Perjalanan
Couchsurfer lama dan mantan "duta besar" couchsurfing Leigh Shulman merefleksikan hubungannya dengan CS sejak 2006, dan bagaimana mereka yang khawatir tentang perusahaan yang akan menjadi arus utama mungkin kehilangan intinya.
TECHCRUNCH melaporkan kemarin bahwa Couchsurfing baru saja menerima 7, 6 juta dalam pendanaan modal ventura, dan sebelum hippie bahkan sempat memakai sepasang sepatunya, ada pembicaraan tentang bagaimana akar rumput ini, program berbasis komunitas telah terjual habis. Bagaimana itu akan membuat kekosongan dalam komunitas perjalanan. Uang itu akan menghancurkan mereka.
Sebagai seseorang yang telah menjadi bagian aktif dari komunitas Couchsurfing sejak 2006, saya harus mengatakan, tenang. Ini berpotensi menjadi hal yang luar biasa.
Inti dari Couchsurfing Sudah Berubah
Anda khawatir kelompok inti orang yang menggunakan situs akan berubah? Toh itu sudah berubah. Lima tahun yang lalu, meninggalkan hidup Anda untuk bepergian bukanlah hal yang populer seperti sekarang ini. Tidak banyak orang yang mau tinggal dengan orang asing sama sekali hanya untuk menghemat uang. Couchsurfing adalah bagian dari segelintir orang, jenis backpacking gimbal, tidak dicukur, dan kotor yang tidak diizinkan oleh siapa pun di dunia lurus ke rumah mereka.
Couchsurfers tidak hanya menurunkan penjaga mereka cukup untuk membiarkan orang yang belum dicukur masuk ke rumah mereka, kami juga memberi mereka kunci ke pintu depan, peta kota dan memberi tahu mereka bahwa makan malam akan pukul 19:00 jika mereka ingin bergabung. Kami melakukannya karena kami menyadari bahwa rambut gimbal tidak mengatakan apa-apa tentang karakter Anda dan bersedia melihat di bawah untuk melihat apa yang bisa kita lihat.
What Couchsurfing Memberi Saya
Saya telah menyelinap melalui Eropa, Amerika Tengah, di seluruh AS dan Argentina juga. Sejak menetap di Salta, kami telah menjamu ratusan orang untuk makan malam, malam, atau hanya minum kopi. Setiap kali, saya bertemu seseorang yang menginspirasi saya. Pengalaman mereka membuka mata saya terhadap kemungkinan petualangan baru, seringkali hal-hal yang tidak pernah saya impikan. Karena orang yang saya temui melalui Couchsurfing, saya mendengar tentang Burning Man untuk pertama kalinya. Saya menemukan anak-anak lain untuk dimainkan Lila ketika kami melakukan perjalanan melalui Eropa, sebuah perjalanan yang saya tidak yakin kami mampu melakukannya tanpa Couchsurfing. Saya menghadiri pertukaran tango dan bahasa di Rosario. Saya mendaki gunung di Asheville. Saya telah membuat teman-teman seumur hidup yang adalah orang-orang paling kreatif dan menarik yang pernah saya kenal. Dan saya bersyukur atas semua ini dengan cara yang tidak bisa saya ungkapkan.
Namun sekarang, ada terlalu banyak orang di situs yang, sejujurnya, hanya mencari tempat tinggal. Profil mereka nyaris tidak diisi. Mereka hanya tidak memiliki pengalaman, pandangan hidup, atau energi yang sama seperti lima tahun lalu. Sekarang, banyak blogger wisata ada di situs. Dan walaupun saya menyukai set blog perjalanan (beberapa teman terbaik saya adalah blogger perjalanan), mereka cenderung tidak memiliki pandangan yang sama dengan Couchsurfers, banyak dari mereka hampir tidak berkomunikasi melalui internet kecuali untuk memeriksa profil CS mereka.
Couchsurfing telah menjadi lebih umum, dan tidak ada yang salah dengan arus utama. Hanya saja alirannya tidak sama dengan yang ada lima tahun lalu.
Akhir dari Kultus Casey
Ketika berita tentang kemarin tentang Daniel Hoffer, CEO Couchsurfing, mengumumkan infus uang ini, pikiran pertama saya adalah, "Siapa itu Daniel Hoffer?"
Dia tidak pernah menjadi wajah Couchsurfing. Selalu Casey Fenton. Setiap email yang saya terima dari seorang pendiri. Setiap diskusi tentang di mana Couchsurfing dimulai dan siapa yang menjalankannya. Semuanya tentang Casey Fenton. Orang CINTA Casey Fenton. Dia pria paling keren yang pernah ada. Atau mereka berharap suatu hari bisa bertemu dengannya. Casey yang memulai semuanya. Casey. Casey. Casey. Saya? Tidak tahu apa-apa tentang dia di luar apa yang orang katakan padaku.
