ada banyak hal yang harus dipelajari calon pengantin wanita. Masakan tradisional Kerala menempati urutan teratas.
Selama masa ibuku, banyak hal tetap tidak berubah. Dia terdaftar di perguruan tinggi untuk program Master ketika bibinya datang dengan proposal untuk pengantin pria dari keluarga Kristen Suriah lainnya. Orang-orang Kristen Suriah di Kerala adalah komunitas yang erat hubungannya dengan nilai-nilai tradisional yang kuat dan penekanan yang sama kuatnya terhadap keluarga. Bagi orang-orang Kristen Suriah, perkawinan bukan hanya penyatuan seorang anak perempuan dan seorang anak laki-laki, pernikahan itu dihormati sebagai penyatuan dua keluarga, dua keluarga dari komunitas yang sama dengan tradisi dan keyakinan yang sama. Orang tua khawatir menikahi anak-anak mereka ke dalam keluarga yang belum mereka dengar.
Ketika proposal datang, kakek-nenek saya mulai memanggil orang-orang untuk menanyakan tentang keluarga ayah saya. Ada pepatah di Kerala bahwa jika Anda menelusuri silsilah keluarga di masa lalu, Anda akan menemukan bahwa semua orang terkait dengan orang lain. Selalu ada seseorang yang Anda kenal, yang menikah dengan keluarga lain dan yang pada gilirannya mengenal orang lain menikah dengan keluarga lain dan seterusnya. Di komunitas kami, setiap keluarga memiliki 'nama keluarga' yang unik bersama dengan nama keluarga. Tidak terlalu sulit untuk mengumpulkan informasi tentang orang tertentu jika Anda tahu nama keluarga mereka.
Reputasi, latar belakang, dan status keuangan keluarga sangat penting. Tidak ada yang mau menikahi anak perempuan mereka menjadi keluarga yang tidak bisa mendukung mereka. Pada saat yang sama, tidak ada yang mau menikahi anak perempuan mereka menjadi keluarga yang tidak memiliki reputasi, tidak peduli seberapa kaya mereka.
Selama masa ibuku, pacaran tidak dijauhi, meskipun tidak sepenuhnya didukung. Ibu saya bertemu ayah saya beberapa kali. Dia masih ingat ayahku bergegas ke toko tempat dia membeli sari pernikahannya. Mereka bertukar beberapa kata di bawah pengawasan ketat nenekku. Ayah saya terlalu malu untuk datang sendiri; dia telah menyeret adik laki-lakinya.
"Dia adalah pria paling tampan yang pernah kulihat dalam hidupku, dengan rambut hitam tebal, " kenang ibuku. Melihat ayahku sekarang dengan kepalanya yang hampir botak, satu-satunya bukti bahwa dia tidak berbohong adalah foto di meja samping tempat tidurnya.
Bagaimanapun dunia terus berjalan, saya telah belajar bahwa menikahkan anak perempuan mereka adalah satu tugas yang setiap orang tua Kristen Suriah lakukan dengan serius.
Dengan berlalunya waktu, pola pikir telah berubah banyak. Orang tua saya memberi saya tangan yang relatif bebas. Saya telah belajar dengan sepenuh hati. Saya telah melakukan perjalanan solo ke berbagai benua dan melakukan hal-hal lain yang tidak seperti Suriah-Kristen. Tetapi dalam hal pernikahan saya, saya masih berada di bawah kendali komunitas Kristen Suriah. "Kamu serius ?!" tanya teman saya dari Atlanta, yang saya temui di sekolah pascasarjana. "Ya, " kataku. "Orang tuaku akan menemukan pengantin pria."
Bagaimanapun dunia terus berjalan, saya telah belajar bahwa menikahkan anak perempuan mereka adalah satu tugas yang setiap orang tua Kristen Suriah lakukan dengan serius. Tidak seorang pun, bahkan "pemberontak" seperti saya, dapat mengubah cara itu dilakukan. Seperti kakek nenek saya, orang tua saya akan menemukan anak lelaki yang cocok untuk saya. Mereka akan memanggil orang, yang akan mengenal orang, yang pada gilirannya akan mengenal orang lain.
"Apa kamu tidak penasaran seperti apa dia nantinya?" Aku tidak merasa keraguannya mengejutkan. Ia dilahirkan dan dibesarkan di Barat. Dia pasti merasa hal itu meresahkan. Bahkan saya merasa tidak nyaman pada awalnya. Tetapi kebenarannya adalah, bahkan tanpa mengenal orang itu, saya memiliki ide umum tentang bagaimana dia akan menjadi. Bagaimanapun, dia adalah orang Kristen Suriah; Saya sudah tahu bagaimana dia dibesarkan.
Sepanjang hidup saya, saya telah menjadi go-getter. Duduk di sini menunggu anak laki-laki yang cocok adalah hal baru bagiku. Bagaimana jika orang tersebut tidak suka bepergian? Bagaimana jika dia tidak membaca klasik? Bagaimana jika dia bukan tipe petualang? Ada kalanya saya menganggap pernikahan yang diatur tidak praktis dalam masyarakat modern. Tapi saya seorang Kristen Suriah. Saya dibesarkan untuk menghormati keluarga dan tradisi saya.
"Berdoa untuk St. Raphael, " saran bibiku. "Dia adalah pelindung pertemuan bahagia."
"Katakan tiga Salam Maria setiap malam, " saran yang lain.
Itulah yang terjadi dengan kami orang-orang Kristen Suriah: kami adalah orang-orang yang kuat.
