Berita
TAMAN NASIONAL KRUGER, Afrika Selatan - DI TAMAN NASIONAL TERBESAR AFRIKA SELATAN, petugas margasatwa memperingatkan minggu-minggu yang sulit ke depan: kecuali hujan besar datang, hewan-hewan akan mulai mati.
Ini adalah kenyataan pahit kehidupan di suatu negara yang menderita kekeringan terburuk dalam beberapa dekade. Sapi sudah sekarat, dan panenan telah dihancurkan. Banyak orang Afrika Selatan berurusan dengan kekurangan air minum, dan sukarelawan telah memberikan pasokan air darurat kepada masyarakat yang sangat membutuhkan.
William Mabasa, juru bicara Taman Nasional Kruger, mengatakan bahwa pengunjung taman mungkin kesal melihat satwa liar menderita, tetapi kekeringan adalah siklus alami seperti kebakaran dan banjir.
"Mereka yang memiliki gen kuat akan bertahan hidup, " katanya.
Kuda nil akan menjadi salah satu hewan pertama yang terkena. Mereka biasanya tetap dingin di sungai dan kolam air selama panas hari, akan merumput di malam hari - tetapi sekarang menghabiskan lebih banyak waktu merumput di siang hari karena mereka kesulitan menemukan makanan yang cukup.
Kruger adalah taman luas di timur laut Afrika Selatan, berbatasan dengan Zimbabwe dan Mozambik. Hewan-hewan di sini sangat bergantung pada sungai, meskipun lubang air disediakan oleh manajemen taman di beberapa tempat.
Pejabat taman mengatakan mereka bekerja dengan masyarakat dan pertanian di luar batas Kruger untuk mengelola penggunaan air di lima sungai besar yang mengalir melalui taman.
Tapi penjaga hutan mengatakan mereka tidak akan membuat perubahan besar untuk menyelamatkan tanaman dan hewan dari kekeringan, melihatnya sebagai proses alami.
Menurut Mabasa, pada 1990-an kekeringan mengurangi populasi kerbau Cape lebih dari setengahnya, menjadi sekitar 14.000. Jumlah kerbau telah pulih dan sekarang mencapai lebih dari 40.000.
Sementara kuda nil bersama dengan kerbau akan menderita, predator yang lebih besar termasuk singa dan macan diharapkan mendapat manfaat dari kekeringan, dengan memberi mereka keuntungan pada mangsa yang lebih lemah.
Menurut Layanan Cuaca Afrika Selatan, 2015 adalah tahun terkering di negara itu sejak 1904 ketika pencatatan dimulai.
Kekeringan, selama apa yang biasanya merupakan musim hujan di sebagian besar Afrika Selatan, telah diperburuk oleh El Nino yang kuat. Fenomena cuaca membawa kondisi yang lebih kering ke Afrika selatan.
