Lingkungan Hidup
Jika Anda seorang penggemar fiksi ilmiah dan selalu bertanya-tanya seperti apa rasanya menginjakkan kaki ke dunia baru yang aneh, Anda dapat melakukannya tanpa melakukan perjalanan tahun cahaya melalui gravitasi nol. Ada fenomena alam yang tak terhitung jumlahnya di Bumi dengan warna-warna dan formasi yang melengkung yang terlihat langsung dari novel fantasi (atau perjalanan obat-obatan) yang hanya berjarak satu penerbangan. Berikut adalah tujuh tempat paling keren, paling aneh di Bumi - dari Alaska ke Yaman - yang bahkan lebih aneh daripada fiksi.
1. Pulau Socotra, Yaman
Tak jauh dari pantai Yaman, Pulau Socotra adalah pulau terbesar di kepulauan kecil yang telah terlepas dari daratan selama jutaan tahun. Pemisahan ini telah membuat pulau itu menjadi rumah bagi serangkaian keanekaragaman hayati endemik yang mengejutkan. Pohon darah naga, yang mengeluarkan getah seperti darah dan terlihat seperti piring terbang yang terbuat dari ranting yang bertengger di tangkai panjang, menjulang di atas lanskap berbatu dan bergunung-gunung. Satunya mamalia asli pulau itu adalah kelelawar, dan ada banyak spesies burung yang tidak ditemukan di tempat lain di bumi, seperti burung Jalak Socotra. Flora dan fauna Socotra bukan satu-satunya penghuni yang benar-benar unik; secara genetik, sebagian besar populasi wanita di pulau itu memiliki DNA yang tidak dapat ditemukan di tempat lain di Bumi. Pulau ini dikunjungi oleh 1.000 wisatawan setahun hingga 2014 ketika perang saudara Yaman yang membayangi secara serius memengaruhi aksesibilitas Socotra kepada orang luar. Ada bandara kecil meskipun penerbangan telah dibatalkan sejak 2015, jadi satu-satunya cara untuk sampai ke sana adalah dengan kapal barang.
2. Gunung Berapi Kawah Ijen, Indonesia
Di antara gumpalan asap di sekitar puncak gunung berapi aktif ini adalah dua fitur yang membuat Kawah Ijen Jawa Timur sulit dipercaya: nyala api biru menyembur ke udara belerang, dan danau biru kehijauan yang tampak sempurna untuk berenang - jika tidak terisi dengan asam yang mematikan. Aliran biru tampak seperti lava tetapi sebenarnya disebabkan oleh gas yang meletus dari dalam kerak bumi dan memaksa diri mereka ke permukaan di bawah tekanan dan panas yang sangat besar (hingga 600 derajat Celcius); ketika gas mengenai udara, gas itu menyala dan tumpah ke samping, kadang-kadang mengembun menjadi sulfur cair. Efeknya, hanya terlihat di malam hari, adalah salah satu dari keindahan yang tidak wajar. Di dekatnya ada Danau Kawah Ijen, kolam asam hidroklorik yang dianggap sebagai badan air paling asam di dunia. Danau itu hangat dari aktivitas gunung berapi, tetapi berenang adalah ide yang benar-benar mengerikan: danau itu cukup kuat untuk melelehkan pakaian dan daging manusia, dan gumpalan gas belerang dapat menyebabkan bahaya pernapasan jika Anda terpapar terlalu lama. Pendakiannya tidak sulit, tetapi semua pejalan kaki harus memakai masker gas, dan tidak disarankan jika Anda memiliki masalah pernapasan, seperti asma.
3. Chocolate Hills, Filipina
Di tengah pulau Bohol di Filipina, duduk 1.300 bukit aneh dengan bentuk yang hampir sama. Legenda setempat mengatakan bahwa perbukitan berasal dari perkelahian antara dua raksasa yang saling melempar batu selama berhari-hari sampai mereka kelelahan. Untuk sebagian besar tahun, bukit-bukit empuk ini cocok dengan sisa lanskap hutan hijau, tetapi di musim kemarau, vegetasi seperti rumput berubah menjadi cokelat dan tampak seperti hamparan batang Toblerone. Ada platform melihat di salah satu bukit yang lebih tinggi, tetapi Anda juga bisa mendapatkan driver habal-habal untuk membawa Anda pada tur sepeda motor melalui gundukan ke lokasi tampilan lainnya, serta ke objek wisata yang kurang terkenal yang disebut Eight. Sisters Hillocks - delapan bukit dengan ukuran yang sama dalam garis lurus yang hampir sempurna. Sunrise melukis bukit dengan cahaya dramatis, jadi bangun pagi-pagi (jam 5 pagi di musim panas) dan naik ke platform tontonan. Ada beberapa tempat untuk tinggal di dekat perbukitan, tetapi taman petualangan yang baru dibangun dengan lokasi perkemahan - serta zipline sepeda, taman kupu-kupu, dan zorbing - adalah pilihan yang baik.