Satu-satunya alasan saya tahu nama Daniel Hoffer adalah karena saya bertemu dengannya. Itu di NYC, Januari 2007, pertemuan Couchsurfing kedua saya. Kami mengobrol, membahas desain antarmuka situs web. Dia meminta saya untuk mengirim email kepadanya melalui situs sehingga kami dapat berbicara lebih banyak.
Bahwa wajah publik Couchsurfing telah berubah dari Casey ke Daniel adalah perubahan besar-besaran. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa Couchsurfing tidak akan berlanjut seperti sebelumnya. Tapi sementara yang lain meratapi apa yang dulu, saya katakan ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi Couchsurfing untuk mengatasi dan memperbaiki hal-hal yang sangat membutuhkan perhatian.
Foto oleh Mhogan35
Sejarah Singkat dan Kerumitan tentang Apa yang Perlu Berubah
Setelah mendapatkan pengalaman yang cukup, saya melamar menjadi Duta Couchsurfing. Jika Anda tidak tahu apa ini, saya akui, judul douchey artinya, itu adalah saat Anda melamar dan kemudian setelah dipertimbangkan oleh Powers That Be dipilih untuk mewakili Couchsurfing di komunitas. Ini berarti hal yang berbeda untuk orang yang berbeda, tetapi umumnya melibatkan menjadi seseorang yang orang lain di komunitas dapat meminta saran atau bantuan.
Ketika saya menjadi duta besar, tab opsi baru muncul di profil CS saya dan saya tiba-tiba memiliki akses ke beberapa papan obrolan khusus Duta Besar saja. Ketika saya pergi ke balik tirai emas untuk melihat apa yang dikatakan para duta besar, saya ngeri. Itu semua pertikaian dan tuduhan. Inti dasar dari argumen pada saat itu adalah satu kelompok di dalam duta besar menuduh pimpinan Couchsurfing melakukan penipuan dan mencuri. Mereka mengklaim Couchsurfing benar-benar buram dalam hal pengeluarannya, dan menyarankan agar pimpinan benar-benar menggunakan uang yang diterima melalui sumbangan anggota opsional untuk memicu minuman dan pesta mereka.
Saya mencoba menemukan semacam verifikasi apakah itu benar atau tidak. Seorang wanita mengirim pesan kepada saya secara pribadi meminta email non-Couchsurfing karena dia tidak ingin menjelaskan di situs itu sendiri. Kami mengobrol off-CS, dan sementara dia memiliki beberapa poin yang berpotensi valid, dia juga tampak sangat paranoid.
Terlepas dari sepenuhnya ditundukkan oleh semua pertengkaran, saya masih sangat banyak pelangi dan ekor-anjing-anjing bergoyang-goyang atas pengalaman Couchsurfing umum saya. Selain itu, saya tidak tahu apa yang benar, jadi saya memutuskan untuk memfokuskan energi duta besar saya pada komunitas terdekat saya.
Cara Menangani Kejahatan di Komunitas Couchsurfing
Couchsurfing, terlepas dari apa yang dipikirkan orang kebanyakan, adalah komunitas yang sangat aman. Dalam lima tahun, saya hanya punya satu masalah, dan itu sangat baru. Saya telah meninggalkan peselancar di rumah saya sendiri. Mereka mengendarai mobil kami ke toko. Beberapa bahkan membantu kami dengan menjaga Lila. Tetapi dalam komunitas dengan 3 juta orang, mustahil untuk sepenuhnya menghindari masalah.
Ketika saya menjadi organisator feed Twitter Couchsurfing, sebagai bagian dari tim Komunikasi CS, saya menerima tweet dari Couchsurfer yang menuduh Couchsurfer lain melakukan kejahatan. Pesan itu menyertakan tautan ke artikel yang ditulisnya tentang acara tersebut. Saya diposting di dewan Duta Besar untuk meminta saran tentang cara mendekati ini. Segera setelah itu, saya menerima email panjang dari kepala tim komunikasi, menendang saya keluar dari tim. Tidak ada diskusi dan tidak ada penjelasan selain saya yang tidak bertanggung jawab karena memposting informasi yang berpotensi merusak di papan publik. Perlu diingat, informasi yang saya posting di papan duta besar pribadi telah ditweet serta diposting di tempat lain di Couchsurfing selain diposting kembali di beberapa situs web internasional. Sebuah tembok turun dari Couchsurfing dan kemudian tidak ada komunikasi sama sekali. Namun saya memperhatikan beberapa aktivitas tambahan di halaman profil CS saya ketika penghitung tampilan melonjak. Semuanya terasa sangat Kakak.
Namun, sebagian besar, saya merasa terganggu karena saya ditampar secara manual karena bertanya tentang bagaimana kita, para duta besar harus menangani tuduhan kejahatan dan penyerangan di masyarakat. Saya bertanya dan secara efektif ditunjukkan bahwa lebih baik tidak mengajukan pertanyaan seperti itu. Saya telah bertemu Couchsurfing lain yang merasa sama-sama dibungkam. Salah satu surfer saya, Max dari Denmark, mengirimi saya email berikut tentang masalah yang ia alami dengan host yang sangat populer di Peru.
