Taman + Hutan belantara
Foto: ambertq
Megan Wood mengambil beberapa intel di satu-satunya cagar alam jaguar di dunia.
[ Catatan Editor: Megan Wood adalah penulis pertama yang berpartisipasi dalam program Road Warrior, kemitraan antara MatadorU dan Dewan Pariwisata Belize. Megan menghabiskan musim semi di Belize, mendokumentasikan tradisi berbagai kelompok budaya negara itu. Setiap minggu, ia melaporkan pengalamannya untuk Matador, blog pribadinya, dan untuk outlet lainnya.]
AKU BERJALAN DENGAN TRAIL Taman Nasional Cockscomb, hutan hujan lebat di sebelah kanan, sungai dengan buaya di sebelah kiri. Pemandu saya, Sam, memberi tahu saya jalan yang sering kita lalui sering digunakan oleh jaguar sebagai jalan setapak yang mudah melintasi hutan. Dia menunjuk ke cetakan kaki di lumpur untuk mengkonfirmasi keberadaan kucing besar.
"Jangan khawatir, " katanya, "sangat tidak mungkin kau akan dibunuh oleh jaguar hari ini."
"Tentu, " jawab saya, "hanya sedikit menganiaya."
Cockscomb Belize adalah satu-satunya cagar alam jaguar di dunia, 150 mil persegi hutan hujan lindung yang menampung 200 hewan terancam punah. Spesies lain juga mendapat manfaat dari cagar alam, termasuk tapir, peccary, toucans, dan monyet howler.
"Bagaimana kalau mendaki ke Victoria Peak?" Tanya Sam, jelas menggoda. Victoria adalah titik tertinggi di Belize dan memerlukan izin dan perjalanan empat hari di bawah kondisi terbaik.
"Ayo cari jaguar saja, " kataku. "Apa cara terbaik untuk menemukannya?"
Inilah tips Sam. Lain kali saya akan mengikuti mereka, dan mudah-mudahan menemukan jaguar dari jarak yang aman.
Foto: Penulis
1. Pergi di malam hari
Sejak jaguar berburu di malam hari, mereka jelas tidur di siang hari. Beberapa pengunjung cukup beruntung untuk melihatnya di pagi hari, tetapi taruhan teraman adalah tetap terjaga dan menunggu.
Cockscomb memiliki fasilitas berkemah dan kabin untuk disewa khusus bagi pengunjung untuk menonton kucing di malam hari.
2. Bawalah payung dan panduan
Musim hujan pada bulan Juni dan Juli adalah saat kucing paling aktif. Pergi dengan panduan berlisensi yang dapat melacak cetakan dan kotoran kucing. Polisi penjaga taman telah memasang kamera di seluruh hutan hujan untuk merekam dan mengamati perilaku jaguar. Mereka tahu apa yang harus dicari.
Panduan tersedia di Belmopan dan Placencia. Saya mengatur kunjungan saya dengan Sam melalui Splash Dive Center di Placencia. Pilihan lain adalah Ian Anderson's Caves Branch di luar Belmopan, dengan pemandu yang juga dilatih sebagai petugas medis.
3. Diam
Yang ini sulit. Duduk diam, dalam kegelapan, dalam hujan, di malam hari mencari jaguar, saya ingin berbicara dengan pemandu saya hanya untuk tetap terjaga. Tapi jaguar dikenal karena sembunyi-sembunyi mereka dan kebisingan atau aroma asing akan membuat mereka takut.
4. Berdoa
Mungkin sedikit doa untuk Dewa Jaguar Maya kuno dari dunia bawah, Xbalanque, akan mengirim beberapa kucing ke jalan Anda.
Foto: ambertq
Aktifitas lain
Meskipun saya tidak melihat jaguar (diam-diam, saya merasa lega; saya punya banyak pertikaian dengan margasatwa Belize: barakuda, ular beludak, kalajengking), saya menikmati sepanjang hari di taman berjalan di jalan setapak, yang ditandai dengan jelas, dipetakan, dan diposting.
Favorit saya adalah jejak air terjun, mendaki kasar ke atas bukit yang berakhir di bawah air terjun dengan lubang berenang.
Birders dapat mencoba melihat beberapa dari 290 spesies yang hidup di taman. Selama musim hujan, pipa di sungai juga merupakan pilihan yang populer.
Dalam perjalanan kembali ke Placencia, saya punya waktu untuk memeriksa Pusat Kerajinan Wanita Maya di pintu masuk taman, dengan sama sekali tidak takut dianiaya.
