Makanan + Minuman
Sulit untuk melacak jumlah bahasa dan dialek yang berbeda yang akan Anda dengar di Kensington Market di pusat kota Toronto pada hari tertentu. Hampir setengah dari populasi adalah orang asing, dan sekitar 200 bahasa digunakan di kota ini. Area pasar secara historis menjadi titik berkumpul bagi komunitas imigran, dan lanskap restoran yang beragam mencerminkan hal itu.
Saya melihat ini secara langsung ketika saya menunggu untuk mencoba momo (sejenis pangsit Tibet) untuk pertama kalinya di Tibet Café and Bar, salah satu dari empat perusahaan Tibet di daerah tersebut dan satu-satunya restoran. Pemilik dan koki Tenzin Yewong membawakan saya dua momo kukus, satu vegetarian dan satu daging sapi. Mereka terlihat seperti pangsit, hanya lebih besar dan bulat daripada berbentuk setengah bulan. Dipasangkan dengan saus pedas buatan sendiri, mereka membuat pengenalan yang hangat untuk masakan Tibet.
Yewong belajar memasak spesialisasi Tibet dari ibunya. Ketika dia memulai restorannya, dia memilih Kensington Market karena inklusivitasnya. Ia berkata, “Itu nyaman dan Anda tidak pernah merasa asing. Bisnis di sini saling mendukung. Saya memiliki banyak kenangan indah dari 11 tahun terakhir.”
Pasar Kensington memiliki sejarah menyambut orang-orang dari semua latar belakang. Itu adalah pasar Yahudi di awal 1900-an. Populasi besar Portugis pindah pada tahun 1950-an, diikuti oleh orang Cina, India, Korea, Vietnam, dan Filipina. Orang-orang dari Amerika Latin mulai bergerak di akhir 1980-an. Chef John Lee, seorang konsultan, pemilik restoran, dan profesor di Pusat Perhotelan dan Seni Kuliner George Brown College, mengatakan bahwa pasar “selalu menjadi perhentian pertama bagi banyak imigran dan transplantasi ke daerah tersebut. Pengaruh para pengungsi Yahudi pertama ke daerah ini terlihat dalam semangat orang-orang yang telah menyambut orang lain selama lebih dari seabad yang melarikan diri dari penganiayaan, penindasan, dan kemiskinan dari seluruh penjuru dunia.”
Saat ini, Pasar Kensington adalah daya tarik bagi para seniman dan tipe kreatif yang sama dan memiliki jejaring sosial yang kuat yang terdiri dari toko-toko "mom and pop" - dan pemilik lokal bekerja keras untuk tetap seperti itu. Selama bertahun-tahun, pemilik usaha kecil telah berhasil menangkis perusahaan besar seperti Nike dan Walmart dengan protes terorganisir, mengumpulkan lebih dari 90.000 tanda tangan demi menjaga karakter Pasar Kensington.
Sebagian berkat pengabdian ini kepada pemilik lokal, Kensington Market masih merupakan pusat makanan internasional di mana Anda dapat makan lumpia Cina asli, roti Jamaika, dan poutine Kanada semuanya dalam rentang beberapa blok. Pada bulan-bulan musim semi dan musim panas, jalanan menjadi hidup dengan garis-garis panjang dari tempat-tempat paling populer yang meluber ke trotoar. Bau dari makanan yang dipanggang, digoreng, dan tumis melayang di udara, menarik tamu ke segala arah.
Lee merekomendasikan untuk mengunjungi pada hari Minggu terakhir setiap bulan untuk Minggu Pejalan Kaki. Jalan-jalan diblokir untuk lalu lintas, dan pasar "berubah menjadi tempat pameran berjalan terbuka yang menampilkan makanan jalanan, pemain dan segala macam seni dan kerajinan untuk dijual."
Mereka yang menginginkan panduan untuk proses pencicipan dapat beralih ke Tasty Tours Toronto, sebuah perusahaan yang menyoroti pilihan makanan unik dan bisnis yang bergerak di daerah tersebut. Pendiri Audrey Ooi menjelaskan bahwa ketika memilih lokasi, "Idealnya pemilik atau staf memiliki waktu dan minat untuk berbagi kisah mereka dengan para tamu wisata, karena tur tersebut adalah tentang membuat koneksi melalui makanan."
Koneksi melalui makanan adalah apa yang terjadi di Livelihood Café, sebuah organisasi nirlaba yang memberi para pengungsi jalan menuju pekerjaan yang berkelanjutan melalui pelatihan dan bantuan kedatangan baru. Di sanalah saya bertemu Jasmine Yilmaz, seorang pengungsi Suriah dan pembicara TEDx yang membantu orang lain mengatasi trauma.
Jasmine menyajikan teh Arab tradisional, menuangkan substansi panas pipa ke gelas yang sudah diisi dengan setangkai thyme. Dia terpaksa meninggalkan rumahnya di Damaskus karena kepercayaan politiknya dan kehilangan keluarganya dalam proses itu. Setelah tiba di Kanada, ia menemukan harapan baru. Dia bersyukur memiliki komunitas tempat dia diterima dan dapat mempertahankan budayanya hidup dengan membagikan satu hal yang menarik bagi kita semua - makanan.
Foto: BAKERY PANCHO / Facebook
Untuk hidangan penutup, saya menuju ke Pancho's Bakery. Stafnya mengenakan kemeja yang bertuliskan "I Love Churros, " dan saya langsung merasakan kekeluargaan. Ini adalah surga churro, menyajikan segala sesuatu mulai dari churro yang diisi dulce-de-leche hingga es krim churro. Setelah sore makan di seluruh dunia, Pancho adalah ceri pepatah di atas.
Bukan kebetulan bahwa kota paling beragam di dunia ini juga memiliki pasar makanan terbaik. Kensington Market adalah bukti bahwa ketika budaya berbaur dan mendukung satu sama lain alih-alih membangun dinding, hasilnya sangat enak.
