Suatu saat di akhir Mei atau awal Juni 1862, koran San Francisco La Voz de Mejico edisi 27 Mei mencapai Tuolumne Country di California utara. Itu telah melakukan perjalanan dengan kapal uap ke Stockton, kemudian dengan kereta kuda ke Sonora dan seluruh county. Salah satu berita utama adalah tentang pertempuran yang dimenangkan tentara Meksiko melawan Prancis yang memiliki perlengkapan lebih baik di Puebla, Meksiko. Judulnya berbunyi, Hidup Meksiko !!! Kemerdekaan seumur hidup! Hiduplah para prajurit Meksiko yang gagah berani! Hidup pahlawan jenderal Zaragoza dan rekan-rekannya yang heroik!”
Ketika berita akhirnya mengenai kota Tuolumne County, Columbia, orang-orang berbinar. Mereka merayakan dengan minuman, lagu, jamuan makan, dan pesta yang berlangsung hingga pukul 22:00. Itu adalah pesta Cinco de Mayo pertama di AS dan menetapkan nada selama lebih dari satu setengah abad pesta Cinco de Mayo yang akan datang.
Hari-hari ini, pesta Cinco de Mayo tampaknya hampir di mana-mana. Mereka menutup jalan utama di Deadwood, South Dakota, dan memberi Vermonters alasan untuk minum tequila. Itu menginspirasi tidak ada kekurangan acara di seluruh Birmingham, Alabama. Belum lagi pesta di kota-kota besar seperti Houston, Los Angeles, dan San Francisco.
Namun itu tidak lagi dirayakan di Columbia. Kisah Cinco de Mayo di Amerika adalah salah satu imigrasi dan ekonomi, sejarah dan budaya, dan kisah itu tidak lagi beresonansi dengan orang-orang Columbia.
Sejarah panjang Cinco de Mayo di Columbia bukanlah rahasia. Sebuah kisah oleh David Hayes-Bautista dan Cynthia Chamberlin di CHISPA, publikasi triwulanan Tuolumne County Historical Society, menjabarkan semua detail sejarah yang jelas sebelum dan selama hari yang menentukan itu pada tahun 1862. Namun, Columbia dengan baik memisahkan dirinya dari kisahnya. sejarah pertengahan 1800-an - meskipun fakta bahwa kota itu sendiri telah menjadi taman bersejarah negara sejak 1940-an.
Para pemimpin kota sudah memiliki cukup cerita tentang Columbia dan Cinco de Mayo juga, tampaknya. Email ke pemerintah Columbia tidak dijawab, tetapi seorang sukarelawan untuk arsip taman, Sherrin Grout, mengatakan kepada Demokrat Union pada 2017 bahwa Cinco de Mayo tidak diperingati karena itu sekitar waktu yang sama dengan Muster Pemadam Kebakaran tahunan, yang dimulai pada akhir 1950-an dan berlanjut hingga hari ini. Pada tahun yang sama, Gary Neubert, seorang anggota dewan dari Kamar Dagang Columbia, mengatakan kepada publikasi negara emas My Mother Lode bahwa, “Ketertarikan pada Columbia sebagai rumah perayaan Cinco de Mayo tampaknya sangat rendah. Kami mencoba membangkitkan minat beberapa tahun yang lalu selama peringatan 150 tahun dan sebagian besar penduduk di sini tidak menganggapnya sebagai masalah besar.”
Untuk memahami alasannya, yang terbaik adalah memahami bagaimana Columbia menjadi titik nol bagi Cinco de Mayo.
California modern adalah bagian dari kerajaan Spanyol di tahun 1600-an, kemudian bagian dari Meksiko mulai tahun 1821. Pada akhir Perang Meksiko-Amerika pada tahun 1848, California menjadi wilayah AS. Demam emas dimulai pada 1849, dan pada 9 September 1850, California menjadi negara bagian ke-31. Hanya dua tahun setelah menjadi bagian dari Meksiko, California memiliki warisan Meksiko yang terkenal. Demam emas hanya meningkatkan hubungan itu karena para pencari emas dan penambang dari Meksiko pergi ke utara untuk menemukan kekayaan mereka.
