Foto: Phillie Casablanca
Apakah penambangan lithium mewakili swasembada ekonomi, perusakan lingkungan, atau keduanya?
Sepanjang sejarahnya, Amerika Selatan telah menjadi "X" pada peta industri pertambangan logam. Perusahaan multi-nasional telah mengekstraksi tembaga di Chili, besi di Brazil, emas di Ekuador, dan logam mulia lainnya di seluruh benua, menyebabkan kontroversi yang hebat tentang dampak lingkungan dan manusia dari praktik tersebut.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, penambangan telah dinasionalisasi oleh berbagai negara Amerika Latin yang para pemimpin politik dan bisnisnya mengakui bahwa praktik yang menguntungkan dapat membantu mereka mencapai otonomi ekonomi yang lebih besar. Namun, keputusan untuk menasionalisasi pertambangan hampir tidak bebas konflik. Ini adalah praktik penambangan seperti halnya siapa yang melakukannya yang telah menyebabkan masyarakat untuk bergerak dalam mendukung inisiatif anti-penambangan, seperti larangan baru-baru ini di seluruh negeri El Salvador tentang penambangan emas.
Menurut artikel baru-baru ini dari Masyarakat Amerika, Bolivia adalah negara terbaru yang menghadapi konflik antara godaan ekonomi dan potensi lumpur politik yang diwakili oleh pertambangan. Masyarakat Amerika menunjukkan bahwa sekitar 5, 4 juta ton lithium terkubur di bawah gurun garam Bolivia, mewakili hampir setengah dari seluruh cadangan lithium dunia.
Lithium adalah unsur penting dalam baterai, dan dianggap sebagai logam yang lebih menarik untuk pembuatan baterai daripada seng karena voltanya yang lebih tinggi.
Presiden Bolivia Evo Morales dipuji karena menangkal liur para investor asing dari menambang lithium negaranya. Dia juga dipuji karena rencananya jangka panjang untuk lithium: mengubah logam menjadi sumber daya yang dapat digunakan untuk baterai mobil listrik.
Tetapi rencananya untuk menasionalisasi ekstraksi lithium telah gagal mendapatkan dukungan luas.
Sebagaimana ditunjukkan oleh laporan BBC ini, gurun pasir adalah bentang alam yang masih asli; pertambangan kemungkinan akan memiliki dampak lingkungan yang sangat negatif pada tempat-tempat "salah satu yang paling murni di dunia". Penambangan litium di dataran garam juga kemungkinan akan mengurangi pariwisata, bagian penting dari ekonomi Bolivia.
Jadi bagaimana Bolivia menegosiasikan dua kebutuhan yang tampaknya bersaing: kebutuhan untuk menjadi otonom secara ekonomi, di satu sisi, dan kebutuhan untuk melestarikan tempat yang murni di sisi lain? Bagikan ide Anda di komentar di bawah.
