Cerita
SEJAK AKU DATANG Kira-kira delapan tahun yang lalu, saya cukup beruntung bepergian ke seluruh AS, Amerika Latin, Eropa, dan India. Saya telah menghabiskan sedikit waktu di Afrika dan saya tinggal di Midwest, Buenos Aires, London, New York, dan Mumbai. Saya juga bertemu dan berteman dengan orang-orang dari seluruh penjuru bumi. Saya telah bertemu penduduk setempat, backpacker dan ekspatriat, serta orang-orang yang bepergian dalam segala jenis bisnis, dari pengacara dan koki hingga profesor dan seniman.
Pada saat yang sama, saya juga bertemu banyak anggota keluarga LGBTQ (ngomong-ngomong, ketika saya mengatakan "homoseksual" saya menggunakan itu sebagai istilah selimut untuk semua orang yang mengidentifikasi sebagai LGBTQ dll.). Homo yang saya temui ini berasal dari berbagai kalangan. Saya telah bertemu orang Kristen, Muslim, Yahudi, Hindu, Budha, dan Ateis. Saya telah bertemu orang Eropa, Latin, Asia, Arab, Afrika, dan orang-orang dari latar belakang leluhur yang sangat beragam. Orang kaya? Iya. Orang miskin? Anda betcha. Orang-orang yang berpendidikan tinggi dan orang-orang tanpa gelar sekolah menengah? Saya sudah bertemu mereka juga. Saya bahkan telah bertemu kaum konservatif, liberal, ekstrimis, dan moderat. Beberapa jiwa miskin masih sangat tertutup dan berusaha untuk berdamai dengan diri mereka sendiri. Dan saya telah bertemu banyak orang yang, pada pass pertama, saya pikir saya sama sekali tidak memiliki kesamaan.
Saya dibesarkan sangat Kristen dan sekarang saya mungkin diklasifikasikan sebagai Deis yang berbatasan dengan Atheist (jadi saya bertentangan, bukankah kita semua?). Saya dari Midwest - yang tertua dari lima anak lelaki. Saya dibesarkan di sebuah pertanian di antah berantah. Dari semua tindakan Barat konvensional, keluarga saya hanya satu atau dua tingkat di atas tanah yang buruk ketika saya masih kecil. Sebagai seorang anak, saya diajari bahwa para penjinak akan pergi ke neraka bersama dengan Muslim, Budha, Hindu, Pentakosta, sebagian besar umat Katolik, dan setiap orang liberal di negara ini. Oh, dan Clinton mungkin anti-Kristus. Secara politis, saya liberal secara sosial dan konservatif secara fiskal. Saya pergi ke sekolah dasar Podunk dan belajar di rumah dari usia 15 sampai saya mengambil GED di 18. Saya pergi ke sebuah universitas kecil di dekat kota asal saya, meskipun saya melanjutkan untuk belajar di seluruh dunia, menjadi "berpendidikan tinggi, " dan Saya punya pinjaman mahasiswa untuk membuktikannya juga. Saya menjadi seorang pengacara dan seorang manajer operasi yang stres, terlalu banyak bekerja, dan bergaji rendah, menjelajahi dunia.
Mengapa saya begitu penting? Karena saya ingin menunjukkan kepada Anda betapa saya sangat berbeda dari beberapa penduduk setempat, backpacker, ekspatriat, dan pelancong bisnis yang saya temui. Mengapa? Jadi, Anda mengerti betapa luar biasanya apa yang akan saya sampaikan kepada Anda sebenarnya.
Ingat semua orang yang saya katakan saya temui saya selama perjalanan pasca-keluar saya? Kerumunan yang cukup beragam, bukan? Ya, saya bisa berteman dengan hampir semua dari mereka - 9 dari 10. Saya tidak hanya berbicara tentang gay di sini, saya berbicara tentang lesbian, biseksual, waria, transgender, waria, dan orang-orang yang jelas tidak. lurus tapi tidak merasa nyaman dengan label yang ditawarkan LGBTQ. Dan mereka sudah berteman dengan saya segera.
Saya pernah berkencan dengan seorang Hindu dari timur laut India, seorang lelaki transgender dari timur laut AS, seorang hippie dari Midwest, seorang Muslim yang agak konservatif yang tinggal di Inggris, dan generasi pertama Asia-Amerika. Saya memiliki lebih banyak hubungan santai dengan seorang imigran ilegal (Latino), seorang imigran legal yang hampir “segar” (Hitam), dan mantan narapidana yang tidak berpendidikan (Putih). Belum lagi beberapa teman kencan akhir pekan yang saya miliki dengan Partai Republik, umat Katolik yang setia, dan sebagainya.
