Perjalanan Mewah
Siswa MatadorU, Christina Fields, menemukan tiga perspektif berbeda untuk mengenal pulau Karibia ini.
[ Catatan Editor: Perjalanan Christina ke St. Kitts disponsori dan diatur oleh St. Kitts Marriott Resort. Semua pendapat adalah miliknya sendiri.]
1. Dari gunung berapi
"Ingat, kita tidak pergi berbelanja, " kata pemandu kami, O'Neil, dalam aksen Kittitian-nya. "Apakah Anda memiliki masalah fisik atau masalah lain yang perlu saya ketahui sebelum kita mulai?" Lanjutnya, menarik setumpuk tongkat berjalan dari bawah kursi Land Rover-nya.
"Nah, aku baik-baik saja." Aku mengambil tongkat dari bungkusan itu.
"Aight." Dan kami berangkat.
Mt. Liamuiga adalah gunung berapi aktif yang tingginya 3, 792 kaki, titik tertinggi St. Kitts dan sebagian besar pulau di sekitarnya. Itu terletak di sisi barat pulau, sekitar satu jam perjalanan dari pangkalan saya di Marriott. O'Neil, lahir dan besar di St. Kitts, telah memimpin pendaki ke puncak Mt. Liamuiga selama 30 tahun.
Foto: Penulis
Lereng semakin curam saat kami memanjat akar pohon dan batu-batu besar serta bebek di bawah pohon tumbang. Kanopi hutan hujan memberikan keteduhan, tetapi udara hangat lengket dan lantai hutan lembab dan kadang-kadang licin.
O'Neil berhenti secara teratur untuk menunjukkan sarang rayap besar, tanaman mimosa, pohon karet, dan flora asli lainnya, tapi saya pikir dia benar-benar melanggar untuk memberi kita kesempatan untuk mengatur napas. Dia berpengalaman dalam botani dan menjelaskan nama-nama ilmiah tanaman saat kita melanjutkan.
Hutan hujan mencakup 35% dari St. Kitts. Namun, saya terkejut mengetahui tidak ada ular atau burung beo di pulau itu. Populasi luwak yang tinggi, yang diimpor oleh Inggris untuk mengendalikan spesies ular asli, melakukan pekerjaan mereka terlalu baik, mengeluarkan beberapa varietas burung tropis dalam prosesnya. Ada juga kekurangan serangga yang mengejutkan - saya melihat beberapa jaring laba-laba dijalin di antara cabang-cabang, tetapi tidak ada nyamuk atau nyamuk tunggal.
Plum babi, yang saya keliru sebagai mangga, terletak di jalan setapak dengan gigitan kecil. O'Neil memanggil monyet-monyet vervet yang meninggalkannya dengan melengking dan menggonggong. Impor invasif lain, monyet sekarang melebihi jumlah orang di St. Kitts. Saya tidak melihat mereka, tetapi buah yang digigit dan tumpukan kotoran adalah tanda-tanda mereka menonton dari kejauhan.
Foto: Penulis
Kami mencapai puncak, dan saya melihat kanopi hutan hujan ke Laut Karibia. Di belakangku, awan bergerak melintasi tepi gunung berapi yang berlawanan, menyelimutinya dalam kabut. Saya melihat lurus ke bawah 1.000 kaki ke dalam kawah - atau, seperti O'Neil menyebutnya, mangkuk salad raksasa. Titik panas di bagian bawah menghirup asap dan bau belerang yang samar menghantam kami.
Saya bertanya-tanya kapan gunung berapi akan bangkit dari tidurnya. Sudah setidaknya 400 tahun sejak terakhir kali meletus, tetapi O'Neil menduga itu akan meledak lagi dalam waktu sekitar 30 tahun.
Pemandangan St. Kitts dari atas Mt. Liamuiga adalah yang terbaik di pulau itu.
Tur Hutan Hujan O'Neil
Email: [email protected]
Telepon: 869-465-3107
Biaya: $ 90 per orang
Waktu: 6-7 jam
Catatan: Untuk pendaki yang fit
2. Dari air
Empat pria Kittitian menyambut saya di sebuah dermaga di ibu kota Basseterre. Saya melepas sepatu saya dan melemparkannya ke tempat sampah sebelum naik kapal katamaran 78ft, Spirit of St. Kitts.
“Jika Anda jatuh ke laut, kami akan menjemput Anda, tetapi tetaplah memakai kacamata hitam dan kamera Anda; jika mereka pergi, kita tidak kembali untuk mereka,”Damian, sang kapten, memberikan pengarahan singkat tentang keselamatan saat kita membuka dari dermaga.
Aku duduk di atas jaring trampolin yang digantung di antara dua lambung di bagian depan kucing. Air biru kehijauan di Basseterre Bay mengalir masuk dari bawah saat kami menambah kecepatan. Saya mengatur minuman saya di salah satu lubang yang dibentuk oleh jaringan trampolin. Ditahan di atas air dengan sangat pas.
