Blogger Mesir Mohammed Sharkawy, dibebaskan setelah ditangkap dan disiksa pada tahun 2006. Foto: James Buck
Blogging telah menjadi alat penting bagi para juru kampanye, aktivis, dan komentator sosial, terutama di negara-negara yang secara tradisional tidak mendorong keterbukaan.
Orang-orang yang dulu berjuang untuk mendapat kesempatan berbicara sekarang memiliki suara. Atau setidaknya platform dari mana mereka bisa berteriak.
Tapi itu tidak berarti pihak berwenang harus menyukainya, dan di negara-negara di mana protes publik secara aktif tidak dianjurkan, demikian juga perbedaan pendapat digital.
Beberapa, seperti Korea Utara, Kazakhstan, dan Kuba, telah menekan blogger dengan membatasi akses ke Internet. Sementara itu mungkin membuat mereka menjadi tempat paling sulit untuk menjadi blogger pembangkang, itu tidak selalu membuat mereka yang terburuk.
Berikut adalah lima tempat berbahaya untuk menjadi blogger.
CINA
Hampir tidak dikenal sebagai pembela kebebasan berbicara yang kuat, Cina memiliki hampir 300 juta pengguna Internet dan memiliki sedikit keraguan tentang penuntutan blogger, biasanya dengan tuduhan 'subversi'. Komite untuk Melindungi Jurnalis melaporkan setidaknya 24 blogger menjalani hukuman pada tahun 2009 karena menempatkan pemikiran online yang tidak sejalan dengan para pemimpin Republik Rakyat.
Hukuman penjara di Tiongkok juga umumnya jauh lebih lama daripada di tempat lain - rata-rata antara tiga hingga sepuluh tahun.
Sementara itu, pihak berwenang memantau email dan memblokir situs web melalui apa yang disebut Great Firewall of China, yang diakui sebagai salah satu upaya paling efektif untuk mengendalikan negara terhadap Internet.
Jika itu tidak cukup, tahun lalu Cina mengumumkan akan membutuhkan program yang disebut Green Dam untuk diinstal pada komputer, yang akan membantu upaya sensor internetnya dengan memblokir situs dan mengumpulkan informasi tentang apa yang telah dijelajahi pengguna. Kerentanan keamanan tampaknya sejauh ini menunda peluncuran program ini.
IRAN
Meskipun tidak menahan banyak blogger di penjara seperti Cina, Republik Islam memiliki kehormatan yang meragukan sebagai tempat pertama di mana seorang blogger telah meninggal saat di penahanan. Omidreza Mirsayafi meninggal pada Maret tahun lalu, rupanya setelah ditolak perawatan medis. Dia ditahan di Penjara Evin Teheran, terkenal karena kerusuhan politik Iran baru-baru ini untuk laporan pemukulan dan pemerkosaan yang dilakukan oleh penjaga penjara.
"Reporters Without Borders menawarkan Buku Pegangan yang dapat diunduh untuk Cyberdissidents, tersedia dari situs webnya."
Namun, blogosphere Iran secara keseluruhan adalah salah satu yang paling aktif, terutama dibantu oleh sejumlah besar pembangkang Iran yang tinggal di luar negeri. Dan dengan wartawan profesional yang berada di bawah pembatasan ketat sejak pemilihan presiden Juni 2009 yang dipersengketakan Iran, situs-situs oposisi akhirnya menjadi titik awal bagi sebagian besar liputan media asing.
MYANMAR
Sangat sedikit orang di tempat yang dulunya dikenal sebagai Burma memiliki akses ke Internet sehingga mereka yang menginginkannya perlu menggunakan warnet. Ini memberikan otoritas cara yang jauh lebih efektif dari segi biaya untuk menindak pembangkang digital karena kafe sangat diatur dan penggunanya dapat dengan mudah dipantau.
Myanmar juga tampaknya telah mengambil daun dari buku China tentang hukuman yang tidak proporsional - blogger Maung Thura saat ini menjalani hukuman penjara 45 tahun karena menyebarkan video setelah 2008 Topan Nargis 2008.
Foto: Tim Yang.net
Pemerintah juga tampaknya tidak memiliki keraguan untuk mematikan akses Internet negara ketika mereka benar-benar tidak ingin hal-hal keluar.
MESIR
Di antara negara-negara Timur Tengah, Mesir memenangkan poin kebebasan media karena fakta itu memblokir sangat sedikit konten online. Namun, itu hanya sedikit kenyamanan bagi blogger politik yang secara teratur dilecehkan oleh pihak berwenang.
Satu, dikenal secara online sebagai Karim Amer, saat ini menjalani hukuman empat tahun karena menghina presiden, dan banyak lainnya secara berkala ditangkap dan dipenjara. Beberapa telah disiksa saat di penjara.
Para blogger Mesir sendiri telah mendokumentasikan penggunaan penyiksaan yang hampir endemik di penjara-penjara dengan memposting rekamannya di Internet. Dua polisi dipenjara pada 2007 setelah para blogger memposting rekaman ponsel mereka yang menyodomi Emad al-Kebir, seorang pengemudi bus berusia 22 tahun, dengan sebuah tongkat.
ARAB SAUDI
Otoritas agama di Arab Saudi telah beberapa kali menganjurkan hukuman seperti cambuk dan kematian bagi blogger yang telah menyentuh Islam. Mereka belum mendapatkan apa yang mereka inginkan, tetapi pemerintah telah bersedia untuk menghukum para blogger di penjara tanpa tuduhan pada beberapa kesempatan.
Mungkin masalah sebenarnya bagi blogger pembangkang di Arab Saudi, bukanlah hukumannya, tetapi kenyataannya ada begitu banyak hal yang tidak dapat Anda bicarakan. Hamoud Ben Saleh ditangkap pada Januari tahun lalu karena menulis online tentang pertobatannya menjadi Kristen.
Selain agama dan politik, pihak berwenang mengambil pandangan samar tentang apa pun yang mereka anggap samar-samar 'tidak senonoh', pergantian kalimat yang meliputi banyak dosa. Untuk memperparah masalah, karena situs diblokir menggunakan filter kata kunci, yang dapat mencakup konten yang berpotensi bermanfaat seperti informasi tentang kesehatan seksual atau kanker payudara.
Meskipun upaya terbaik dari pemerintah mereka, blogging di negara-negara yang mengambil garis kuat pada perbedaan pendapat telah berkembang dan ada banyak proyek yang dirancang untuk membantu mempertahankannya.
Kelompok hak media, Reporters Without Borders, yang tahun lalu menerbitkan daftar 11 negara yang dicapnya "musuh Internet", menawarkan Buku Pegangan yang dapat diunduh untuk Cyberdissidents, tersedia di situs webnya.