Dengan cara ini, homoseksualitas adalah penyeimbang yang hebat. Berikut beberapa contoh lagi:
1. Saya baru-baru ini bertemu dengan seorang pria Muslim berusia 20 tahun yang tinggal di salah satu dari banyak daerah kumuh yang dapat ditemukan di Mumbai. Ayahnya sudah mati. Dia belum dididik lebih dari mungkin tingkat kelas 8 dan dia sudah bekerja sejak dia berusia sekitar 12 tahun. Kami bertemu dengan kereta lokal menuju selatan Mumbai. Saya berada di kereta semata-mata demi hal yang baru, saya berada di Mumbai untuk bisnis - perusahaan saya menyediakan mobil dan sopir untuk saya. Dia berada di kereta karena kebutuhan, dia tidak mampu membeli tuk-tuk apalagi taksi yang tepat. Ongkos yang biasanya saya bayar tanpa berpikir dua kali mungkin lebih banyak daripada yang ia dapatkan dalam beberapa hari.
Kami akhirnya duduk bersebelahan karena, yah, kereta-kereta itu sangat penuh sesak. Kami mulai berbicara karena dia penasaran dan ingin melatih bahasa Inggrisnya. Juga karena dia memiliki lebih banyak bola daripada orang lain yang semuanya menatapku dengan kaget - seorang pria kulit putih di kereta ini bukanlah pemandangan yang umum.
Dia mulai melempari saya dengan pertanyaan yang sama dengan yang saya dapatkan setiap kali saya pergi ke India. Dari mana kamu berasal? Apa yang kamu kerjakan? Berapa lama di India? Menikah? Keluarga? Pacar perempuan? Tidak punya istri / pacar? Kenapa tidak? Saya memiliki saudara perempuan. Setelah beberapa pertanyaan lagi, dia berhenti untuk memeriksa teleponnya - saya segera melakukan hal yang sama. Tiba-tiba, dia menepuk pundakku dan, menundukkan kepalanya, berbisik padaku, Apakah kamu gay? Saya tidak ingin menjawab - itu ilegal di India, dan orang ini benar-benar orang asing - sampai dia diam-diam menunjukkan saya sebuah aplikasi di teleponnya. Planet Romeo - aplikasi kencan gay yang kebetulan saya miliki di ponsel saya. Bahkan, ketika kami berhenti untuk memeriksa ponsel kami, saya logon untuk membaca pesan baru pada aplikasi tersebut, dan muncul di bagian "terdekat" dari app-nya. Aku tidak bisa menahan tawa dan melakukannya dengan keras, membuatku terlihat lebih aneh dari sesama penumpang.
Sekarang ini adalah seorang pria yang sampai detik itu saya sama sekali tidak memiliki kesamaan. Saya tidak tahu bagaimana rasanya menjadi seorang anak muda, anak yatim, Muslim yang tumbuh di daerah kumuh Mumbai, tanpa banyak pendidikan dan bekerja 7 hari seminggu sejak usia 12 tahun. Tentu, saya telah membaca beberapa cerita. Aku mungkin merasa kasihan padanya, tetapi tidak ada hubungan yang nyata sampai aku tahu dia juga gay.
Tiba-tiba semua perbedaan itu, semua hambatan itu lenyap. Mereka menjadi tidak relevan. Tidak, bukan karena tiba-tiba dia adalah calon kencan atau one-night stand. Bukan karena saya tertarik padanya (saya bukan tipe saya). Tapi sekarang, sekarang aku bisa berhubungan. Saya bisa bersimpati. Saya bisa berempati. Saya mungkin tidak tahu bagaimana rasanya didiskriminasi karena Anda seorang Muslim di dunia yang sangat anti-Muslim. Saya tidak tahu bagaimana rasanya didiskriminasi karena Anda tinggal di gubuk timah di perkampungan kumuh yang luas, terik, dan bernanah. Tapi saya tahu bagaimana rasanya didiskriminasi karena Anda gay - walaupun Anda bukan gay terbuka atau gay "jelas".
