Donald Trump baru-baru ini mengunjungi Jepang. Selain memulai perjalanannya makan hamburger, bermain golf, dan tidak melakukan apa pun dalam bahasa Jepang dari jarak jauh, banyak orang di seluruh dunia bingung dengan komentarnya bahwa ia tidak dapat memahami mengapa negara prajurit samurai tidak menembakkan rudal apa pun dari Korea Utara, mengacu pada dua rudal baru-baru ini yang diluncurkan atas tetangga timur Korea dan berdampak di Samudera Pasifik.
Dengan Jepang yang tidak pernah jauh dari sorotan internasional karena tes-tes ini dan banyak lagi, sungguh mengherankan bahwa siapa pun di zaman sekarang ini yang memiliki akses ke Internet atau pemahaman dasar sejarah akan benar-benar percaya ada samurai yang berkeliaran di jalan-jalan Tokyo, mengiris rudal di setengah dengan katana mereka.
Mari kita asumsikan yang terburuk: bahwa kebanyakan orang tidak tahu apa-apa tentang Jepang. Percaya mitos tertentu tentang negara itu tidak hanya batas (atau, yah, over-the-line) rasis, tetapi menumbuhkan perasaan "kita" dan "mereka." Melakukan hal itu menyebabkan kerusakan pada hubungan internasional dan kesopanan dasar - seperti yang baru saja kita lihat dengan Trump, persepsi terbelakang tentang Jepang ini dapat memiliki konsekuensi nyata dan berbahaya ketika memengaruhi hubungan dengan tenaga nuklir. Beberapa mitos tentang Jepang hanya perlu dihilangkan untuk kebaikan yang lebih besar.
1. Godzilla adalah segalanya
Godzilla adalah film horor Jepang yang populer di tahun 50-an yang menelurkan sekuel, revolusi budayanya sendiri, bintang Hollywood, dan mungkin baru-baru ini duta besar budaya untuk Shinjuku. Bagi orang Amerika, ini juga gambar yang Anda gunakan karena Anda tidak tahu apa-apa tentang Jepang. Memikirkan Godzilla sebagai satu-satunya kontribusi penting yang telah dibuat Jepang kepada dunia sepenuhnya meniadakan beberapa hal yang benar-benar menakjubkan untuk keluar dari negara: anime, video game, keramik, kaligrafi, karaoke … belum lagi makanannya.
2. Samurai masih ada
Samurai sebagai kelas dalam masyarakat Jepang belum ada selama 150 tahun. Namun, masih ada banyak orang Jepang yang akan merujuk bushido (diterjemahkan secara longgar, kode etik untuk samurai) sebagai alasan di balik perilaku tertentu dalam masyarakat modern. Tentu saja ada pengaruh dari samurai di Jepang, seperti halnya ada pengaruh ksatria di negara-negara Eropa, dan orang Amerika di selatan yang merasa mereka perlu menghormati ingatan leluhur Perang Saudara mereka. Masalahnya adalah dengan asumsi tidak ada kemajuan yang dibuat antara dulu dan sekarang, mereduksi orang menjadi arketipe budaya daripada masyarakat yang telah maju dan berubah ketika praktik-praktik tertentu menjadi tidak praktis.
3. Bunuh diri adalah satu-satunya solusi
Jepang memang memiliki masalah dengan bunuh diri. Begitu juga dengan 10-20 negara dengan tingkat bunuh diri yang sebanding atau secara signifikan lebih tinggi di seluruh dunia. Cara media menggambarkan sesuatu, orang luar mungkin berpikir bahwa ketika keadaan menjadi sulit, orang Jepang bunuh diri daripada berurusan dengan masalah mereka.
Apakah mengherankan mengapa stereotip seperti itu dapat memperburuk situasi? Persepsi, baik atau buruk, dapat membentuk realitas - orang Jepang mungkin tidak secara signifikan dipengaruhi oleh mitos ini di media asing ketika mereka tahu budaya dan sejarah mereka sendiri dengan lebih baik, tetapi menggambarkan bunuh diri sebagai sesuatu yang alami tentang Jepang, bahkan yang konyol, mengurangi bobot dari tindakan itu.
4. Wanita Jepang secara alami tunduk
Pada tingkat yang lebih besar, masih ada stereotip tentang orang-orang Jepang ini sebagai sebuah bangsa yang terdiri dari orang-orang lemah yang kecil … bagaimana orang-orang bodoh mendamaikan bahwa dengan mereka juga semua adalah samurai, kita hanya perlu bertanya-tanya. Namun demikian, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa budaya kawaii Jepang (imut) berada di garis depan dari citranya di luar negeri - Hello Kitty, cosplay, maskot, kimono - dan di pusatnya adalah wanita.
Perempuan sangat tidak terwakili sebagai pejabat terpilih di Jepang, tetapi ini bukan dari anggapan usang bahwa pria percaya lebih unggul … cobalah berteriak bahwa di mana saja di negara ini suatu saat dan lihat berapa lama seorang wanita meninju wajah Anda. Kemajuan sosial yang hebat telah dicapai dalam 70 tahun terakhir, tetapi menganggap rendah semua wanita Jepang sedemikian merusak wanita, merusak Jepang, dan merusak kemajuan.
5. Jepang masih layak menderita, masih berhutang dunia
Kita dapat berdebat tentang moralitas tindakan yang diambil selama Perang Dunia II hingga akhir zaman, tetapi tidak dapat disangkal banyak dari mereka terus kembali menggigit AS sambil memperdebatkan penggunaan senjata nuklir dan memiliki imigran dalam daftar.
Begitu mendalamnya kebencian sehingga cucu veteran (dan beberapa yang tampaknya memilih musuh secara acak) masih bertindak seolah-olah Jepang harus terus menebus masa lalu. Dengan Cina dan Korea, masalah ini - kejahatan perang, penghibur wanita - jauh dari tertutup. Sejauh menyangkut AS, bertindak seolah-olah penggunaan senjata nuklir pada negara yang sekarang menjadi sekutu yang kuat dibenarkan memberikan kepercayaan pada gagasan bahwa kita dapat terus menjatuhkan bom-bom ini dan tidak menghadapi konsekuensi serius. Tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran.
