Ukraina adalah negara terbesar di Eropa, namun para pelancong jarang berkunjung. Faktanya, sebagian besar orang asing kesulitan menunjukkan negara itu pada peta, meskipun ukurannya besar. Baru-baru ini, saya diundang oleh Cobblestone Freeway Tours untuk bergabung dengan salah satu perjalanan mereka di Ukraina. Tur membawa kami ke tempat-tempat yang kurang terlihat oleh pengunjung dan saya menemukan itu cara yang bagus untuk mengalami budaya lokal yang otentik. Saya sangat menikmati diri sendiri sehingga setelah tur, saya memutuskan untuk tinggal dan menjelajah sendiri. Inilah alasannya:
1. Karena pengaturan alami yang luar biasa
Ini adalah Pegunungan Carpathian saat matahari terbenam. Ukraina indah - bukit-bukit hijau yang menggulung, salju yang memuncak gunung, bunga yang subur, dan matahari terbenam yang indah. Udara menyegarkan; hiking luar biasa. Ada gurun, pantai, 11 juta hektar hutan, dan lebih dari 70.000 sungai dan sungai. Baik atau buruk (untuk ekonomi lokal) tidak ada banyak turis - dan dengan demikian ada juga ketenangan.
2. Karena biayanya masih rendah
Ukraina bisa dibilang salah satu negara termurah untuk bepergian di Eropa - jika bukan yang termurah. Saya bepergian lebih ekonomis di sini daripada di Thailand, Kosta Rika, atau Maroko. Meskipun ini berarti ekonomi lokal membutuhkan bantuan, itu juga berarti win-win untuk pergi dan menghabiskan sebanyak yang Anda mampu di sana - dan masih dapat tinggal lebih lama daripada di negara lain.
3. Karena makanannya luar biasa
Mungkin sedikit menghujat untuk memasang foto Puzata Hata, jaringan restoran paling populer. Saya melakukan hal ini untuk menekankan suatu hal: jika Anda bepergian dengan anggaran terbatas, Anda dapat makan makanan Ukraina yang lezat seperti layaknya royalti. Anda hanya perlu menghabiskan 158, 50 UAH ($ 6 USD) untuk pangsit daging, daging babi yang dipanggang dengan jamur dan keju, sosis buatan sendiri, sup borsch, salad sayuran, makanan penutup raspberry keju cottage, dan limun, sehingga Anda dapat membayangkan apa yang dapat Anda dapatkan dari $ 15 USD.
4. Karena Anda bisa menghidupkannya di Lviv
Lviv adalah pengantar pertama saya ke Ukraina. Situs warisan dunia UNESCO ini adalah kota batu bulat yang nyaman dan sekarang menjadi salah satu tempat favorit saya di dunia. Orang-orang di sini tahu bagaimana bersenang-senang: musik live berlimpah di setiap kotak; ada 50 festival sepanjang tahun; dan ada koleksi rumit 20-30 restoran "unik" dan tematik, dari kafe BDSM ke bunker militer rahasia. Saya mendapat kesempatan untuk bertemu dengan Andriy Sadovyi, walikota pinggul Lviv, dan dia bercanda bahwa ini adalah kota yang ramai karena mereka berkembang pesat dengan cokelat, kopi, dan bir.
5. Karena Ukraina sangat cerdas
Lviv terkadang dibandingkan dengan Lembah Silikon. Sebuah perusahaan yang pernah mempekerjakan saya di Valley sekarang ada di sini di Lviv, jadi saya percaya. Ukraina memiliki jumlah profesional TI ke-4 tertinggi di dunia setelah Cina, India, AS, dan Rusia. Namun, kejutan terbesar bagi saya adalah kecintaan mereka pada catur. Sebagai mantan Juara Catur Nasional Scholastic AS tiga kali, saya benar-benar diajak oleh seorang pemain jalanan di sebuah taman di sana. Rahasia kecakapan catur mereka adalah bahwa mereka memulai mereka muda. Gadis kecil di Vyshyvanka (kemeja bersulam tradisional) ini jelas memikirkan beberapa langkah ke depan - dan saat itulah dia bahkan menaruh perhatian. Ketika dia meletakkan Ra1 + untuk taktik memenangkan pertandingan, dia menatapku dan tersenyum.
6. Karena pahlawan mereka adalah penyair
Pahlawan nasional terbesar di Ukraina adalah penyair. Hampir setiap kota di Ukraina memiliki patung penyair favorit mereka, Taras Shevschenko, yang memegang Guinness World Record untuk jumlah monumen tertinggi sebagai tokoh budaya. Saya merenungkan bahwa ketika saya mengunjungi Universitas Chernavitzi, sekolah terindah yang pernah saya lihat, dengan lengkungan, batu, dan perhatian terhadap detail, dan para siswa berjubah. Aku hanya bisa merasakan kelonggaran dari dunia yang cukup gila. Rasanya seperti menjauh dari itu semua, ke waktu lain, atau setidaknya, ke tempat lain; tempat yang tidak diserbu oleh politik Amerika, orang-orang Kardashian, atau iPhone terbaru; tempat yang menyegarkan jiwaku.