Saya tahu bagaimana rasanya takut keluar. Saya tahu bagaimana rasanya takut ketahuan melakukan, mengatakan, atau memiliki sesuatu yang akan menandai Anda sebagai gay. Saya tahu bagaimana rasanya khawatir jika orang tahu dan apa yang akan dipikirkan keluarga dan teman Anda. Dan saya juga tahu bagaimana rasanya takut akan keselamatan fisik Anda sebagai akibat dari sesuatu yang tidak dapat Anda kendalikan, sesuatu yang Anda miliki sejak lahir.
2. Salah satu mantan pacar saya berkulit hitam, lahir di Honduras, dibawa ke AS secara hukum sebagai seorang anak dan dibesarkan di Bronx. Apakah saya mengerti bagaimana rasanya tumbuh di Bronx? Tidak, saya dibesarkan di sebuah pertanian di Missouri. Bisakah saya berhubungan dengan menjadi seorang imigran warna di AS? Nggak. Bisakah saya pada saat itu dan dapatkah saya sekarang berhubungan dengan masalah diskriminasi dan rasisme yang dihadapi orang kulit hitam di AS? Tidak. Bisakah saya mengaitkan dengan masalah dan perasaan serta pergumulan yang ia hadapi saat menjadi gay dan keluar ke keluarga dan teman-temannya? Benar.
3. Tahun lalu saya berkencan dengan seorang transguy (pria yang lahir dalam tubuh wanita) di tengah masa transisi. Sejujurnya, kami tidak memiliki banyak kesamaan - hanya ketertarikan gila dan tidak dapat dijelaskan satu sama lain. Saya mendengarkan setiap kali dia berbicara tentang masalah yang dia hadapi tumbuh dewasa. Saya mendengarkan ketika dia berbicara tentang masalah yang masih dia hadapi ketika neneknya menolak untuk memanggilnya dengan nama lain selain nama yang dia berikan saat lahir (nama yang sangat feminin) atau ketika rekan kerja melakukan hal-hal bodoh dan ofensif. Sekali lagi, saya tidak tahu bagaimana rasanya. Saya tidak pernah menghadapi masalah itu. Tapi saya bisa mengaitkan dengan dasar-dasar diskriminasi, keluarga tidak menerima Anda apa adanya, dan omong kosong anti-LGBT yang melekat dalam masyarakat kita.
Itulah hal tentang menjadi anggota keluarga LGBTQ. Tentu, kami memiliki perbedaan, sama seperti orang lain. Tetapi pada tingkat paling dasar kita dapat berhubungan satu sama lain, kita tahu tanpa perlu perincian tentang perjuangan yang baru saja kita temui. Kami membuka diri dengan rekan-rekan sesama rekan kami, membungkus diri kami dengan bendera pelangi dan berbicara tentang bagaimana rasanya tumbuh sebagai pria gay, lesbian, ratu, biseksual, atau transgender di kota, negara bagian / negara / negara / agama apa pun yang kami kebetulan dari. Pada saat yang sama ketika kami menunjukkan kepada rekan kerja kami bahwa kami menghadapi masalah yang sama / serupa dengan yang mereka lakukan, kami saling memberi pandangan sekilas ke dalam masyarakat nyata dan jalinan sebuah tempat.
Setiap kali ini terjadi (dan ada beberapa kali), saya berjalan pergi dengan terharu. Saya juga berjalan pergi menyadari lagi betapa beruntungnya saya karena keluarga saya berubah dan bahwa segala sesuatunya berubah perlahan di barat. Di sini di India, dengan kriminalisasi ulang atas tindakan homoseksual baru-baru ini, apa yang terjadi di Barat tidak terbayangkan.
Dalam waktu beberapa minggu, saya akan menuju ke Bangkok untuk memulai backpacking selama empat bulan di seluruh Thailand, Myanmar, Laos, Kamboja, dan Vietnam. Saya pandai networking, jadi saya sudah mulai menempatkan kontak dan media sosial untuk bekerja, mengantre orang untuk bertemu - sejauh ini terutama orang LGBTQ. Responsnya sejauh ini luar biasa. Sekali lagi, orang-orang dari semua lapisan masyarakat mengundang saya ke kota mereka, lingkaran teman-teman mereka, dan bahkan ke rumah mereka. Mereka memberikan saran, wawasan lokal, celah, dan akan menunjukkan kepada saya tempat favorit mereka - tanpa pernah bertemu saya. Mengapa? Karena saya seorang homoseksual.