“Saya menulis surat kepada Anda karena saya menerima beberapa pesan tentang pencuri dan teman pelanggar saya di Peru yang mengangkat alis saya. Sebenarnya, saya telah menerima begitu banyak pesan tentang dia sehingga mata Anda akan lelah membaca semuanya, jadi saya hanya membawa kalian berdua dengan harapan bahwa Anda mungkin dapat melakukan sesuatu tentang hal itu dari posisi Anda sebagai duta besar CS.”
Max mengklaim bahwa dia telah mengalami pelecehan seksual oleh tuan rumahnya dan kemudian diposting di dewan kota tuan rumahnya untuk memberi tahu orang lain tentang pengalamannya. E-mail yang ia maksud berasal dari orang lain yang memiliki masalah yang sama dengan host yang sama. Max menulis kepada Couchsurfing secara langsung, tetapi tidak menerima respons, itulah sebabnya ia menulis kepada saya.
Saya sendiri punya masalah dengan surfer awal tahun ini. Saya menulis kepada Couchsurfing tentang hal itu dan masih belum mendengar kabar dari mereka. Saya bisa mengerti bahwa Couchsurfing tidak ingin salah menuduh orang lain melakukan kejahatan. Saya dapat mengerti bahwa saya membutuhkan bukti keras, laporan polisi, dan laporan saksi yang jelas. Saya juga memahami hal-hal ini tidak dapat dibagikan secara publik karena berbagai alasan. Tetapi orang akan berpikir masuk akal untuk mengakui keluhan dan menindaklanjutinya, terutama ketika ada tuduhan kejahatan serius mulai dari pencurian hingga penyerangan seksual hingga penyuapan dan pemerasan.
Bagi saya ini adalah yang terakhir, dan beberapa bulan yang lalu, saya telah menutup sofa Couchsurfing saya tanpa batas.
Manfaat VC
Dari pandangan saya, pengumuman kemarin menghidupkan kembali kehidupan organisasi. Ada kemungkinan bahwa hal-hal inti yang saya sukai dari grup akan tetap ada sementara hal-hal yang saya temukan tidak dapat dipertahankan akan tersapu. Uang tidak selalu berarti menjual habis. Ini bisa berarti memiliki rekening bank nyata untuk mendanai proses yang perlu ada. Ketika Couchsurfing adalah kelompok kecil, mereka tidak membutuhkan dana seperti itu untuk memantau kesehatan dan keselamatan anggota. Itu secara efektif dilakukan oleh sekelompok kecil sukarelawan yang berdedikasi tinggi. Sekarang mereka membutuhkan sesuatu yang lebih kuat. Ketika masih kecil, mereka tidak membutuhkan tim kepemimpinan dan komunikasi yang dapat menanggapi keluhan dan kekhawatiran pengguna. Sekarang mereka melakukannya.
Dan karena Daniel Hoffer memang anggota pendiri, dia ingat mungkin lebih baik daripada orang lain seperti apa inti Couchsurfing dulu. Dia dapat mendukung program yang memungkinkan inti itu ada, jika dia memilih demikian. Saya tidak mengenalnya dengan cukup baik untuk mengetahui apa pilihannya, tetapi saya akan mengatakan wanita yang mengusir saya dari tim komunikasi yang juga dituduh sebagai salah satu dari mereka yang menggunakan uang Couchsurfing untuk minum uang bukan lagi bagian dari tim. Itu tampak penting bagi saya.
Ketika saya melihat kembali pada percakapan saya dengan Daniel Hoffer, satu bagian terus berulang di kepala saya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya baru saja menjual semua barang saya dan akan meninggalkan NY untuk bepergian dengan keluarga saya. Dia terkejut. Saya adalah orang pertama yang dia temui yang berencana bepergian dengan keluarga. "Apakah kamu tidak khawatir tentang kurangnya stabilitas?" Dia bertanya padaku. “Tidakkah kamu akan kehilangan banyak hal dengan tidak memiliki rumah?” Aku memikirkannya dan menyadari bahwa tidak masalah pilihan apa yang kamu buat dalam hidup, kamu mendapatkan beberapa hal dan kehilangan yang lain. Tidak ada yang seratus persen.
Dan setiap pelancong tahu bahwa tetap fleksibel adalah bagian terpenting dari perjalanan. Hal-hal tidak akan selalu seperti yang kita harapkan, tetapi kemampuan untuk duduk, mengamati dan kemudian membuat pilihan kita adalah pusat dari apa artinya menjadi seorang musafir. Jadi itulah yang akan saya lakukan.
Dan mungkin, mungkin saja, saya akan membuka sofa saya lebih cepat dari yang saya kira.
