Berita
Foto: Michael Hite
Bayangkan jam 9 malam di malam musim dingin, dan Anda tidak punya tempat tinggal.
Dingin? Berpikir dua kali sebelum mengikatkan diri dalam selimut atau kantong tidur, karena hal itu dapat mengakibatkan surat perintah penangkapan Anda.
Setidaknya itu bisa di Boulder, Colorado.
Bagaimana dan mengapa kota Boulder - terutama dikenal karena getarannya yang santai - tampaknya mengkriminalkan populasi tunawisma?
Jawabannya - meskipun agak membingungkan - berkaitan dengan peraturan anti-berkemah, yang melarang tidur di luar dengan segala jenis tempat berlindung selain pakaian. Undang-undang tersebut telah mengakibatkan polisi Boulder mengeluarkan lebih dari 1.600 tiket dalam satu tahun terakhir, lapor The Boulder Weekly baru-baru ini.
Melekat untuk Berlindung
Satu-satunya tempat berlindung Boulder ditutup selama bulan-bulan musim panas, dan hanya dapat menampung 160 individu di musim dingin – kurang dari 25% individu kota yang hidup di jalanan.
November lalu, kurangnya ruang inilah yang membuat David Madison harus berpaling dari Boulder County Shelter. Malam itu, Madison kembali ke jalan-jalan dengan kantong tidur untuk melindungi dirinya dari gigitan udara Colorado 11 derajat.
Ketika polisi menemukan Madison, mereka menganggapnya bersalah karena berkemah. Alasan satu-satunya? Kantong tidurnya yang tertutup es.
Haruskah populasi tuna wisma Amerika dibiarkan memilih antara hipotermia dan penjara?
American Civil Liberties Union (ACLU) tidak berpikir demikian. Pada 28 Juni, ACLU mengajukan gugatan di Boulder, menyebut peraturan anti-berkemah tidak adil dan tidak konstitusional. Dalam sebuah surat yang dikirim ke Dewan Kota Boulder, ACLU menulis:
"Kota Boulder tidak memiliki kepentingan yang sah untuk mengkriminalkan penduduknya yang tanpa rumah, dipaksa tidur di luar dalam cuaca dingin, dan hanya ingin menutupi diri mereka sendiri untuk bertahan hidup."
ACLU telah menyarankan bahwa kota mengubah peraturan untuk menjelaskan bahwa menggunakan selimut atau kantong tidur "dengan sendirinya" bukan tempat berlindung. Lebih lanjut, dijelaskan:
"Sementara kami terus percaya bahwa penangkapan dan penuntutan terhadap warga tunawisma Boulder dalam situasi ini melanggar larangan Amandemen Kedelapan atas hukuman yang kejam dan tidak biasa, tidak perlu menunggu putusan pengadilan untuk menyimpulkan bahwa penangkapan dan penuntutan ini tidak masuk akal., dan kebijakan publik yang buruk."
Amin untuk itu.
Tunawisma oleh Bilangan
Pusat Hukum Nasional tentang Tunawisma dan Kemiskinan memperkirakan bahwa sekitar 3, 5 juta orang, 1, 35 juta di antaranya anak-anak, kemungkinan akan mengalami tunawisma di tahun tertentu. Jumlah keluarga di tempat penampungan tunawisma bahkan melonjak 7% dari 2008-2009.
Dengan statistik itu, pemerintahan Obama - bersama dengan dukungan sukarelawan di seluruh komunitas lokal - telah mengambil beberapa inisiatif untuk membantu mereka yang tidak memiliki tempat tinggal.
Pada 22 Juni, Obama mengeluarkan pernyataan berjanji untuk mengakhiri tunawisma dalam 10 tahun. Rencana itu, yang disebut "Pintu Pembuka, " tumbuh dari undang-undang federal yang ditandatangani pada 2009, mengharuskan Dewan Antar Lembaga AS untuk Tunawisma untuk mengembangkan rencana aksi. Meskipun ide-ide mereka baru-baru ini telah ditetapkan di atas kertas, banyak yang tetap optimis tentang komitmen pemerintah untuk tujuan ini.
Bagaimana saya bisa membantu?
Koalisi Nasional Tuna Wisma menguraikan empat cara Anda dapat membantu para tuna wisma di Amerika: Berkontribusi, Mengadvokasi, Menjangkau, dan Mendidik, atau "PEDULI." Untuk informasi lebih lanjut tentang masing-masing kegiatan ini, kunjungi situs web organisasi.
Jika Anda ingin mendukung upaya ACLU untuk mendekriminalisasi tuna wisma di Boulder, silakan tandatangani petisi ini yang disatukan oleh Change.org.