4. Danau Khiluk, British Columbia
Foto: Carlo Alcos
Dikenal sebagai "Danau Berbintik, " Danau Khiluk di British Columbia utara mengering selama musim panas, meninggalkan kolam yang sangat mineral, masing-masing dengan kandungan mineral yang berbeda. Variasi dan konsentrasi mineral inilah yang memberi "bintik-bintik" warna yang tidak biasa. Pada puncak musim kemarau, konsentrasi tinggi magnesium sulfat danau mengkristal dan membentuk jalur pejalan kaki alami di antara kolam (meskipun berjalan melewati area tersebut tidak diperbolehkan karena alasan pelestarian lingkungan dan sebagai bentuk penghormatan kepada penduduk Bangsa-Bangsa First Nations setempat). Pada 2012, seorang ahli geologi planet menemukan bahwa komposisi mineral air itu mirip dengan endapan yang ditemukan di Mars; danau dunia lain ini mungkin menjadi bukti tambahan bahwa kehidupan bisa ada di planet lain. Daerah ini keramat bagi orang-orang First Nations di Kanada dan Amerika Serikat yang percaya bahwa mineral di danau dapat menyembuhkan berbagai penyakit. Meskipun tanah itu dimiliki secara pribadi untuk beberapa waktu, tanah itu dikembalikan ke Bangsa-Bangsa Pertama Syilx Okanagan pada tahun 2001.
5. Gunung Vinicunca, Peru
Vinicunca, juga dikenal sebagai "Gunung Pelangi, " adalah puncak yang terletak jauh di Andes Peru. Bergaris biru, merah, dan kuning cerah, gunung ini memuncak pada ketinggian 16.000 kaki di atas permukaan laut. Ada jalan yang memutar puncaknya, membuat puncak dapat diakses hanya dalam beberapa jam, tetapi ketinggian dapat berdampak serius pada siapa saja yang tidak siap untuk itu. Selama bertahun-tahun, formasi yang tidak biasa ini disembunyikan di bawah salju dan es; Namun, ketika iklim global perlahan-lahan menghangat, es itu mencair dan mengungkapkan pemandangan magis di bawahnya. Beberapa pemandu lokal menawarkan paket untuk membantu individu dan kelompok pada kenaikan yang dipandu. Sangat disarankan untuk membawa seseorang yang mengetahui medan dengan Anda saat mendaki.
6. Gua Es Mendenhall, Alaska
Gletser Mendenhall (awalnya disebut Sitaantaagu oleh orang-orang Tlingit) hanya berjarak 12 mil dari pusat kota Juneau, Alaska, tetapi dapat diakses terutama dengan kayak. Gua-gua di dalamnya hanya bisa dicapai dengan es yang memanjat gletser itu sendiri dan menyelinap ke bagian dalamnya. Lapangan Es Juneau dari mana Sitaantaagu muncul adalah selembar putih dari luar, tetapi di dalam gua, semuanya seribu warna biru. Ini terjadi karena es di sekitarnya menyerap semua panjang gelombang cahaya kecuali biru, meninggalkan cahaya yang tidak wajar ke gua-gua yang bulat. Berita buruknya adalah bahwa gua disebabkan oleh pencairan gletser. Meltwater terus membentuk kembali gua, dan pengunjung dapat menemukan bahwa tata letak terowongan dan lorong telah sepenuhnya berubah dari peta atau kunjungan sebelumnya. Faktanya, dengan meningkatnya suhu global, gua-gua kemungkinan akan lenyap seluruhnya dalam sepuluh tahun ke depan.
7. Great Rann of Kutch, India
Berukuran hampir 3.000 mil persegi, rataan garam yang luas di tengah-tengah wilayah Gujarat ini berwarna putih murni - kecuali sesekali sentuhan warna merah muda dari kawanan flamingo yang bersarang di kantong langka semak belukar berduri. Pada musim hujan, flat itu terisi dengan genangan air, tetapi sinar matahari di musim panas membuatnya kering dengan cepat - suhu di wilayah ini bisa mencapai 50 derajat Celcius di siang hari. Lanskap terpencil itu secara mengejutkan dihuni oleh burung-burung yang bermigrasi dan hewan-hewan lain, termasuk rubah padang pasir dan hyena, dan menampung Indian Wild Ass Sanctuary, rumah spesies keledai liar yang terancam punah. Di sebelah barat Rann (yang berarti "gurun") adalah situs peradaban Lembah Indus yang berusia 5.000 tahun yang disebut Dholavira dengan fosil artefak yang dapat Anda jelajahi sebelum menuju ke hamparan gurun.
