Orang Amerika membutuhkan lebih banyak pengalaman internasional. Dan ternyata, pemerintah mulai melakukan sesuatu untuk itu.
Pekan lalu, Pemerintah Amerika Serikat mengundang blogger perjalanan paling berpengaruh di dunia ke Gedung Putih. Tidak, keluarga Obama tidak meminta saran untuk liburan liburan berikutnya. Setidaknya, tidak saat kamera sedang bergulir. Apa yang mereka cari adalah sarana untuk mengubah konsensus nasional yang berkaitan dengan pengalaman internasional yang bermakna bagi orang Amerika, khususnya dalam hal pemuda Amerika dan belajar di luar negeri.
KTT Gedung Putih untuk Studi di Luar Negeri dan Kewarganegaraan Global, yang berlangsung sekitar empat jam dan perlu waktu lama untuk mengatakannya, dapat disaksikan di sini. Keluarga Obama, meskipun dengan ramah mengundang para blogger wisata top dunia ke rumah mereka yang tertutup salju, tidak hadir di pertemuan puncak itu. Tetapi ada banyak pegawai pemerintah tingkat tinggi, pecinta perjalanan, dan orang-orang yang mengesankan yang hadir. Para pembicara dan anggota panel termasuk Kepala Staf Obama, Kepala Staf Ibu Negara, Wakil Penasihat Keamanan Nasional, Asisten Sekretaris untuk Urusan Pendidikan dan Kebudayaan, Direktur Inovasi Sosial, Sekretaris Perdagangan, Pemimpin Redaksi dari Yahoo Travel News, penulis National Geographic Robert Reid, CEO I3 Media, dan Presiden George Mason University, antara lain.
Topik diskusi berkisar dari biaya kuliah yang mahal di luar negeri hingga kebutuhan orang Amerika untuk berbicara lebih banyak bahasa hingga jumlah orang Amerika yang belajar di luar negeri yang sangat rendah setiap tahun. Sejumlah fakta mengejutkan tersebar, sejumlah inisiatif dipromosikan, sejumlah imperatif ekonomi dan politik diproklamirkan, dan sejumlah norma budaya dianalisis. Tetapi di atas semua itu, Pemerintah AS menegaskan bahwa mereka menyadari perlunya pengalaman internasional dan fakta bahwa kita berada di belakang dalam hal ini.
Di bawah lapisan pidato yang dipersiapkan dengan baik dan isyarat niat baik, KTT itu mengungkapkan wawasan yang mendorong ke dalam kesadaran dan prioritas pemerintah ketika datang ke pentingnya perjalanan yang bermakna. Pemerintah menunjukkan niat mereka untuk menjadikan pengalaman bepergian internasional sebagai komponen budaya Amerika yang lebih mudah diakses dan ada di mana-mana, bukan karena bepergian adalah kemewahan yang dimiliki tetapi karena itu adalah kebutuhan yang perlu disadari. Tetapi mengapa belajar perjalanan internasional ke luar negeri begitu penting?
Jika Anda tidak memiliki empat jam untuk menyaksikan KTT itu sendiri, berikut adalah beberapa takeaways kunci dan alasan mengapa pemerintah sangat ingin membuat orang Amerika bergerak di seluruh dunia:
1. Ketika datang untuk belajar di luar negeri, orang Amerika tertinggal banyak negara lain. Itu tidak baik untuk masa depan Amerika
Pada dasarnya, orang Amerika jauh lebih kecil kemungkinannya untuk belajar, bekerja, hidup, menjadi sukarelawan, atau bahkan melakukan perjalanan internasional daripada kebanyakan negara lain. Ini bukan hanya masalah karena dunia ini indah dan mempesona, tetapi juga karena kurangnya pemahaman budaya dan pengalaman internasional menempatkan Amerika pada posisi yang kurang menguntungkan secara ekonomi, politik, dan sosial. Seperti yang dikatakan oleh Wakil Penasihat Keamanan Nasional Ben Rhodes, "Jika kita ingin berkembang di dunia yang terglobalisasi … kita harus keluar dari zona nyaman kita."
2. Orang Amerika tidak hanya perlu menyadari nilai pengalaman internasional dan pendidikan di luar negeri, orang Amerika perlu memahami nilai perjalanan ke tujuan yang jauh dan tidak biasa
Di antara berbagai statistik yang dilemparkan adalah bahwa ketika orang Amerika keluar, sebagian besar pergi ke Inggris, Spanyol, atau Australia. Para pembicara pemerintah tertawa ketika mengingat bahwa mereka juga telah memilih untuk belajar di luar negeri di Inggris atau Spanyol. Tetapi setiap pembicara berpendapat bahwa orang Amerika harus keluar dari siklus itu. Sangat penting untuk memahami dan mengeksplorasi semua budaya yang bervariasi dan dinamis di dunia kita. Seperti yang dikatakan oleh Asisten Sekretaris Urusan Pendidikan dan Kebudayaan: “Orang Amerika perlu belajar tentang semua negara dan budaya dunia. Bukan hanya segelintir."
Rhodes menyampaikan pentingnya mengirim pemuda Amerika untuk tinggal, bekerja, atau belajar di semua wilayah di dunia tetapi menyebut Afrika Sub-Sahara, Asia Tenggara, dan Amerika Latin sebagai lokasi yang “dinamis” yang ingin mereka lihat lebih banyak Orang Amerika mengunjungi dan hidup.
