Perencanaan Perjalanan
"Nyonya, " rekan penumpang saya, seorang gadis seusiaku yang telah tertawa terbahak-bahak saat menonton Friends memutar ulang di laptop-nya, membisikkan kepada saya, "Apakah Anda melihat Taj Mahal?" Dia bersinar. Segera, saya sadar, membunyikan peringatan dari 15 jam rotasi tidur dan membaca. Saya belum. Belum. Bersama-sama, kami menatap, terpukul bintang, melalui jendela di salah satu dari tujuh keajaiban dunia yang baru sampai kereta merosot hingga berhenti total.
Taj Mahal digunakan untuk menarik 70.000 pengunjung setiap hari. Pada 20 Januari, sebuah topi menetapkan jumlah pengunjung India berusia di atas 15 tahun menjadi 40.000 sehari, dalam dua slot waktu. Kebijakan baru itu, yang diberlakukan oleh The Archaeological Survey of India, mengutip keprihatinan lingkungan dan pencegahan "situasi seperti serbuan" sebagai alasan pembatasan, menurut The Times of India. Putusan akhir datang setelah temuan dari studi yang dilakukan pada 2012 merekomendasikan bahwa jumlah wisatawan saat ini menekankan kemampuan menahan beban arsitektur abad ke-17. Tidak akan ada batasan untuk turis asing, yang membayar Rs 1.000, dibandingkan dengan biaya warga negara sebesar Rs 50.
Tetapi hanya karena Anda tidak dapat memasuki Taj Mahal tidak berarti Anda tidak dapat melihatnya. Perjalanan saya sendiri ke Agra adalah bencana yang berubah menjadi berkah ketika sebuah keterlambatan kereta 10 jam mendarat di kota pada hari Jumat, satu hari dalam seminggu ketika monumen ditutup. Alih-alih membuang-buang waktu menunggu, saya mencari tempat yang menguntungkan dan bebas. Inilah yang saya temukan:
1. Atap Istana Saniya
Atap ruang terbuka memberi jalan ke pemandangan setinggi mata dari makam putih Colgate, diapit Gerbang Kerajaan di sebelah kiri, di tepi seberang kota. Saya tiba di Istana Saniya pada jam 9 pagi dan, dalam dua jam saya duduk, membaca, dan menyeruput lassi, hanya beberapa meja yang dipenuhi orang asing. Pagi kedua saya datang ke sini untuk menyaksikan matahari terbit (sia-sia), server mempersenjatai saya dengan tongkat untuk menangkal monyet yang, dalam kata-katanya, akan mengambil barang-barang berharga saya dan lari. Hotel ini terletak di antara Gerbang Timur dan Gerbang Besar pusat.
2. Kebun Mehtab Bagh
Taman ini dapat diakses dari pusat kota dengan naik tuk-tuk selama 20 menit untuk Rs 100. Taman luas ini terletak di seberang Sungai Yamuna, menghadap ke utara di tepi sungai di seberang Taj Mahal. Masuk ke kebun Mehtab Bagh berharga Rs 200 untuk orang asing, Rs 20 untuk penduduk setempat, dan memungkinkan perspektif titik hilang dari struktur besar.
3. Naik perahu ilegal
Di sungai di belakang Gerbang Timur, ada monopoli satu orang di bisnis berperahu, yang dinyatakan telah dilarang seluruhnya sejak 2002 karena alasan keamanan. Manoj, yang memiliki jilbab yang diikatkan di kepala dan telinganya pada pagi hari yang dingin, telah bekerja di sungai ini selama 30 tahun, membawa wisatawan dengan putaran 15 menit ke tepi yang berlawanan untuk menangkap pantulan Taj di air. Penjaga berseragam berpatroli di tepi sungai, berteriak ketika mereka merasa Anda terlalu dekat dengan kawat berduri, pagar setinggi sepuluh kaki mengelilingi sekeliling halaman istana. Manoj menentang aturan dengan membayar penjaga, Rs 50 dari setiap Rs 150 yang ia buat. Dia bekerja di pagi dan sore hari dan mengatakan dia hanya mendapat sekitar sembilan wisatawan sehari, yang memberi Anda gambaran betapa tersembunyi di lokasi ini. Untuk sampai di sana, berjalanlah ke kanan dari Gerbang Timur, menempel ke kiri ketika jalan terbelah.
4. Menara Pengawal terbengkalai
Untuk pemandangan Taj saat matahari terbenam dengan kubah menutupi matahari, menuju langsung ke timur dari Gerbang Timur, menghasilkan tepat di persimpangan, melintasi ladang pasir penduduk setempat bermain kriket dan menuju ke arah menara. Menurut tuan rumah lokal saya, itu adalah properti pribadi secara teknis, tetapi pemerintah menunjuk seorang pejabat bahwa Anda harus membayar Rs 50 untuk masuk. Satu-satunya orang lain di sana adalah beberapa penduduk setempat minum wiski di tingkat bawah menara dan anak-anak bermain layang-layang.
Melihat marmer yang diukir dan berkontur dari dekat, tentu saja, menambah dimensi lain pada kesan menakjubkan yang ditinggalkan oleh istana, tetapi jika topi turis, keengganan terhadap kerumunan orang-orang dengan tubuh mereka dengan ponsel mereka di udara, atau Jumat membuat Anda memasuki istana, tahu bahwa sudut pandang yang berbeda ini menawarkan sesuatu yang berharga.
Untuk lebih banyak dari Jenna Kunze, lihat blognya di sini.