Semua ini untuk mengatakan bahwa populasi Meksiko di California utara pada saat itu sangat besar, dan berita dari Meksiko dilaporkan secara teratur di surat kabar berbahasa Spanyol. Orang-orang yang memiliki ikatan dengan Meksiko memiliki banyak alasan untuk memperhatikan berita tersebut: Kaisar Prancis Napoleon III melanggar Doktrin Monroe dan menginvasi Meksiko pada tahun 1862 sementara Amerika sibuk memerangi Perang Sipil. Alasan lain adalah Perang Saudara, Hayes-Bautista dan Chamberlin menulis dalam catatan sejarah mereka tentang Cinco de Mayo. Orang-orang dari Meksiko menentang perbudakan (negara itu menghapus perbudakan pada tahun 1829), dan California diakui sebagai negara bebas.
Pada tahun 1862, Perancis dengan cepat maju dari kota pesisir Veracruz ke Mexico City, dan Konfederasi memenangkan pertempuran demi pertempuran melawan Uni. Kemudian, yang luar biasa terjadi: Tentara Meksiko memenangkan pertempuran pada 5 Mei di Puebla. Itu adalah beberapa kabar baik perang pertama.
Seorang penulis surat yang menggunakan inisial AM menulis kepada La Voz de Mejico, yang pertama kali menyampaikan berita itu ke Columbia, bahwa ada "kegembiraan yang tak ada bandingannya dengan mana berita memuaskan tentang kemenangan kami melawan Prancis diterima." Ada "spontan" perayaan "karena berita, menurut catatan digali oleh Hayes-Bautista dan Chamberlin, dengan orang-orang" memberi hormat dan jamuan makan di mana kami telah mabuk ke Meksiko dan menyanyikan beberapa lagu patriotik."
Tahun berikutnya, kota terdekat Sonora menyelenggarakan perayaan untuk seluruh wilayah (kali ini pada tanggal 5 Mei). Pesta itu menyebar dari waktu ke waktu ke kota-kota besar di California utara seperti San Francisco, dan kemudian turun ke kota-kota California selatan seperti Los Angeles, dan kemudian ke bagian lain negara itu. Hampir 100 tahun kemudian pada 1960-an, menurut History Channel, aktivis Chicano mendorong perayaan Cinco de Mayo sebagai cara untuk menghormati orang-orang pribumi Meksiko.
Tetapi pada saat itu, Columbia sudah melewati sejarah Cinco de Mayo. Kabupaten Tuolumne berubah dari hanya lebih dari 16.000 orang pada tahun 1860 menjadi sekitar 8.000 orang pada tahun 1870. Saat ini, Columbia memiliki sekitar 2.300 penduduk. Sekitar 92 persen hanya berbicara bahasa Inggris di rumah, dan 7, 6 persen, atau 177 orang, mengidentifikasi sebagai Hispanik atau Latin.
Pada kalender pemerintah kota Columbia, musim semi hingga musim panas dipenuhi dengan berbagai acara. Cinco de Mayo bukan salah satunya. Satu-satunya acara di akhir pekan pertama bulan Mei tahun 2019 adalah pada tanggal 4 Mei, dan ini adalah Muster's Firter's Muster yang disebutkan sebelumnya, yang menampilkan parade, balapan kereta kuda, dan kompetisi pemadam kebakaran seperti brigade ember dan kontes air yang dipompa dengan tangan.
Orang Amerika jarang melewatkan kesempatan untuk berpesta, bahkan jika alasannya tidak berhubungan dengan warisan atau budaya Anda. Chicago, misalnya, mewarnai seluruh aliran sungai untuk Hari St. Patrick meskipun kurang dari delapan persen populasi mengklaim keturunan Irlandia. Untuk kota yang terhubung dengan sejarah dan menjadikan kota itu sebagai taman bersejarah negara bagian, Columbia tampaknya memiliki ingatan selektif tentang sejarah yang ingin dipromosikannya. Sedangkan untuk seluruh negara, AS memiliki masalah sendiri dengan perayaan yang lebih condong ke arah budaya sadar daripada sadar budaya. Namun, tidak ada yang bisa menghilangkan kesenangan dari pesta Columbia pertama itu.
Perayaan Cinco de Mayo pertama adalah tentang mengakui kemenangan kecil dalam perjuangan untuk kebebasan dan demokrasi. Sejauh ini kebebasan telah dimenangkan, dan termasuk dalam kebebasan itu adalah pilihan untuk tidak merayakan pesta di seluruh kota yang dimulai kota Anda.