3. Selain memandang diri sendiri sebagai warga negara Amerika (atau memasukkan kewarganegaraan di sini), penting untuk memandang diri sendiri sebagai warga dunia. Kita orang Amerika dapat berbagi negara ini, tetapi kita manusia berbagi planet ini
Sepanjang KTT, kata-kata 'warga dunia' dinyatakan, ditekankan, dan digema hampir sampai titik redundansi. Namun ungkapan itu tidak dibuat mubazir meski digunakan secara berlebihan karena konsep menjadi warga dunia adalah pola pikir yang esensial di abad ke-21. Banyak masalah kita adalah masalah seluruh dunia. Dari Ebola ke ISIS hingga perubahan iklim, kita perlu bekerja bersama sebagai warga global untuk memerangi kesengsaraan global. Untuk mencapai ini, kita perlu memahami, berinteraksi, dan menghargai beragam budaya dan orang-orang yang membentuk planet kita yang saling terhubung. Kita perlu bekerja bersama. Dan akan sangat sulit untuk bekerja bersama jika kita pertama-tama tidak berusaha untuk mengalami, berhubungan, dan saling memahami.
4. Orang Amerika perlu belajar lebih banyak bahasa, dan pada usia yang lebih muda
Saya pernah bertemu dengan orang asing yang ramah yang berbagi lelucon dengan saya: Apa yang Anda sebut seseorang yang berbicara tiga bahasa? Tiga bahasa. Apa yang Anda sebut seseorang yang berbicara dua bahasa? Dua bahasa. Apa yang Anda sebut seseorang yang berbicara satu bahasa? Amerika.”Pemerintah AS (secara tidak langsung) menyatakan keharusan agar lelucon ini berhenti menjadi sangat lucu - namun tragis - benar. Secara khusus, diperjelas bahwa karena berbagai alasan politik, ekonomi dan lainnya, mereka ingin mendorong orang Amerika untuk mempelajari bahasa yang jarang digunakan seperti Arab, Cina, Hindi, dan Rusia.
5. Ini bukan hanya untuk kesenangan atau petualangan. Ini penting
Ini tidak hangat dan kabur Anda harus bepergian karena bir di Belgia lezat dan Anda akan bersenang-senang di KTT Rio. Sangat jelas bahwa terlibat secara internasional dan memahami beragam budaya dunia kita adalah 'keharusan strategis' bagi Amerika Serikat. Dari makmur secara ekonomi hingga memerangi masalah global, mempelajari dan hidup serta mengalami berbagai negara dan budaya di planet ini adalah komponen penting dalam kemampuan kita untuk berkembang di abad ke-21.
6. Mereka menyadari bahwa dalam banyak kasus, keinginan untuk bepergian ada di sana
50% dari mahasiswa baru di perguruan tinggi mengatakan mereka berencana untuk belajar di luar negeri selama kuliah, namun kurang dari 10% melakukannya. Seperti yang ditunjukkan oleh banyak blogger di antara hadirin, dan disetujui oleh masing-masing pembicara, sebagian besar alasan tidak banyak pergi ke luar negeri seperti yang ingin adalah karena biaya. Berbagai pembicara dan peserta menyatakan bahwa penerbangan dan program internasional adalah beban anggaran bagi banyak orang, dan ketika ditambahkan ke biaya yang sudah terlalu tinggi untuk pendidikan tinggi, tidak praktis bagi banyak orang Amerika. Sayangnya, pemerintah tidak mengejar Jerman dan menawarkan pendidikan tinggi gratis untuk semua selama KTT. Namun mereka mengakui pendidikan tinggi itu mahal di AS, yang merupakan penerimaan positif. Namun terlepas dari pengakuan ini dan tidak adanya cara yang jelas mengenai biaya selain berbagai beasiswa, mereka berpendapat bahwa orang Amerika harus bepergian ke luar negeri meskipun biaya yang menakutkan. Seorang pembicara berpendapat bahwa biaya belajar di luar negeri tinggi, tetapi biaya tidak belajar di luar negeri jauh lebih tinggi.
7. Meskipun biaya adalah hambatan, kendala terbesar adalah pola pikir
Biaya tentu saja penghalang tetapi yang lebih penghalang adalah pandangan umum di antara orang Amerika bahwa perjalanan adalah kesenangan yang mahal yang walaupun diinginkan oleh banyak orang, tidak penting atau praktis. Para pembicara berpendapat bahwa orang Amerika harus mulai melihat belajar di luar negeri sebagai bagian dari gelar mereka, sebagai bagian dari pendidikan mereka, dan sebagai bagian penting dari pemuda dan perkembangan mereka.
8. Blogger adalah pakar komunikasi yang mampu membentuk pikiran suatu negara
Perlunya meyakinkan publik Amerika bahwa belajar di luar negeri adalah penting karena itu mereka mengundang semua blogger perjalanan itu. Kepala Staf Ibu Negara memberi tahu para blogger dan penulis yang hadir: "Jumlah orang yang Anda jangkau sangat mencengangkan." Para blogger memiliki keunggulan unik dalam membentuk pola pikir dan informasi yang menjangkau negara dan masa muda mereka. Dengan mengundang blogger berpengaruh ke Gedung Putih sebagai lawan dari staf universitas-studi di luar negeri, pemerintah AS menunjukkan mereka memahami peran penting yang dimainkan media baru dalam membentuk opini dan budaya masyarakat. Mereka meminta para blogger yang hadir untuk “mengeluarkan berita,” untuk “meyakinkan para ibu,” dan untuk bekerja bersama mereka untuk menciptakan masyarakat yang menghargai dan menyadari bahwa pengalaman internasional yang bermakna adalah penting.
