1. Hollywood
Kita semua telah melihat kiasan penyelamat putih di film-film: orang kulit putih yang bermaksud baik, murah hati, dan baik hati datang dan menyelamatkan orang-orang kulit berwarna yang miskin dan membutuhkan, yang sangat membutuhkan bantuan. Tidak terdengar asing? Beberapa contoh: Glory, Mississippi Burning, Cry Freedom, Tarian dengan Serigala, Last Samurai, Django. Sejarawan Kate Masur berpendapat dalam sebuah artikel di New York Times bahwa dalam film Lincoln "karakter Afrika-Amerika hampir tidak melakukan apa pun kecuali secara pasif menunggu orang kulit putih untuk membebaskan mereka". Baru-baru ini, New York Times juga menggambarkan bagaimana kiasan ini ada dalam film Free State of Jones dan seorang penulis asli Amerika juga menyebut narasi yang sama dalam The Revenant. Aktris Asia-Amerika, Constance Wu juga baru-baru ini menantang film baru The Great Wall, di mana, sekali lagi, aktor kulit putih Matt Damon memimpin sebuah film yang berkaitan dengan sejarah Asia. Dia berkata: “Kita harus berhenti mengabadikan mitos rasis bahwa hanya orang kulit putih yang bisa menyelamatkan dunia. Itu tidak berdasarkan fakta yang sebenarnya. Pahlawan kita tidak terlihat seperti Matt Damon."
Sering kali, narasi ini secara khusus diucapkan dalam adaptasi film, bahkan ketika sumber asli karya jauh lebih sadar diri dan memberdayakan. Sebagai contoh, kritikus memuji buku penulis Michael Lewis, The Blind Side: Evolution of a Game karena menciptakan perspektif yang mendalam dan bernuansa tentang keberhasilan atlet kulit hitam dalam sepak bola. Namun, ketika Hollywood mengadaptasi buku itu menjadi film yang dibintangi oleh aktris kulit putih Sandra Bullock, cerita itu tiba-tiba menjadi lebih tentang keluarga kulit putih yang merawat atlet kulit hitam, daripada prestasi pribadinya sendiri.
Lebih buruk lagi, film-film yang membawa plot yang lelah ini biasanya mendapatkan hadiah dengan Oscar. Pada 2013, Salon mengutip statistik ini: "Dalam seperempat abad terakhir, 10 film penyelamat putih telah menerima nominasi penghargaan Hollywood utama, dengan separuh dari mereka datang hanya dalam lima tahun terakhir."
Cara terbaik untuk mengirim pesan kepada Hollywood bahwa alur cerita ini bermasalah dan ketinggalan jaman adalah dengan menolak untuk mendukungnya. Jika plot film berpusat di sekitar sejarah orang kulit berwarna, pastikan orang kulit berwarna benar-benar memiliki peran utama.
2. Sekolah
Sekolah-sekolah AS sering mempromosikan kurikulum yang didominasi kulit putih, eurosentris, yang mengirimkan pesan bahwa peradaban Barat jauh lebih penting daripada yang lain. Program Penempatan Lanjutan AS kami hanya menawarkan kursus dalam Sejarah Eropa dan sejarah AS, tetapi tidak ada yang khusus tentang Asia, Afrika, atau Amerika Latin.
Hasil? Banyak warga AS tumbuh dengan kompleks superioritas tentang negara mereka yang membuat mereka percaya bahwa Amerika Serikat telah mencapai lebih dari negara mana pun di dunia.
Baru-baru ini, komentar yang disiarkan oleh perwakilan AS Steve King menggambarkan cara berpikir ini. King berkata, “Saya akan meminta Anda untuk kembali melalui sejarah dan mencari tahu, di mana kontribusi yang telah dibuat oleh kategori orang lain yang sedang Anda bicarakan ini, di mana subkelompok orang lain memberikan kontribusi lebih kepada peradaban … dari peradaban Barat itu sendiri?"
King, seperti banyak orang di Amerika Serikat, mungkin telah menerima pendidikan yang terlalu merayakan pencapaian Barat, sementara mengecilkan prestasi orang lain. Ketika kita diajarkan sejarah dunia yang terbatas ini yang terlalu menekankan pada kulit putih, Barat, kesuksesan, maka wajar saja jika kita kemudian berasumsi bahwa kulit putih, negara-negara Barat adalah yang paling memenuhi syarat untuk menyelesaikan masalah apa pun. Itu kemudian membuatnya terasa sangat normal, dan bahkan murah hati, untuk menawarkan bantuan dan "keahlian" kami kepada orang lain, tanpa pernah mempertimbangkan bahwa orang lain sudah sangat mampu membantu diri mereka sendiri.
Kita harus mempertanyakan silabus kelas mana pun yang terlalu berfokus pada masyarakat Barat, sementara mengabaikan sejarah dari bagian lain dunia. Dan jika kita tidak bisa mendapatkan pendidikan semacam itu di sekolah, untungnya internet memiliki banyak artikel, daftar bacaan dan sumber daya untuk kita mendidik diri kita sendiri.