7. Karena itu indah
Ukraina secara mengejutkan memiliki beragam arsitektur dari sejarahnya yang beragam. Anda dapat melihat pengaruh yang berbeda di setiap kota, dari gereja hijau atau merah muda ke kastil tua, dan dari pengaruh Eropa ke Soviet. Di Kyiv, Anda dapat berjalan-jalan di pastel Vozdvyzhens'ka Street, dan merasa seperti Anda jatuh ke dunia mimpi Eropa dengan warna-warna manis dan bangunan yang terawat baik. Tidak setiap jalan murni seperti itu, tapi ada keindahan di puing-puing juga: keindahan perjuangan, penaklukan, sejarah. Tergantung di mana Anda berada, Anda bisa merasa seperti berada di Eropa Tengah, atau jauh di Rusia. Dalam bidikan ini, Gereja St. Andrew yang penuh warna tampaknya melompat keluar dari kota.
8. Karena memiliki masa lalu yang kompleks dan masa depan yang penuh harapan
Lychakiv adalah pemakaman yang indah dan sebenarnya tujuan wisata berperingkat dekat Lviv. Ukraina memiliki masa lalu yang beragam karena telah ditaklukkan dan dibagi dengan hampir tidak ada waktu sejak sejarah tertulis. Ukraina telah banyak menderita, dan itu masih berlanjut sampai sekarang. Itu dirampok dan dibangkrutkan oleh pemerintah pada tahun 2014, tetapi telah dibangun kembali sejak Revolusi Euromaiden, sebuah revolusi rakyat yang juga dikenal sebagai Revolusi Kehormatan, yang membuat sebagian Ukraina menjadi abu. Dengan konflik baru-baru ini di timur dengan Rusia, Ukraina menjadi satu. Identitasnya tidak pernah lebih kuat dari hari ini.
9. Karena Anda dapat kembali ke masa lalu
Tempat paling menarik yang pernah saya kunjungi dalam hidup saya, meskipun dianggap wisata yang gelap, adalah Chernobyl. Chernobyl adalah krisis nuklir yang melepaskan 100 kali radiasi bom atom di Nagasaki dan Hiroshima. Kehancuran kedua akan menghapus Eropa jika tidak dicegah oleh 800.000 orang yang berani. Orang-orang mengungsi dari rumah mereka hanya dengan pemberitahuan sesaat. Anda sekarang dapat berjalan melalui kota yang ditinggalkan itu, dibiarkan seperti pada tahun 1986 - melalui ruang kelas, rumah sakit, rumah, dan taman hiburan. Alam agaknya mengklaimnya kembali. Barang-barang seperti buku anak ini duduk seolah-olah anak itu akan segera kembali. Anda hanya dapat mengunjungi tur berpemandu.
10. Karena budayanya membentang ribuan tahun
Ukraina memperoleh kemerdekaannya pada tahun 1991 dari Uni Soviet pada akhir Perang Dingin dan menjadi negaranya sendiri. Namun, budaya, tradisi, dan adat istiadat masyarakat yang beragam telah bertahan ribuan tahun sebelum garis apa pun yang digambar di peta. Kelompok etnis tahu bahwa tidak peduli berapa kali kekuasaan berpindah tangan, identitas mereka sendiri adalah yang terpenting. Lagu-lagu, tarian, sulaman, dan keahlian mereka telah teruji oleh waktu dan kekuatan asing. Di foto teratas adalah tarian Bukovynian dan pertunjukan musik di Chernivtsi. Di foto bawah adalah foto-foto lama yang ditemukan di sebuah pondok dari desa Babyn di Pegunungan Carpathian.
11. Karena orang-orangnya
Ada mitos adalah bahwa Ukraina tidak ramah. Pada malam pertama saya di Lviv, kami bermain Never Have I Ever, dan seorang wanita Ukraina mengatakan dia tidak pernah memulai percakapan dengan orang asing. Itu tampak angkuh, bukan? Nah, dua minggu kemudian kelompok yang sama - sekarang menganggap diri mereka teman saya - membuat saya video ulang tahun menggunakan gambar cut-out dicetak saya, dan tuan rumah AirBnB saya melemparkan saya pesta kejutan lengkap dengan kinerja biola dan perjalanan ke Milk Bar untuk pencuci mulut. Ukraina mungkin bukan yang pertama berbicara, tetapi mereka adalah beberapa orang yang paling peduli yang saya temui. Anda akan menemukan bahwa pertemanan yang dibuat di sini bermakna dan benar.
12. Karena saya baru saja menggaruk permukaan di sini
Di Ukraina ada begitu banyak yang bisa dilihat, bukan hanya karena itu besar, tetapi karena mengandung begitu banyak. Bukovel mengejutkan saya dengan alamnya yang indah dan ski, olahraga lereng 60 km dan 16 lift ski. Di musim panas di sana, Anda juga dapat menikmati hiking, danau, bersepeda gunung, dan semua fasilitas kota resor. Setelah berada di sini selama sebulan, masih ada banyak tempat yang belum saya lihat. Saya tidak akan pernah terpesona oleh Ukraina sampai saya tiba di sini. Berteriaklah ke CobbleStone Freeway Tours untuk membuat banyak hal terjadi dalam dua minggu, terutama untuk pengalaman budaya dan pengalaman yang tidak biasa.
