Perjalanan
Ketika saya membayangkan respons yang akan saya berikan ketika ditanya bagaimana perasaan berenang dengan hiu paus, saya mengharapkan respons itu sesuai dengan pengalaman itu. Saya akan tersedak, mungkin terkesiap. Dengan mata berkaca-kaca aku akan mengatakan hal-hal yang paling indah yang dengan tepat menggambarkan momen itu.
Beberapa menit setelah naik kembali ke atas kapal, muncul pertanyaan. Dan yang mengejutkan saya, menghimpun emosi dalam bentuk apa pun sangat sulit. Di mana satu kata yang sempurna? Seharusnya itu menggelegak keluar dari saya dengan mudah seperti air yang mengalir masuk dan keluar dari mulut hiu. Kata yang akan menggambarkan bagaimana rasanya memalingkan kepalaku ke kiri dan menyadari bahwa aku sedang menatap ikan terbesar di dunia.
Tetapi kenyataannya adalah, air mata tidak ada di sana, dan kata itu tidak pernah datang. Itu lebih nyata daripada yang lain; Saya mendengar diri saya mengoceh tentang betapa 'gila' itu dan betapa 'menakjubkannya itu, tetapi kata-kata itu terasa sekecil dan sepele ikan yang berenang di bawah perut hiu.
Emosi memang muncul, meskipun beberapa hari kemudian. Sekarang jam 6 pagi ketika saya menulis ini di Sydney. Kesempatan pertama untuk merenungkan apa yang saya lihat di perairan biru-Windex di lepas pantai Exmouth. Saya kira pertemuan semacam ini tidak mudah diunduh dari otak dan ke dalam hati. Prosesor saya lebih lambat dari kebanyakan; perlu menyerap dan mencerna dan berkontraksi dan berkembang. Untuk memuntahkan obrolan asing yang melemahkan keaslian itu semua.
Saya ingin memberi Anda merinding yang saya rasakan dan sesak napas yang saya miliki ketika saya melayang hanya satu meter jauhnya.
Saya datang dalam 20 menit karena tidak melihat hiu paus sama sekali. Kami memiliki beberapa permulaan yang salah, dan pada jam ke lima harapan kami tidak ada habisnya seperti langit yang menyelimuti Tanjung Range yang mengelilingi kami. Namun seiring berlalunya waktu, peluang saya untuk bisa menjalani salah satu pengalaman paling ikonik di Australia Barat menjadi semakin tipis. Aku bahkan tidur siang sebentar - obat-obatan anti gerakan membuatku mengantuk.
Tetapi begitu saya mendengar mesin memutar kembali dan mendorong perahu ke arah daerah baru, saya terangkat dan punya firasat bahwa inilah saatnya.
Saya benar; pesawat pengintai udara menemukan hiu makan.
Kami akhirnya berenang dengan hanya tiga hiu hari itu, tetapi saya ragu saya akan puas jika jumlah itu 100.
Australia Barat hanyalah satu dari sedikit tempat di dunia yang secara teratur mendapatkan hiu paus setiap musim. Populasi hiu yang sehat dan stabil biasanya merupakan indikasi yang baik dari lingkungan laut yang sehat. Dan karena hiu paus hanya dilindungi di 10% dari 100 negara yang telah dikenal untuk dikunjungi, membuat pilihan untuk pergi ke situs yang dilindungi seperti Ningaloo Reef berarti Anda tidak hanya mendukung kesejahteraan mereka sebagai spesies yang terancam, tetapi juga mendukung operator tur lokal yang bersemangat konservasi.
Setelah merenungkan lebih lanjut, saya pikir alasan saya mengalami kesulitan untuk menetapkan sebuah kata adalah karena saya ingin kata itu dapat menyimpulkannya. Saya ingin memberi Anda merinding yang saya rasakan dan sesak napas yang saya miliki ketika saya melayang hanya beberapa meter dari sesuatu yang memiliki lebih banyak kehadiran dan bergerak dengan lebih banyak rahmat daripada apa pun yang pernah saya temui dalam hidup saya.
Tapi ini akarnya: Tidak mungkin aku bisa memberitahumu. Itu harus menjadi milik Anda untuk ditemukan.
