Di salah satu sumbangan tanah terbesar dalam sejarah Argentina, Doug dan Kris Tompkins memperluas Taman Nasional Perito Moreno seluas 37.500 hektar, menyediakan akses ke puncak tertinggi kedua Patagonia.
“SATU HARI KITA AKAN HANYA MENGHANCURKAN,” kata Kris Tompkins pada saya di tahun 2011, “tetapi taman-taman itu akan tetap ada di sini.” Semangat ini melindungi tanah, bukan hanya demi generasi mendatang, tetapi nilai keanekaragaman hayati yang melekat itu sendiri, yang telah mendorong Tompkins dan yayasan mereka seperti Conservacion Patagonica untuk melestarikan lebih dari dua juta hektar tanah, lebih banyak daripada individu swasta lainnya dalam sejarah.
Kris mengakui bagaimana model mereka untuk konservasi - membeli sebidang tanah besar-besaran (seringkali estancias besar atau terlalu besar, atau peternakan), dengan maksud merehabilitasi lahan dan menyampaikannya kembali kepada publik melalui taman nasional - telah dipenuhi dengan kecurigaan selama bertahun-tahun.. Orang-orang di Argentina dan Chili waspada terhadap impresarios asing (Doug Tompkins adalah pendiri The North Face dan ESPIRIT; Kris adalah presiden Patagonia selama lebih dari dua dekade). Tetapi ketika proyek telah selesai dan tanah disumbangkan kembali ke sistem taman (termasuk Pumalín di Chili, dan Corcovado dan Monte León di Argentina), orang-orang melihat bagaimana model ini menguntungkan semua orang, mulai dari tingkat ekonomi lokal.
Gambar milik Conservacion Patagonica
Donasi terbaru mewakili, sebagaimana dijelaskan oleh Conservacion Patagonica, "tonggak penting dalam rencana kami untuk menyumbangkan semua properti konservasi kami ke dalam sistem taman nasional di negara mereka masing-masing."
Daerah El Rincon sekarang memberi pejalan kaki dan pelancong akses ke Lembah Sungai Lácteo, dan para pendaki gunung akses ke San Lorenzo - tembok besar di selatan itu masih belum ditaiki.
Doug Tompkins menceritakan:
Saya pertama kali mengunjungi Taman Nasional Perito Moreno pada tahun 1992, untuk mengintai wajah selatan Cerro San Lorenzo. Rencanaku adalah kembali nanti untuk melakukan upaya pertama di tembok ini, yang terbesar dan mungkin paling menantang dari semua di Andes Patagonian. Kami memasuki taman dari selatan dan mulai berjalan ke utara menuju puncak, melintasi Lembah Sungai Lácteo, yang terletak di luar batas taman. Yang mengejutkan kami, kami menemukan bahwa area paling spektakuler dari zona ini, untuk beberapa alasan, telah dikeluarkan dari Taman Nasional. Mitra pendakian saya dan saya memiliki perasaan yang jelas bahwa properti ini harus dibeli dan diintegrasikan ke dalam Taman Nasional. Setahun setengah kemudian, saya mendapat kesempatan untuk membeli Estancia El Rincón, yang saya lakukan dengan niat untuk menyumbangkannya suatu hari nanti ke dalam sistem taman nasional.