3. Kebijakan luar negeri
Sebagai orang Amerika, kita telah terbiasa dengan citra negara kita "datang untuk menyelamatkan" ketika negara-negara lain dalam kesulitan. Setiap kali ada bencana alam atau penyebaran penyakit mematikan, kita melihat gambar-gambar dari AS yang menuangkan bantuan untuk membantu negara yang membutuhkan. Citra ini mendorong kebijakan luar negeri kita. Politisi meyakinkan kita bahwa perang di negara-negara lain diperlukan untuk "menyelamatkan" warga negara dari penindasan mereka. Kami merayakan Amerika Serikat sebagai pemberani, heroik, dan berbudi luhur karena melibatkan diri dalam urusan luar negeri ini, alih-alih mempertanyakan secara kritis apakah keterlibatan kami benar-benar bisa lebih berbahaya daripada kebaikan.
Tetapi seperti yang ditulis Teju Cole dalam karyanya “Kompleks Industri Penyelamat Putih” untuk Atlantik, negara-negara Barat tidak selalu dapat memahami kompleksitas dan nuansa “bencana” yang mereka coba perbaiki. Tidak seperti orang yang benar-benar mengalami bencana, orang-orang di luar tidak dapat "menghubungkan titik-titik atau melihat pola kekuasaan di balik" bencana "yang terisolasi. Cole memberikan beberapa contoh dari" pola kekuasaan "ini:" militerisasi negara-negara miskin, singkatnya, melihat kebijakan pertanian, ekstraksi sumber daya, dukungan pemerintah yang korup, dan kompleksitas mencekik dari konflik kekerasan yang telah berlangsung lama di daerah yang luas dan beragam.”
Demikian juga, di bidang bantuan asing, ada terlalu banyak contoh negara-negara Barat yang datang ke "bantuan" negara-negara non-Barat sebelum menyadari masalah yang mereka selesaikan jauh lebih rumit dari yang mereka bayangkan. Alih-alih meminta orang yang paling terlibat langsung untuk umpan balik, negara-negara Barat malah sering menganggap mereka tahu yang terbaik. Buku terkenal William Easterly "The White Man's Burden" dengan ringkas menggambarkan pola ini.
Sebagai orang Amerika, kita tidak dapat terus memilih para politisi yang mendekati kebijakan luar negeri dan bantuan asing dari mentalitas ini. Seperti yang ditunjukkan contoh-contoh ini kepada kita, terlalu sering mentalitas ini hanya memperburuk keadaan.
4. Kisah-kisah perjalanan dan sukarela di luar negeri
Situs web terbaru seperti Humanitarians of Tinder di Tumblr dan White Savior Barbie di Instagram telah menyindir bagaimana relawan bepergian kulit putih akhirnya menjadikan diri mereka sukarela. Seperti yang ditulis Teju Cole lagi, untuk para pengelana semacam ini: "Dunia ini ada hanya untuk memenuhi kebutuhan - termasuk, yang penting, kebutuhan sentimental - orang kulit putih." Ia kemudian berkata, "Kompleks Industri Penyelamat Putih bukan tentang keadilan. Ini adalah tentang memiliki pengalaman emosional besar yang memvalidasi hak istimewa. "Terlalu sering, menjadi sukarelawan di luar negeri menjadi" pengalaman emosional besar "yang kita cari. Itu memuaskan kebutuhan sentimental kita, dan karenanya kita menemukan sedikit alasan untuk berhenti dan mencerminkan apakah itu benar-benar memenuhi kebutuhan orang-orang yang seharusnya kita bantu.
Jika kita benar-benar ingin membantu orang di luar negeri melalui perjalanan, kita harus memastikan bahwa pengalaman perjalanan kita saling menguntungkan, dan menguntungkan kedua belah pihak secara setara. Kita juga harus memiliki kesadaran diri dan kerendahan hati untuk menyadari bahwa cara terbaik untuk membantu orang dari negara asing bukan dengan menjadikan diri kita pahlawan, tetapi dengan membantu orang lokal membantu diri mereka sendiri. Pippa Biddle mengartikulasikan ide ini ketika dia merefleksikan pengalaman relawanisme kami dalam sebuah artikel untuk Huffington Post:
“Saya seorang gadis kulit putih berukuran 5 '4 who yang dapat membawa tas berisi barang-barang yang cukup berat, berkeliaran dengan anak-anak, berusaha mengajar kelas, menceritakan kisah bagaimana saya menemukan diri saya (dengan disertai powerpoint) kepada beberapa ribu orang dan tidak banyak lagi. Beberapa orang mungkin mengatakan itu sudah cukup. Bahwa selama saya pergi ke negara X dengan pikiran terbuka dan hati yang baik, saya akan meninggalkan setidaknya satu anak yang begitu terangkat dan bersemangat dengan kunjungan singkat saya sehingga mereka akan, selama bertahun-tahun, memikirkan saya setiap pagi.
Tetapi saya tidak ingin seorang gadis kecil di Ghana, atau Sri Lanka, atau Indonesia memikirkan saya ketika dia bangun setiap pagi. Saya tidak ingin dia mengucapkan terima kasih atas pendidikan atau perawatan medis atau pakaian baru. Bahkan jika saya menyediakan dana untuk membuat bola bergulir, saya ingin dia memikirkan gurunya, tokoh masyarakat, atau ibunya. Saya ingin dia memiliki seorang pahlawan yang dapat dia hubungkan - yang kelihatannya seperti dia, adalah bagian dari budayanya, berbicara dalam bahasanya, dan kepada siapa dia akan bertemu dalam perjalanan ke sekolah suatu pagi.”
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa kita harus menyerah sepenuhnya untuk mencoba membantu. Itu hanya berarti bahwa kita perlu melakukan lebih banyak penelitian, mengajukan lebih banyak pertanyaan dan merenungkan lebih cermat sebelum kita melakukan.