Foto: Leeward Islands Charters
Sebuah katamaran kecil melewati kita menuju arah yang berlawanan. Para kru berteriak dan melambai. St. Clair, salah satu anggota kru, memberi tahu saya bahwa itu adalah salah satu dari kapal yang ada di armada mereka.
Akhirnya ada angin yang cukup untuk mengangkat layar. Para kru membuatnya terlihat mudah ketika masing-masing anggota mengambil tempat dan mereka bekerja bersama untuk mengamankan tali. Spirit of St. Kitts juga digunakan untuk balap. Tepat akhir pekan sebelum mereka memenangkan perlombaan lokal di sekitar Pulau Nevis.
Tempat duduk yang empuk mengelilingi ruang makan di bagian belakang kapal, dan hors d'oeuvres yang dingin diletakkan saat lampu-lampu St. Kitts mulai berkelap-kelip di pantai. Saya mengisi piring saya dengan tomat isi, roti isi kepiting, dan tusuk sate buah. Ian, si bartender, membawakan aku Ting-with-a-Sting lagi.
Lagu-lagu diputar, dan Ian memimpin tarian. Saya tidak bisa mengatakan tidak pada ritme Soca Boys. Lirik - "satu sen, lima sen, sepuluh sen, dollah" - mempercepat dan ulangi sampai kru dan semua penumpang mengguncang kucing.
Matahari terbenam.
Leeward Island Charters
Situs web:
Telepon: (869) 465-7474
Biaya: Tergantung pada opsi pelayaran
3. Dari masa lalu
Situs Warisan Dunia UNESCO dari Taman Nasional Benteng Brimstone Hill dianggap sebagai salah satu situs bersejarah yang paling terpelihara di Amerika.
Foto: jthetzel
Inggris membangunnya, dengan "bantuan" budak-budak Afrika, pada abad ke-18 sebagai stasiun pertahanan untuk St. Kitts. Benteng itu menyediakan tempat perlindungan yang tak tertembus bagi Inggris ketika mereka berperang melawan Prancis selama beberapa dekade dan akhirnya mempertahankan pendudukan mereka di pulau itu.
Cara terbaik untuk sampai ke Brimstone Hill adalah dengan taksi atau mini-bus; setiap pengemudi akan tahu jalannya. Jika Anda menyewa, ambil Island Main Road di sebelah barat Basseterre dan cari belokan yang telah ditandatangani tepat sebelum Sandy Point, kota terbesar kedua di St. Kitts. Jalan menuju Brimstone Hill sempit dan berganti arah. Di bagian atas, lapangan berumput dan bekas parade digunakan sebagai tempat parkir; pusat pengunjung, bersama dengan bar makanan ringan, bersebelahan dengan itu.
Area pertama yang saya jelajahi adalah Perempat Artileri. Pilar-pilar bata yang hancur dan dua lengkungan adalah semua yang tersisa dari struktur ini, yang dulunya adalah rumah kelas pertama dari para komandan benteng.
Selanjutnya, saya tertarik ke Markas Perwira Infanteri, yang dibangun di sisi bukit. Sulit untuk dikenali dari atas tanah - tidak sampai saya memasuki struktur seperti basement, saya menyadari itu adalah unit perumahan bawah tanah yang besar.
Saya berjalan kaki menyusuri jalan berbatu untuk mencapai Fort George, bangunan utama dan museum. Aku menyeberangi parit kering di jembatan kayu lapuk untuk masuk. Ruang-ruang di rumah bersejarah memamerkan sejarah, yang menyediakan informasi terperinci tentang tanaman, hewan, dan perang di pulau itu.
Saya membaca tentang pergulatan antara Prancis dan Inggris untuk mengendalikan St. Kitts dan ladang tebu, sebelum kurangnya aliran udara dan panas yang mandek memaksa saya menuju tingkat atas benteng.
Foto: Penulis
Meriam yang berkarat tetap berada di dinding luar, menunjuk ke arah Karibia persis seperti pada 1700-an. Saya menaiki tangga sempit ke titik pengamatan tertinggi. Dari tempat ini, saya bisa melihat kota Sandy Point di bawah, pantai selatan St. Kitts, Nevis di tenggara, dan pulau-pulau Statia dan Saba di barat laut.
Batu dari seluruh kompleks membuat saya terpesona. Bentuk dan sudut arsitektur yang rumit sangat mengesankan, dan saya mengerti mengapa dibutuhkan hampir 100 tahun untuk menyelesaikannya.
Taman Nasional Benteng Brimstone Hill
Situs web:
Telepon: (869) 465 - 2609
Biaya: Dewasa - $ 8USD / Anak-anak - $ 4USD
